Americké letectvo odhaluje (ne tak) špičkový bombardér B-21 Stealth

Stealth bombardér B-42 „Raider“, který byl odhalen v pátek večer v utajeném závodě 21 v Palmdale v Kalifornii, je prvním novým americkým strategickým bombardérem za více než 30 let. B-21, navržený tak, aby poskytoval mezikontinentální platformu velmi dlouhého doletu pro doručování přesných konvenčních a jaderných zbraní, má nahradit bombardér B-2 Spirit, který se poprvé vznesl na oblohu v roce 1989, na konci studeného vzduchu. Válka.

Zvenčí Northrop GrummanNOC
Bombardér B-21 společnosti Corporation představuje postupnou konstrukční změnu svého předchůdce. Tvar je neuvěřitelně známý a zahrnuje stejný nízko pozorovatelný design létajícího křídla jako B-2. Další podobností je silné spoléhání B-21 na stealth technologie – speciálně navržený drak letadla, pečlivé umístění turbínových motorů, radar a materiály pro tlumení infračerveného záření – které tomuto bombardéru pomáhají vyhnout se detekci při provádění misí do silně napadených oblastí světa. Vzpomeňte si na Čínu, Rusko a Severní Koreu – státy s neuvěřitelně hustou sítí senzorů a velkým počtem odpalovacích systémů protiletadlových raket.

Navenek se samotné označení, B-21, zdá poměrně přímočaré: označení by klidně mohlo být „B-2 dash 1“ nebo jednoduše modernější iterace bombardéru B-2.

Highlights a Upside

Vývoj B-21, navržený tak, aby využíval výhody moderního designu a testovacích technik, byl urychlen použitím digitálních dvojčat – zcela počítačové digitální repliky bombardéru, počítačově podporovaného návrhu a pokročilých simulačních technik. Tyto přístupy umožnily konstruktérům vyvinout, otestovat a implementovat mnoho změn zaměřených na software v simulovaném prostředí před tím, než přistoupí k včasnému kroku začlenění těchto změn do letadla, což urychlí vývoj a zároveň sníží náklady a minimalizuje ztráty času.

Většina významných změn se podle společnosti Northrop Grumman nachází v kůži letadla a využívá technologický pokrok v hodnotě tří desetiletí. Většina specifik B-21 zůstává vysoce utajená. Americký ministr obrany Lloyd Austin III, který byl na místě odhalení, se podělil o některé zajímavosti ohledně toho, co B-21 nabízí, zaměřené na efektivitu, utajení, odolnost a výhledový přístup k budoucímu designu zbraní.

• Je zajímavé, že první silnou stránkou, kterou Austin uvedl, byla „účinnost“. Jednoduše řečeno to znamená, že bombardér „nebude muset být umístěn v divadle“ nebo vyžadovat „logistickou podporu v divadle“. (Poznámka: toto platí pro aktuální B-2)
• Druhá zmíněná síla byla „stealth“. Austin zmínil, že B-21 obsahuje pokroky v technologii stealth za 50 let, což znamená, že protivníci budou „bojovat o zacílení B-21“. I když tyto pokroky nepochybně dále zmenšují radarový průřez bombardéru – a pravděpodobně i infračervené a elektrické vyzařování letadla – všimněte si, že Austin správně říká „boj za cíl“ na rozdíl od nemožného cíle.
• Austinovou třetí silnou stránkou byla „udržitelnost“. Uvedl, že B-21 bude nejudržitelnějším bombardérem, jaký byl kdy postaven. Jako nedávno penzionovaný vojenský pilot, instruktor TOPGUN a vojenský stratég, který pravidelně spolupracoval s konstruktéry letectva, je těžké přesně vyčíslit, co Austin nabízí. Možná základní úroveň úspor nákladů ve srovnání s předchůdci B-21?
• Čtvrtou silnou stránkou byla schopnost „dodávat konvenční a jadernou munici s impozantními výsledky“. Žádné nové zbraňové systémy B-21 nebyly zmíněny ani zdůrazněny, takže i toto zůstává pokračováním schopností B-2.
• Jedinou jedinečnou oblastí, která skutečně zdůrazňuje rozdíl mezi letouny B-21 a letouny předchozí generace, se zdají být dva faktory: za prvé, architektura otevřeného systému, která umožňuje flexibilitu ve vývoji pro budoucí návrhy zbraní, a za druhé, takzvaný „šestý“. generace“ schopnost shromažďovat informace, vést bitevní řízení a těsněji spolupracovat se spojenci a partnery.

