Ukrajinské letectvo je zpět! Ale kdo ví na jak dlouho.

Deset týdnů po širší ruské válce na Ukrajině je malé, stárnoucí kyjevské letectvo v mnohem lepším stavu, než by kdokoli čekal před invazí.

Videa které se v posledním týdnu šířily po sociálních sítích, zobrazují každý z pilotovaných stíhaček a útočných typů ukrajinského letectva, alespoň některé z nich v akci poblíž frontové linie v oblasti Donbasu na východě Ukrajiny.

Videa podtrhují to, co představitelé amerického ministerstva obrany řekli v polovině dubna: že příliv náhradních dílů od ukrajinských spojenců pomohl letectvu opravit asi 20 uzemněných letadel. Výsledkem bylo, že k 19. dubnu mělo letecké rameno ve skutečnosti více létatelných letadel než jen o dva týdny dříve.

Videa také odhalují taktiku, kterou zřejmě používají ukrajinští piloti, aby se chránili proti ruským stíhačkám a protivzdušné obraně. Pro někoho to znamená létání opravdu nízký.

Ukrajinské letectvo zahájilo válku s přibližně 125 operačními bojovými letouny s pevnými křídly, včetně přibližně tří desítek stíhacích letounů Su-27, přibližně 50 stíhaček MiG-29, možná 30 útočných proudových letounů Su-25 a přibližně tuctu bombardérů Su-24.

Všechny trysky jsou sovětské modely, které Ukrajina zdědila od SSSR po jeho kolapsu v roce 1991. Všechny jsou více než 30 let staré a jen několik z nich prošlo významnými vylepšeními. Su-27 a MiG-29 chybí moderní střely vzduch-vzduch typu fire-and-forget. Su-24 a Su-25 nesou pouze neřízené rakety a bomby.

Ale ruské letectvo, přestože má stovky nových stíhaček a teoreticky i přístup k moderní naváděné munici, nedokázalo získat kontrolu nad vzduchem nad Ukrajinou. Připište to stejnou měrou ruské neschopnosti a hrdinskému ukrajinskému odporu.

Američané také pomohli, když poskytli Ukrajincům zpravodajskou službu, která umožnila létajícím perutám včas se přemístit z jednoho letiště na druhé, aby se vyhnuly ruskému bombardování.

Od 23. února ruské letectvo prohrál nejméně 24 stíhaček a útočných letadel, které mohou nezávislí analytici potvrdit – většina z nich na ukrajinskou pozemní protivzdušnou obranu.

Úměrně tomu ale větší ztráty utrpělo ukrajinské letectvo. Ruské stíhačky a rakety země-vzduch sestřelily ne méně než 16 ukrajinských letadel: čtyři Su-27, pět MiGů-29, čtyři Su-25 a tři Su-24.

Zdá se, že nejhůře utrpěla jediná letka létající na Su-24 s otočnými křídly. Bombardéry hrály v prvních dnech války důležitou roli v obraně Kyjeva ukrajinských ozbrojených sil. Po ztrátě několika letadel v rychlém sledu se zdálo, že squadrona zahálí: týdny, neexistoval žádný vizuální důkaz ukrajinských Su-24 v akci.

To se změnilo ve čtvrtek, kdy na sociálních sítích kolovalo video zobrazující jediný Su-24 letící v těsné formaci Su-27.

Párování je pozoruhodné. Ukrajinské útočné posádky běžně létají ve dvojicích jako tryskáče. Je možné, že hrozba ruských interceptorů přiměla přeživší Kyjevské Su-27, aby začaly těsně doprovázet zbývající bombardéry.

Co zbylo Jediná ukrajinská brigáda Su-25 zdá se, že jeho část zdvojnásobila ultranízké létání, které praktikovalo před válkou. Nízký let, někdy jen sto stop nad zemí, nezabránil Rusům v sestřelení několika Su-25 v prvních dnech války.

Ale stále je to bezpečnější než létání ve výšce, kde je tryskáč mnohem zranitelnější vůči SAM. Dramatické video, které se objevilo na internetu v sobotu, zachycuje osamocený ukrajinský Su-25 – čtyři 122milimetrové raketové moduly a pár přídavných tanků pod křídly – ​​planoucí ve výšce korun stromů nad východní Ukrajinou.

Ukrajinské MiGy-29 v posledních dnech také vystupovali v jejich vlastním novém videu. To je možná méně překvapivé než vzhled Su-27, Su-24 a Su-25. MiG vždy patřil Kyjevu nejpočetnější pilotovaný válečný letoun—a několik zemí NATO také provozuje tento typ a je v pozici, kdy může Ukrajině darovat náhradní díly. Je bezpečný předpoklad, že většina z 20 proudových letadel, které letectvo připravilo v polovině dubna, byly MiGy.

Obnova ukrajinského letectva přichází s tím, jak je v pohybu i ukrajinská armáda. Brigády v okolí Charkova, jen 25 mil od hranic s Ruskem, zahájily před několika dny protiofenzívu, která zatlačila ruské prapory přes nedalekou řeku Doněc. Kyjevské pozemní síly také útočí v okolí Izia, jižně od Charkova, a také poblíž Rusy okupovaného Chersonu na pobřeží Černého moře.

Armádní dělostřelectvo je rozhodující silou v těchto ofenzivách, ale stíhačky a útočné letouny letectva jsou zjevně schopny nabídnout také určitou podporu.

To znamená, že druhý vítr letectva pravděpodobně nezastaví pomalou transformaci služby na a trubec platnost. Ukrajinskému letectvu se navzdory přesile podařilo udržet v boji svou zmenšující se flotilu s posádkou. Doposud se jí však nepodařilo získat žádné další draky letadel, které by nahradily ztráty.

Letectvo a námořnictvo mít nicméně využili stálé zásoby tureckých ozbrojených dronů TB-2 – a nasadili je s ničivým účinkem. TB-2 demontovaly ruskou protivzdušnou obranu, vystopovaly a zasáhly velitelství a vyhodily do vzduchu zásobovací konvoje – a údajně také pomohl najít a potopit ruský námořní křižník Moskva na duben 13.

Nedávno se TB-2 vyrojily na Snake Island, v západní části Černého moře 80 mil jižně od Oděsy. Rusové ostrov dobyli během prvního celého dne bojů 24. února, zabili některé ukrajinské obránce a zajali přeživší.

Nyní ukrajinské posádky dronů vymáhají svou pomstu. TB-2s v posledních dnech udeřili nejméně tři systémy protivzdušné obrany patřící ruské posádce na ostrově a také dva hlídkové čluny ruského námořnictva plující poblíž.

Je výmluvné, že kampaň Snake Island nezahrnuje pilotovaná letadla. Ukrajinské Suchoje a MiGy jsou po více než dvou měsících lítých bojů v lepším stavu, než pravděpodobně kdokoli čekal. Ale ukrajinské drony jsou vyrovnané lepší tvar.