Ukrajinští piloti letí do bitvy se starými, hloupými střelami. Je to jeden důvod, proč jsou sestřeleni.

Ukrajinské letectvo zahájilo současnou válku ve vážné nevýhodě ve srovnání s ruským letectvem. Méně a starší letadla, zranitelnější základny, znepokojující nedostatek pilotů.

Zejména jeden nesoulad vynikl – a pomohl definovat probíhající leteckou kampaň, když válka vstupuje do třetího měsíce. Rusko má střely vzduch-vzduch. Starší ukrajinské rakety vyžadují neustálé vedení – a vystavují piloty stíhaček většímu riziku.

Tento nepoměr je natolik velký, že v jedné ze svých přímých výzev zahraničním příznivcům ukrajinská letecká armáda prakticky prosila o lepší, „chytřejší“ rakety.

In video vzduchová zbraň kolovala po sociálních sítích 26. dubna, plukovník Jurij Bulavka, pilot Su-27, prosil o stíhačky F-15, F-16 nebo F-18 americké výroby, aby jemu a jeho kolegům letcům pomohly vyrovnat se s nejnovějšími ruskými Stíhačky Su-30 a Su-35.

"Vždyť tyhle letouny mají výkonné palubní radary, technologické vybavení a hlavně rakety s aktivními samonaváděcími hlavicemi," řekl Bulavka.

Doposud však dárcovské státy upřednostňovaly čerstvé dodávky náhradních dílů před novými letadly s aktivními raketami. Dávka dílů, které země NATO – pravděpodobně Polsko, Bulharsko nebo Slovensko – nedávno odeslaly na Ukrajinu, pomohla Ukrajincům opravit 20 uzemněných trysek, nejspíše stíhačky MiG-29.

S těmito upevněnými MiGy mělo kyjevské letectvo 19. dubna skutečně více „operabilních“ bojových letadel než jen dva týdny předtím, podle Mluvčí amerického ministerstva obrany John Kirby.

Ukrajinské letectvo je však stále zhruba na polovině své předválečné síly, tedy asi 125 stíhaček s pevnými křídly, útočných proudových letadel a bombardérů. Zdá se, že eskadry létající kolem tuctu každého útočného letounu Su-25 a bombardérů Su-24 se rozpadly po těžkých ztrátách na začátku války.

Zhruba šest letek, které spolu létají se třemi desítkami těžkých Su-27 a 50 nebo tak lehčími MiGy-29, jsou zjevně stále aktivní. Koncem března však Ukrajinci létali ne více než 10 bojových letů denněve srovnání se stovkami, které mnohem větší ruské letectvo mohlo létat každý den i poté, co ztratilo desítky tryskáčů ve prospěch ukrajinské obrany.

Představitelé Pentagonu a občasné videozáznamy na sociálních sítích potvrzují, že ukrajinské letectvo je stále v boji. Je ale zřejmé, že MiGy a Suchojové většinou létají obranné hlídky nad severní a západní Ukrajinou, přičemž se vyhýbají útočným operacím nad aktivními bojišti na východě a jihu.

Kyjevští piloti chrání města, která už Ukrajinci ovládají. Ale aktivně nepomáhají v krvavém úsilí osvobodit města, jako je Cherson na jihu, která Rusové dobyli.

Přední linie se samozřejmě hemží nepřátelskou pozemní protivzdušnou obranou – protivzdušná obrana Ukrajinců se svými zastaralými elektronickými rušičkami nemusí být nutně dobře vybavena k porážce. Ale nesoulad střel vzduch-vzduch je dalším důvodem, proč piloti ukrajinských MiGů a Suchojů z 1980. let XNUMX. století často neriskují létat v blízkosti ruských sil.

Je to proto, že ruské tryskáče mohou vrhat rakety vzduch-vzduch na nepřátelská letadla 60 mil daleko nebo dále a pak se okamžitě odvrátit. To umožňuje ruským pilotům střílet k vpředu bez odvažování blízko přední, čímž se vystavují nebezpečí.

To ukrajinští piloti neumí. Poté, co vystřelili své rakety vzduch-vzduch, musí dál létat za rakety, k nepřítele a nepřátelské podpůrné baterie země-vzduch. Pro boj na frontě si Ukrajinci nemohou pomoct, ale končí v dosahu pozemní protivzdušné obrany.

Technologie dělá ten rozdíl. Standardní střela vzduch-vzduch ruského letectva je R-77, 400librová munice s doletem 60 mil nebo více plus aktivní hledač.

