Reformy Ligy mistrů UEFA by mohly zabít „závod o čtvrté místo“ Premier League

Arsenal aktuálně drží čtvrté místo v Premier League, ale jeho severolondýnští rivalové Tottenham Hotspur jsou hned za ním.

Dobrá nedávná forma Spurs vedla některé odborníky k tomu, aby navrhli, že budou předběhnout Arsenal do konce sezóny získat konečné místo v Lize mistrů. Závod mezi těmito dvěma bude jedním z hlavních bodů jednání Premier League letos v dubnu a květnu, ale pokud by k němu mělo dojít v roce 2024 nebo 2025, nemuselo by přitahovat stejný zájem.

Je to proto, že nový formát Ligy mistrů se právě posunul o krok blíže a tento nový formát by mohl v některých sezónách odstranit „závod o čtvrté místo“ v Premier League.

Asociace evropských klubů, která se stará o zájmy evropských (největších) fotbalových týmů, se dohodl na změnách v Lize mistrů od roku 2024-25 dále. Návrh zaslala UEFA, aby ho UEFA projednala příští měsíc a očekává se, že tento návrh bude schválen.

Jedna z navrhovaných změn rozšíří Ligu mistrů na 36 týmů, nikoli na současných 32, a dvě z těchto dalších míst získají týmy na základě jejich „historického významu“ spíše než jejich výkonu v předchozí sezóně.

V podstatě to znamená, že pokud má klub dostatečně vysoké hodnocení v rámci UEFA, mohl by skončit mimo standardní místa v Lize mistrů a přesto se kvalifikovat.

Abychom použili Premier League jako příklad, pokud tým, který skončí pátý, je nejlépe hodnoceným týmem, který se ještě nekvalifikoval, pak by získal jedno z těchto dvou míst. Pokud tým, který skončí pátý, není nejvýše umístěným týmem, toto místo nezíská.

Pokud by tým na pátém místě získal jedno z těchto dvou míst ve svém hodnocení UEFA, pak by tým na šestém místě mohl získat druhé místo, pokud je jeho hodnocení UEFA také dostatečně vysoké.

Protože všechny „velká šestka“ Premier League Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United a Tottenham Hotspur mají vysoké hodnocení UEFA, je možné, že by se všichni mohli kvalifikovat do Ligy mistrů, pokud by všichni tvořili šest nejlepších. v Premier League. Ve skutečnosti by se podle The Athletic přesně toto stalo, kdyby navrhovaný systém fungoval v sezónách 2017/18, 2018/19 a 2019/20.

UEFA a týmy „velké šestky“ všechny těží z tohoto nového návrhu, protože zvyšuje šance těchto týmů na účast v Lize mistrů, a tím zvyšuje jejich příjmy a zároveň dělá soutěž větším tahákem pro UEFA.

Ale zároveň by to mohlo udělat Premier League méně dramatickou.

V každé sezóně Premier League jsou v podstatě čtyři bitvy: bitva o titul, bitva o umístění v první čtyřce, bitva o další evropská místa a bitva o vyhnutí se sestupu. Nové návrhy Ligy mistrů znamenají, že v některých sezónách by jedna z těchto bitev fakticky nemohla existovat.

To by znamenalo menší zájem o zápasy Premier League zahrnující několik z „velké šestky“, největších taháků ligy, v posledních fázích sezóny, zvláště pokud jeden z týmů kráčí k titulu, jako se to v posledních letech povedlo Manchesteru City. V minulé sezóně, kdy se boj o sestup skončil také poměrně brzy, byla jediným dramatem na konci sezóny bitva Leicesteru s Chelsea o konečné umístění v Lize mistrů.

Zároveň, pokud by tým jako West Ham United nebo Leicester City skončil pátý nebo šestý, nezískal by místo v Lize mistrů, protože by neměl dostatečně vysoké hodnocení UEFA. Manchester United by z pátého místa těžil, ale Leicester ne.

To zase dává současným týmům „velké šestky“ více šancí vylepšit své hodnocení UEFA a těžit z příjmů z Ligy mistrů, což znamená, že postupem času může být pro kluby jako Leicester a West Ham opět těžší napadnout svou dominanci. dělat z Premier League méně vzrušující soutěž.

Tyto změny by mohly způsobit, že Premier League získá méně diváků, než by tomu bylo jinak, zvláště pokud nejlepší týmy nebudou hrát se svými hvězdnými hráči, jakmile bude zajištěna kvalifikace Ligy mistrů. Tyto kluby by mohly vydělat více peněz na novém formátu Ligy mistrů, ale ztráta prestiže Premier League by mohla ukrojit z těchto mimořádných zisků, protože televizní a sponzorské smlouvy nejsou tak vysoké, jak by mohly být.

Od té doby, co se Evropský pohár v 1990. letech stal Ligou mistrů, byl jeho formát změněn ve prospěch větších evropských týmů a nic nenasvědčuje tomu, že tato poslední navrhovaná změna bude poslední.

Ale zatímco kluby chtějí co nejvíce eliminovat riziko svých příjmů, je to právě toto riziko, kvůli kterému fanoušci sledují sport a bez něj by stále více fanoušků mohlo začít vypínat.