Ukrajina tvrdí, že ve středu ráno sestřelila pět ruských vrtulníků. Zde je důvod, proč jsou vrtulníky nejlepšími cíli.

Když na konci srpna ukrajinské síly provedly protiútok na východní a jižní Ukrajině, ruské letectvo se snažilo držet krok s rychlým tempem útoku Ukrajinců.

Posádky stíhaček a bombardérů letectva běžně shazují bomby na cíle, které jim velitelé určí po dnech plánování. Když je nepřítel v pohybu, posádky nakonec bombardují prázdné lesy a pole.

Útočné vrtulníky ruského letectva naproti tomu zjevně dokázaly držet krok s ukrajinskou protiofenzívou. Bojové lodě Kamov Ka-52 a Mil Mi-28 vystřelující laserem naváděné střely Vikhr zaútočily na ukrajinské tanky, bojová vozidla a pontonové mosty, čímž útok poněkud oslabily.

Ne nadarmo jsou nyní bojové lodě hlavními cíli ukrajinské protivzdušné obrany.

Zatímco válečné letouny ruského letectva s pevnými křídly v týdnech po dvojitých ukrajinských protiútokech na bojišti z velké části chyběly, do boje se vrhly útočné vrtulníky.

Videa šířící se online zachycují několik úspěšných útoků Mi-28 a Ka-52 na jižní a východní Ukrajině. Je standardní praxí ruských bitevních lodí – a ukrajinských bitevních lodí – když na to přijdeme – vytáhnout neřízené rakety do boje a odpálit je na míle daleko od jejich cílů, nakloněním nosu a uvolněním raket do vysokého balistického oblouku.

Tyto raketové útoky z vysokého úhlu jsou velmi nepřesné. Údery laserem naváděných střel, které letí přímo k jejich cílům, mají mnohem větší šanci na úspěch. Není náhodou, že téměř všechna videa úspěšných náletů ruských bitevních lodí zobrazují rotorová letadla odpalující rakety Vikhr.

90librový Vikhr je „jezdec na paprsku“. Posádka bojového člunu se vznáší několik set stop nad zemí, vystřelí laserový paprsek na cíl ze vzdálenosti až šesti mil a poté vystřelí raketu, která paprsek dopraví až k cíli.

Je to přesný způsob útoku, ale zároveň nebezpečný pro útočící posádku. Aby se maximalizovala šance na zásah, musí posádka viset na místě po dobu až 30 sekund. Pokud se ptáte, proč ruské letectvo odepsalo nejméně šest Mi-28 a 22 Ka-52 za osm měsíců bojů – to je 12 procent celé kombinované flotily – jsou tyto dlouhé visení jedním z důvodů.

Je skutečně možné, že síly Ka-52 – asi 120 draků před válkou – utrpěly největší jednodenní ztrátu ve středu. Ukrajinské letectvo Celek její posádky protivzdušné obrany sestřeleny pět Ka-52 v rozmezí několika minut. Ukrajinci tvrdí, že existují videozáznamy o sestřelení, ale zatím je nezveřejnili.

Ztráta pěti bitevních lodí během jednoho rána by byla pro ruské letectvo zničující. Stejně silnou ránu utrpěla služba, když Ukrajinci sestřelil čtyři ruské stíhačky během jediného dne 24. září. Celkově Rusko od rozšíření války proti Ukrajině od konce února ztratilo nejméně 112 pilotovaných letadel.

Letecké ztráty narůstají na obou stranách jak se válka blíží ke své druhé zimě. Ukrajinské letectvo právě tento týden odepsalo Mikojan MiG-29 k technické poruše a průzkumné proudové letadlo Suchoj Su-24MR do nepřátelské akce, což přineslo 63 ztrátám vlastního Kyjeva na pilotovaných letadlech.

Co je však na ruských ztrátách bojových člunů obzvláště škodlivé, je to, že vrtulníky odpalující rakety Vikhr mohou být jedinými letadly v ruském inventáři, které dělají na frontě velký rozdíl.