To znamená, že R-77 má v nose maličký radar. Před odpálením R-77 pilot zamkne raketu na cíl – v podstatě mu řekne, za kterým zábleskem na radarové obrazovce tryskáče má jít. Zmáčkne spoušť a odpálí raketu – a jeho práce je hotová. Vlastní radar rakety skenuje oblohu a hledá svůj určený cíl a nasměruje se k němu. Není nutná žádná pomoc.

Ukrajinci nemají R-77 – a bez nových trysek by je nemohli používat, i kdyby dělal mít. Místo toho používají starší R-27, který se vyrábí na Ukrajině v sovětské továrně v Kyjevě a je to nejlepší munice, která je kompatibilní se starými modely MiGů a Suchojů.

550librový R-27 se dodává v několika modelech, ale R-27ER a R-27ET jsou nejdůležitější. Když ukrajinský pilot Su-27 uhýbal ruskému bombardování krátce přistál v Rumunsku v první celý den bojů 24. února měl jeho proud dva ER a ET plus pár infračervených R-73 s krátkým dosahem.

ET má infračervený vyhledávač, který může snížit jeho efektivní dosah na polovinu. ER má poloaktivní radarový vyhledávač, který pracuje na maximální dosah střely 60 mil nebo ještě dále.

Háček je v tom, že radar není in střela. Místo toho má střela pasivní radarový přijímač — anténu, která detekuje energii od startující stíhačka a odrážející off cíl. Pokud vystřelující pilot vypne radar nebo dokonce odvrátí příď trysky od nepřítele, střela ztratí signál… a odletí mimo cíl.

R-27 létá čtyřnásobnou rychlostí zvuku. Ale v době, kdy R-27 dorazí ke svému cíli – řekněme pár minut – se startující stíhačka přiblížila z maximálně 60 mil od svého cíle na pouhých 45 mil. A střelec celou dobu letěl rovně a vyrovnával.

Ještě horší je, že zapnutý stíhací radar je „ruční lampa [na] zatemněném stadionu“, citovat Tom Cooper, autor a odborník na ruské letectvo. Jistě, vidíte, co osvětlujete. Ale nepřítel mezitím může lokalizovat vy následováním tvého světla.

Dá se říci, že letectvo střílející semiaktivní střely je ve velké nevýhodě ve srovnání s letectvem odpalujícím aktivní střely.

Ruská a ukrajinská proudová letadla se v opojných prvních dnech války střetávala častěji, protože ruské síly postupovaly na třech frontách – dnes na dvou. Není jasné, kolik pilotů na každé straně bylo sestřeleno v boji vzduch-vzduch nebo pozemními silami zatímco zasnoubený v boji vzduch-vzduch.

Ale stojí za zmínku, že Ukrajina s pouhými 125 tryskami před válkou ztratila nejméně 16 z nich. Rusko nasadilo stovky válečných letadel pro ukrajinskou kampaň a ztratilo nejméně 24 z nich. úměrně, Kyjevské ztráty na pevných křídlech jsou pravděpodobně vyšší.

Ukrajinští piloti se pokusili zmírnit mezeru mezi raketami tím, že se úplně vyhýbali radarem naváděným R-27ER a místo toho odpalovali infračervené R-27ET. Ale je tu problém, upozornil Cooper.

Hledací hlava R-27ET „je datována… a má relativně krátký dosah,“ napsal Cooper. "Několik [ukrajinských] MiGů a Suchojů bylo sestřeleno ruskými stíhači při pokusu snížit dostřel a rozmístit své R-27ET."

I s nedostatečnými zbraněmi se kyjevští piloti ukázali překvapivě odolní vůči drtivé přesile. A defenzivní boj pod deštníkem spřátelených SAM zmírňuje jejich raketovou nevýhodu. Ale raději by bojovali útočně s aktivní municí.

Navzdory prosbám Ukrajinců však Spojené státy a jejich spojenci v NATO nemají žádný bezprostřední plán –že se přiznají—dodat Ukrajině nové stíhačky, které jsou kompatibilní s raketami typu fire-and-forget.

„Toto je letectvo, které spoléhá hlavně na stará sovětská letadla, to je to, na co jsou zvyklí létat, to je to, co mají ve své flotile,“ řekl nejmenovaný představitel Pentagonu. řekl novinářům ve čtvrtek. "Právě to se jim snažíme pomoci udržet ve vzduchu."