Ukrajinští i ruští piloti Su-25 čelí potenciálně krvavé válce

Válka na Ukrajině byla brutální pro bojové piloty a posádky vrtulníků, jejichž úkolem je poskytovat blízkou leteckou podporu pozemním jednotkám v první linii. Naprostá hustota raket země-vzduch a děl na obou stranách konfliktu znamená, že každá mise CAS musí projít skutečnou ocelovou zdí.

Nejhorší ztráty utrpěl nepřekvapivě typ s pevným křídlem, který musí letět nejblíže přední části: útočný proud Su-25 Frogfoot.

Během své krátké, k záhubě odsouzené letecké kampani proti Ruskem podporovaným separatistům v Donbasu v letech 2014 a 2015 ztratilo sužované ukrajinské letectvo pět Su-25 kvůli nepřátelské akci. Tyto sestřely v kombinaci s dalšími ztrátami donutily Kyjev stáhnout svá letadla z Donbasu, takže vojáci tam zůstali bez vzdušného krytí.

Ruští Frogfoots zjevně nehráli hlavní roli v bojích před osmi lety, ale jsou připraveni se zúčastnit události, kdy Rusko rozšíří svou válku na Ukrajině, jak se mnozí analytici domnívají, že je stále pravděpodobnější.

Očekávejte oběti… na obou stranách. Ruské pluky Su-25 utrpěly těžké ztráty během ruské invaze do Gruzínské republiky v roce 2008. Gruzínští protivzdušní obránci odpalující staré sovětské rakety srazili šest Su-25 během pouhých čtyř dnů.

Ukrajinská protivzdušná obrana je ještě děsivější než gruzínská – a mohla by představovat ještě větší hrozbu pro nízko letící, podzvukové Frogfooty, když se seřadily k palbě ze zbraní, raket a shazování bomb.

Ztráty ukrajinských Su-25 byly obzvláště šokující, vezmeme-li v úvahu, že v té době letectvo provozovalo ne více než tři tucty nemotorných letadel, všechny zbylé po sovětských plukech, které zůstaly na Ukrajině po rozpadu SSSR v roce 1991. procento sil padlo v boji během několika měsíců.

Rakety země-vzduch – některé vypálené z nitra Donbasu, jiné údajně odpálily ruské jednotky přes hranici – sestřelily nejméně čtyři kyjevské Frogfooty. Objevily se zprávy, že pátý Su-25 padl na ruskou stíhačku MiG-29.

Ztráty podtrhly zranitelnost Su-25. Tuhá kostra letadla a poměrně silné pancíř Frogfoot to nemůže zachránit, když samotná povaha mise CAS vyžaduje let přímo do některého z nejnebezpečnějších vzdušného prostoru na Zemi.

Ale tam, kde vysoké náklady na CAS s pevnými křídly motivovaly americké letectvo, aby se v posledních letech více než jednou pokusilo zlikvidovat své vlastní útočné letouny A-10 – návrhy, které Kongres neustále zamítal –, ani ukrajinské, ani ruské letectvo nedalo nahoru na misi.

Po obnově mnoha svých starých, uzemněných Frogfootů nyní ukrajinské letectvo provozuje přibližně 31 letadel v jediné brigádě v Mykolajivu na pobřeží Černého moře. Další asi tucet zůstává ve skladu.

Ruské letectvo má téměř 200 Su-25 ve čtyřech plucích plus nezávislou letku. Tři pluky s pěti eskadrami mezi sebou – celkem asi 80 žabonohých – patří do Jižního vojenského okruhu, jehož síly jsou na dosah Ukrajiny.

Rusko v posledních měsících vybudovalo podél hranice s Ukrajinou obrovskou sílu – tisíce vozidel pro desítky taktických skupin praporů s potenciálně 100,000 XNUMX nebo více vojáky – což možná signalizuje bezprostřední eskalaci války.

Během dřívější fáze výstavby loni na jaře Rusové umístili Su-25 na letištích blíže k Ukrajině. táhnout je zpět v květnu. Vrátit desítky Frogfootů na předsunuté základny by trvalo maximálně pár dní. Jedna squadrona byla nedávno nasazena do Běloruska na cvičení a mohla by zůstat poblíž a umístit ji blízko potenciální frontové linie.

Ukrajinci se mezitím připravují na válku. Vlastní kyjevští piloti Frogfoot se v prosinci zúčastnili rozsáhlého leteckého cvičení. Během válečné hry předvedli svůj typický ultranízký let – profil, který jim má pomoci vyhnout se odhalení nepřátelskými střelci, dokud nebudou trysky přímo nad hlavou.

Je velmi nejisté, že je zachrání nízké létání.