USA se chystají na offshore úložiště stanovením pravidel hry

Emily Pickrell, UH Energy Scholar

Jsme stále v začátcích, ale používání pobřežních skladovacích vrtů a nádrží k ukládání uhlíku zachyceného z emisí a atmosféry nabírá na síle.

Technologie pro odstraňování uhlíkových emisí se stávají ekonomicky proveditelnějšími a vláda posílila legislativu, aby to urychlila. Nejnovější ustanovení v Zákon o snižování inflace jsou dobrým příkladem. Projekty zachycování uhlíku získávají ze strany Bidenovy administrativy obrovský tlak vpřed. Jsou například velkými vítězi zákona o klimatu ve výši 369 miliard dolarů, který nedávno schválil Kongres.

Další otázka: Kde bude všechen tento zachycený uhlík uložen?

Pobřežní geologické (podzemní) úložiště je zřejmou první zastávkou. V ropném průmyslu se používá již léta a je nedílnou součástí podnikání pro společnosti jako Occidental PetroleumOXY
, která využívá vstřikování oxidu uhličitého jako metodu ke zvýšení výtěžnosti ropy. Tato praxe se často nazývá CO₂ zvýšená regenerace ropy nebo CO₂ EOR.

Geologické formace a vyčerpané nádrže v pobřežních vodách, jako je Mexický záliv, také představují obrovský příslib jako budoucí úložiště. Stejná porézní geologie vnějšího kontinentálního šelfu USA, která z něj udělala skvělé místo pro těžbu ropy a zemního plynu, je také velmi příznivá pro ukládání uhlíku.

Úložiště na moři také poskytuje možnost opětovného využití rozsáhlé infrastruktury na moři. Ještě důležitější je, že také společnostem umožňuje zřídit úložiště vedle hlavních emisních center, jako jsou rafinérie a průmysl, aniž by se musely starat o přepravu uhlíku zpět do pobřežních zařízení.

Vláda a průmysl začínají podnikat nezbytné kroky k využití offshore úložišť.

Úspěšné skladování uhlíku na moři znamená bezpečné ukládání. A to znamená soubor předpisů s pravidly hry pro všechny hráče. Zajišťuje, že všichni operátoři důsledně uplatňují stejné bezpečnostní postupy, které lze účinně monitorovat.

Vypracování počátečního souboru bezpečnostních předpisů je úkolem ministerstva vnitra USA Bureau of Energy Management (BOEM) a Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE). Podle Bidenovy administrativy na to mají termín v polovině listopadu 2021 Zákon o investicích do infrastruktury a zaměstnanosti. To dalo ministru vnitra pravomoc udělovat nájemní smlouvy na skladování uhlíku na moři ve federálních vodách USA.

Projekt konec hry pro nová pravidla je jasné.

Tyto offshore předpisy musí učinit skladování uhlíku bezpečným pro veřejnost, což poskytne důvěru v další rozvoj tohoto odvětví. Aby to bylo možné, musí existovat parametry, které zajistí pečlivý výběr skladovacích míst a dostatečné monitorování, aby se zajistilo, že uhlík zůstane bezpečně izolován.

Stávající pravidla pro ukládání uhlíku na pevnině, na kterou dohlíží US Environmental Protection Agency neboli EPA, fungovala dobře a mohou poskytnout určité vodítko. Těžištěm jeho pravidel je zajištění ochrany podzemních zdrojů pitné vody. I tak má mnoho prvků těchto předpisů užitečný přesah.

Očekává se, že stejně jako předpisy pro průzkum a těžbu na moři, budou nové předpisy navrženy na základě osvědčených postupů. Offshore regulační agentury, BOEM a BSEE, již učinily navrhla seznam těchto manažerských postupů pro offshore sekvesstraci uhlíku.

Seznam – i praktiky – jsou podobné tomu, co energetické společnosti již dělají pro operace těžby ropy a zemního plynu na moři. Při vrtání uhlovodíků utrácejí společnosti miliony, aby se ujistily, že rozumí geologii a charakteristikám lokality. Dělají to tak, že shromažďují a analyzují rozsáhlá geologická data, aby s velkou přesností určili potenciál geologické formace tisíce stop pod povrchem.

