Ukrajinský národní fotbalový tým se vrací na akci mistrovství světa žen v Polsku

Čtyři měsíce po svém posledním zápase, ve kterém vyhrály Turecký pohár žen, se ukrajinská ženská fotbalová reprezentace vrací do akce v Rzeszówě, východopolském městě, do kterého se mnoho jejich krajanů evakuovalo, protože invaze do jejich národa pokračuje.

Původně se mělo hrát v dubnu, v pátek a úterý, Ukrajina sehraje dva „domácí“ zápasy se Skotskem a Maďarskem a potřebuje oba vyhrát, aby si udržela mizivé naděje na kvalifikaci na finále mistrovství světa žen ve fotbale příští rok v Austrálii a v New Yorku. Zélandu.

Pod vedením bývalého hlavního trenéra FC Barcelona, Lluís Cortés, aktuální trenér roku IFFHS, Ukrajina naposledy hrála v únoru, když vyhrála tři po sobě jdoucí zápasy v turecké Antalyi a vyhrála Turecký pohár žen. Jen o dva dny později ruské jednotky vtrhly na východ jejich země.

Většina národního týmu hrála za jeden ze dvou předních týmů ve východním městě Charkov, Zhytlobud-1 a Zhytlobud-2. Brankářka Kateryna Samsonová zastupovala lídry ligy Zhytlobud-2, vyprávěla mi o tragickém výkyvu emocí, které hráčky zažily, když cestovali z Turecka domů.

„Vyhrát mezinárodní turnaj je skvělé, byli jsme tak šťastní, když jsme se vrátili na Ukrajinu. 23. února jsme odletěli do Kyjeva a vlakem do Charkova. Zpráva, že začala válka, mě zastihla ve vlaku! Zavolala mi mamka a řekla mi to. V tu chvíli jsem zapomněl na fotbal a výhry, bylo to děsivé. Slyšeli jsme výbuchy, viděli jsme tanky, nad námi létaly bojové letouny. Všichni volali domů ke svým příbuzným, bylo to hrozné ráno.“

Samsonova rodina žila v pohraničním městě Sumy, rychle na frontě nepřátelství. „První emoce byly strach o mou rodinu, která žije ve městě nedaleko hranic. Nechtěl jsem věřit, že je to pravda. Moje rodina je stále v Sumy, nechtěli odejít, protože to bylo nebezpečné. Samozřejmě ani v nejhorší noční můře mě nenapadlo, že by se to mohlo stát."

Jen dva měsíce předtím Charkov hostil zápasy UEFA Women's League Champions League na svém Metalist Stadion, protože Zhytlobud-1, jediný východoevropský tým ve skupinové fázi šestnácti týmů, hostil Paris Saint-Germain. Nyní obě charkovské strany zůstaly bez zařízení na výcvik, jak mi Samson vysvětlil: „Naše základna v Charkově byla zničena, na naše pole dopadlo sedm raket. Všichni hráči a trenéři opustili město."

S uzavřeným evropským přestupovým obdobím se zdálo, že hráči mají jen málo možností, jak pokračovat ve hře, dokud Cortés nelobboval u evropského řídícího orgánu UEFA, který nakonec vytvořil výjimku pro ukrajinské fotbalisty. „Lluís a celý trenérský tým, stejně jako my, odletěli na Ukrajinu. První věc, na kterou se zeptali, bylo, jestli jsme v bezpečí, a když dorazili do Španělska, začali sbírat humanitární pomoc a hledat týmy pro hráče. Lluís začal diskutovat s UEFA o možnosti otevřít přestupová okna a pomoci ukrajinským hráčům změnit klub.

S pomocí agentky Iriny De Rosy byli Samson a další hráči Ukrajiny nuceni se v krátké době přestěhovat. V případě Samsonové to zahrnovalo odchod do Maďarska, země, které se příští úterý pokusí zabránit skórování. „Neměl jsem žádné kontakty s Maďarskem. De Rosa zavolal a řekl, že je tam tým, potřebuje brankáře. Tak jsem skončil v Győru.“

Mezitím ukrajinskí utlačovatelé, Ruská federace, měli své ženského národního týmu vyhozeny z letošního letního finále UEFA Women's Euro v Anglii. Samson, který předtím hrál šest let v ruské lize, považuje jejich vyloučení za zcela oprávněné.

„Soucítím s hráči? Ne. Hrají fotbal ve své vlastní zemi. Jako sportovec jejich frustraci chápu, ale nesympatizuji s nimi. Rozhodnutí UEFA je naprosto spravedlivé, jejich stát k nám přišel s válkou, věřím, že sport by měl spojovat všechny národy světa! Ti, kteří jdou do války proti jinému státu, nemají ve sportu místo.“

První zápas Ukrajiny proti Skotsku nabízí paralely s jejich mužským týmem, který se vrátil k soutěžní akci na začátku tohoto měsíce v kvalifikaci na mistrovství světa ve fotbale v Glasgow, kde porazil Skoty. Samson doufá, že se jim ženský tým vyrovná. „Sledoval jsem tento zápas v Győru a podporoval naše kluky. Toto vítězství samozřejmě dodává optimismus a sebevědomí. Bylo by skvělé zopakovat výsledek ukrajinského týmu mužů.“

Ráno toho prvního zápasu její starý klub Zhytlobud-2, který získal titul Ukrajinské ligy žen, když bylo národní mistrovství opuštěno kvůli válce, objeví své soupeře 1. kola v příští sezóně UEFA Women's League Champions League. Samson lpí na víře, že se může vrátit do Charkova, aby hrála za svůj starý klub v soutěži. „Doufám, že se Zhytlobud-2 sestaví se stejným týmem jako před začátkem války a budeme schopni adekvátně reprezentovat Ukrajinu v Lize mistrů. Losování samozřejmě budu sledovat.“

Prozatím je prioritou porazit Skotsko, protože trénují v Rzeszówě na zápas, o kterém doufají, že se ho zúčastní někteří z mnoha Ukrajinců, kteří v současné době žijí ve městě, což je magnet pro uprchlíky prchající před válkou. Hra bude vysílané živě na BBC po celém Spojeném království. "Cítíme podporu lidí z celého světa v této pro nás těžké době!" řekl Samson. „Budeme rádi za každého, kdo přijde na stadion. Budeme vděční i těm, kteří budou náš zápas sledovat živě a budou nás podporovat.“