Majitel Udinese Giampaolo Pozzo o tom, jak klub smolařů soutěží v Serii A

„Je to dlouhý příběh,“ říká Giampaolo Pozzo, když vzpomíná, proč se před 36 lety rozhodl koupit italský fotbalový klub Udinese Calcio.

Pozzův příběh je delší než většina elitního fotbalu. Ve věku 81 let je nejdéle sloužícím prezidentem klubu v evropských ligách Big Five.

Pod jeho dohledem se Udinese ze severoitalského města Udine (100,000 XNUMX obyvatel) stal jedním z nejlepších evropských fotbalistů.

Klub hraje v Serii A, nejvyšší italské fotbalové divizi, 28 po sobě jdoucích sezón. Do evropské soutěže se kvalifikovalo 11krát. A stejně tak působivé v odvětví, kde je snadné přijít o peníze, je dokonce na rozbití nebo přináší malé zisky.

Pozzo byl hnacím motorem rozsáhlé mezinárodní sítě skautingu Udinese, která našla mnoho podhodnocených hráčů, kteří se mohli rozvíjet a později se ziskem prodat. Byl také průkopníkem stále populárnější strategie vlastnictví více klubů.

Příběh však začíná tím, že chlapec sleduje svůj místní klub.

Hledání hráčů ve světě

Pozzo byl od dětství „velkým fanouškem“ Udinese, říká mi v exkluzivním rozhovoru. Pamatuje si, jak stál na terasách a sledoval tým v Serii C, třetí úrovni italského fotbalu.

Pozzo šel do rodinné nástrojárny Freud, kterou založil jeho dědeček. Před prodejem německé nadnárodní společnosti Bosch v roce 2008 společnost rozvinul.

Když Udinese, které oslavilo 125^th výročí loňského roku se dostal do finančních potíží, Pozzo a někteří další podnikatelé jej koupili v roce 1986. Později se stal jediným vlastníkem.

Zpočátku bylo cílem prohledat svět a najít hráče, kteří mají potenciál vychovat a následně prodat, aby pomohli vyvážit účty.

„Cílem Udinese vždy bylo a vždy bude objevovat velké talenty,“ říká Pozzo.

"To je zásadní pro udržitelný klub."

Seznam talentů získaných levně a prodaných za účelem zisku je dlouhý. Téměř každé přestupové okno se prodlužuje.

V posledních pěti sezónách Udinese podle Transfermarktu obdrželo 235.5 milionu eur (227.1 milionu dolarů) na přestupových poplatcích.

Mezi nedávné příklady patří Rodrigo de Paul, který se připojil k Atléticu Madrid za poplatek 35 milionů EUR v červenci 2021. Udinese ho koupil za 10 milionů EUR. O dvanáct měsíců později se Atletico vrátilo s 20 miliony eur za Nahuela Molinu. Udinese ho vyzvedl na bezplatném převodu.

Mezi mnoha příklady v průběhu let vyniká Alexis Sánchez. Udinese skauti spatřili chilského útočníka jako 16letého hrajícího ve své rodné zemi. V roce 2006 byl podepsán na 3.5 milionu EUR, ale před příjezdem do Udine byl dvakrát poslán na zapůjčení. Po třech sezónách byl prodán do FC Barcelona za poplatek údajně v hodnotě desetinásobku toho, co zaplatil Udinese.

Pozzo říká, že Udinese začalo „hodně investovat“ do své sítě skautů na začátku 1990. let a rozšiřovalo síť pro hráče široko daleko. Zatímco mnoho klubů stále spoléhalo na kontakty ve svých místních oblastech, Pozzo vybudoval místnost, kde jeho skauti mohli sledovat videokazety zápasů z celého světa.

Dnes, skauti mají sofistikovanější nástroje. Existuje také větší konkurence klubů, které „okopírovaly“ model Udinese. Ale pokračující dopravní pás talentů přicházejících do Udinese – a nedávné prodeje – znamenají, že je stále možné objevit diamanty, říká Pozzo.

„Teď se krajina změnila, protože existuje platformy jako Wyscout a také možná nejbohatší kluby rychle uvidí hráče a nabídnou více peněz, aby hráče získali,“ říká.

„Je však zásadní mít stále skvělé oddělení skautingu. Nemůžete se jen dívat na přehrávač na videu. Musíte být schopni pochopit potenciál hráče. Náš skautský oddíl je jedním z nejlepších na světě.“

Průkopník multiklubového vlastnictví

Pozzo byl jedním z prvních majitelů, kteří se věnovali multiklubovému modelu. V roce 2009 koupil španělský klub Granada CF a v roce 2012 anglický tým Watford.