Tyto stejné techniky jsou vhodné pro skladování uhlíku na moři.

"Aplikuje se na trochu jiné okolnosti, ale stále musíte pochopit plošnou a vertikální strukturu těchto nádrží a jak těsnící mechanismy - břidlicové vrstvy nad a pod, zlomová těsnění atd. - mohou účinně izolovat tekutiny v nich po staletí." “ řekl Ram Seetharam, bývalý výkonný ředitel společnosti Exxon, který nyní pracuje na cenově dostupných řešeních zachycování a ukládání uhlíku. "Musíte být schopni předvídat, kam oxid uhličitý jde, a být si jisti, že neexistují cesty, které by umožnily jeho uvolnění na povrch."

Znamená to také, že činnosti, od kterých se očekává, že budou předpisy povinné – identifikace rizik prostřednictvím plánu řízení rizik, sledování těchto rizik a hlášení jejich průběhu – již průmysl praktikuje při svých vrtacích a výrobních operacích.

Samozřejmě jsou zde další finanční problémy, které je třeba řešit, například jak řešit případné problémy s odpovědností, které nastanou v případě poruchy úložiště, a jak v případě potřeby vyřadit stránky z provozu.

Ti, kteří si pamatují nehodu BP Deepwater Horizon, se obávají velké nejistoty: bezpečnostních rizik skladování na moři. Existuje několik důvodů, proč je skladování uhlíku na moři výrazně méně riskantní než ropná plošina na moři nebo podmořské vrty. Nejdůležitějším důvodem je, že ani v nejhorším případě není únik oxidu uhličitého zdaleka tak toxický nebo nebezpečný pro životní prostředí jako velká ropná skvrna.

"Neexistují žádné hořlavé materiály, se kterými bychom se měli vypořádat," řekl Seetharam. "Riziko výbuchu je výrazně nižší než při nakládání s uhlovodíky."

Ale stále to ponechává otázku lidského zdraví: Zatímco CO₂ se přirozeně vyskytuje ve vzduchu a v nízkých koncentracích není zdraví škodlivý, CO₂ vlečka by mohla stačit k zabití osoby v přímém kontaktu. Z tohoto důvodu, Britská vláda vyjádřila obavy že skladování uhlíku má potenciál způsobit velké nebezpečí nehody, vzhledem k ničivému úniku.

Právě z tohoto důvodu mnozí odborníci považují skladování na moři za vhodnější než skladování v blízkosti populačních center. Tyto obavy o bezpečnost jsou zároveň důvodem, proč je tak dobrou zprávou, že většina společností zabývajících se ukládáním uhlíku na moři přináší desítky let zkušeností.

Několik největších energetických společností působících v Mexickém zálivu již uzavřelo partnerství rozvíjet Projekt Northern Lights, projekt ukládání uhlíku na moři v Severním moři a u pobřeží Norska. Tento projekt je v současné době naplánován na zahájení provozu v roce 2026. Zúčastněné společnosti – BP, Eni, Equinor, Shell a Total – jsou rovněž hráči v Mexickém zálivu a údajně hledají možnosti skladování na moři.

Přijít s pravidly, která jsou dostatečná k tomu, aby nás chránili, a přitom stále podporují tolik potřebnou službu ve jménu ochrany klimatu, je pro regulační orgány těžký úkol. Ale tyto nové předpisy nemohou přijít dostatečně brzy.

Emily Pickrell je zkušený energetický reportér s více než 12letými zkušenostmi pokrývajícími vše od ropných polí přes průmyslovou vodní politiku až po nejnovější mexické zákony o změně klimatu. Emily informovala o energetických problémech z USA, Mexika a Spojeného království. Před žurnalistikou pracovala Emily jako politická analytička pro Úřad vlády USA pro odpovědnost a jako auditorka pro mezinárodní humanitární organizaci CARE.

UH Energy je centrem University of Houston pro energetické vzdělávání, výzkum a technologickou inkubaci, snaží se utvářet energetickou budoucnost a vytvářet nové obchodní přístupy v energetickém průmyslu.