Granada, která přešla z třetí ligy do La Ligy, kde zůstala pět po sobě jdoucích sezón, byla prodána v roce 2016. Watford, který se za Pozza ve funkci dostal do Premier League a finále FA Cupu, nyní vlastní jeho syn Gino.

Pozzo mluví o „pozitivní synergii“, která byla vytvořena mezi kluby, zejména v oblastech, jako je obchodování s hráči a sdílení technických dovedností. V jednu chvíli měla Granada zapůjčených 14 hráčů z Udinese.

Zatímco multiklubové modely přitahují kontroverze, zejména kritika, že se menší kluby ve skupině stávají „napáječem“ větších, jde o strategii, která roste na popularitě.

"Byl jsem jedním z prvních, kdo vlastnil více klubů, ale vidíme, že tento fenomén narůstá a mohl by to být nový směr pro fotbal," říká Pozzo.

Výzkum zveřejněný loni zjištěno, že 156 klubů bylo součástí 60 multiklubových vlastnických skupin po celém světě, kde vlastníci nebo významní akcionáři mají podíly ve dvou nebo více týmech. Spolumajitel Chelsea Todd Boehly nedávno odhalil záměr vybudovat síť multiklubů a jako možné destinace pro získání týmů zmínil Portugalsko a Belgii.

Přesun k mezinárodním vlastníkům v Serie A

Další přechod, který Pozzo viděl, je v italském fotbale. Zatímco dříve většinu klubů vlastnili místní podnikatelé a rodiny, polovinu z 20 klubů Serie A nyní většinově vlastní mezinárodní investoři. Severoameričtí investoři nebo skupiny vlastní devět klubů.

Pozzo říká, že neměl žádné nabídky na koupi Udinese a naznačuje, že o žádné nemá zájem.

„Je to (mezinárodní vlastníky) pozitivní, protože to pomohlo zvýšit zájem o italský fotbal. Jako například v posledním desetiletí Premier League, kam přišli investoři z arabských zemí a USA, aby investovali do anglického fotbalu,“ říká Pozzo.

"To může přinést nové zkušenosti a možná nové nápady v italském fotbale."

Konec 1980. a 1990. let byl pro italský fotbal zlatým věkem. Jeho kluby přitahovaly nejlepší světové hráče a ovládly evropskou soutěž. Dnes je však čtvrtou domácí soutěží generující nejvyšší příjmy za Premier League, La Ligou a německou Bundesligou.

Hovořilo se o následování La Ligy a francouzské Ligue 1 při podpisu smlouvy s private equity, aby se klubům odblokovalo více peněz.

Pozzo je opatrně optimistický a říká, že italské týmy musí provést nové investice, včetně stadionů. Stadion Dacia Arena v Udinese byl rozsáhle zrekonstruován a znovu otevřen v roce 2016.

„Určitě je Itálie nyní v těžkém období. Za posledních 10 let jsme měli mezeru v Premier League nebo La Lige,“ říká Pozzo.

„Nyní ale také díky naší tradici a novým nápadům a investorům začínáme pracovat na odstranění této mezery.

"Soukromý kapitál by mohl představovat příležitost přinést nový kapitál do ligy a možná zvýšit přitažlivost italského fotbalu."

Návrat Udinese do evropské soutěže

Jeho první starostí je Udinese. Klub neskončil v horní polovině tabulky od roku 2013, ale letošní sezónu začal skvěle a po sedmi zápasech je třetí.

Strategie řízení se nezmění. Prioritou Pozzo je investice do profesionalizace vedení klubu a přivedení hráčů, aby vytvořili silný tým, aniž by riskovali finanční budoucnost Udinese.

"Není snadné soutěžit s největšími kluby o klub s rozměrem Udinese, ale vždy pracujeme a budeme usilovněji pracovat na tom, abychom tuto mezeru odstranili," říká.

„V posledních letech vynakládáme velké úsilí, abychom se krok za krokem vrátili a soutěžili s nejlepšími kluby, to je ambice.

"Krátkým až střednědobým cílem je vrátit se (hrát v) evropské soutěži."

Po téměř čtyřech desetiletích ve funkci prezidenta a ještě déle jako fanouška je Pozzo stále nervózní při sledování Udinese? Slaví ještě kdy Le Zebrette (The Little Zebras) dát gól a trpět, když inkasují?

"Vždycky je to stejné," říká Pozzo s úsměvem. "Vždycky je to stejná vášeň."