Snad největším úspěchem je, že americké letectvo – a potažmo i ministerstvo obrany a Kongres – dokázalo udržet rozsáhlý vojenský program s rozpočtem, což je rarita při nákupu moderních zbraňových systémů.

Obecně platí, že B-21 bude modernizovaným pokračováním B-2 Spirit. Dovedně poslouží jako vzdušná – a nejflexibilnější – noha jaderné triády (další dvě nohy představují schopnost reakce mezikontinentálních balistických střel a schopnost přežití jaderných ponorek). B-21 bude sloužit americkým zájmům tím, že pomůže odradit konflikty.

Všeobecný strategický kalkul: pokud se kradmý bombardér dokáže vyhnout vaší obraně a použít přesnou munici, pak riziko a cena agrese daleko převáží jakékoli myslitelné zisky.

Potenciální stinné stránky

Začněme s jasnou věcí: toto bylo nepříjemné zavedení. Letectvo a Northrop Grumman se rozhodly představit B-21 pozdě v pátek. Podivný. Páteční večerní tiskové zprávy jsou do značné míry odkázány na špatné zprávy, které by vláda raději pohřbila. Páteční noc se zdá být zvláštní volbou vzhledem k výtečnosti bombardéru a zdánlivě důležité roli jako součást americké jaderné triády. Možná to bylo provést odhalení, když slunce zapadalo. Kradmý.

Zavedení bylo také řídké, bez jakéhokoli skutečného masa o B-21 nebo jeho pokročilých schopnostech. Kathy Warden – generální ředitelka, předsedkyně a prezidentka společnosti Northrop Grumman – poděkovala zaměstnancům za jejich úsilí, než byl B-21 vytažen z hangáru, silueta blikajícího světla a kouře představovala pohled na letadlo zepředu. O patnáct minut později, po poznámkách o roli, kterou bude hrát při odstrašování konfliktu, byl bombardér zatlačen zpět do kotviště.

Pro koho bylo toto odhalení určeno? V 1990. letech stačilo pouhé uznání existence pokročilého stealth bombardéru k tomu, aby se stratégové jiných národů vrhli k tabulím a úzkostlivě přehodnocovali svůj rozhodovací kalkul. V dnešním prostředí by se však mělo sdílet více jak letadlo splní svůj úkol. Ve vakuu není pravděpodobné, že by pokračování z velké části již existujících schopností změnilo myšlenkový proces protivníka ohledně toho, co jsou a nejsou schopny USA v době konfliktu.

To je podstata tohoto odhalení a obecně vypovídá o výzvě moderní signalizace. Co skutečně znamená současný a krátkodobý vývoj zbraňových systémů? Když jsou změny systému převážně interní a většinou se o nich nediskutovalo, jak lze signalizovat generační skoky ve schopnostech? Neschopnost tak učinit je pravděpodobnější, že nahlodá odstrašení, než aby je podpořilo.

Výhodou je jistě lepší integrace spojeneckých sil prostřednictvím většího sdílení dat a vytváření sítí. Stejně tak mění více platforem na pokročilé senzory, které dokážou zachytit elektronické a jiné multispektrální emise protivníků, což pomáhá vytvořit mnohem podrobnější hodnocení velmi sporného provozního prostředí. B-21 se však bude používat spíše ve scénáři „rozbití skla v případě války“ než pro každodenní sběr dat, protože pro tento účel existují mnohem lepší platformy.

B-21 také představuje rozšíření zažité (a do značné míry neprokázané) americké teze o tom, jak vést moderní leteckou válku: výběr ultra drahých tajných platforem navržených tak, aby se vyhnuly odhalení, spíše než prosazování jiných levnějších návrhů používaných jinými většinou ostatních. národy, které využívají aktivní elektronické rušení – nikoli stealth – aby podobně skryly letadlo nebo zmátly detekční systémy.

Tato debata – usilovat o utajení nebo zvolit mnohem levnější možnosti – byla po desetiletí zdrojem aktivních debat v rámci americké vojenské a rozpočtové komunity. Vzhledem k tomu, že stealth platformy dosud nečelily technologicky lepšímu nepříteli v otevřeném boji, porota stále neví, jak dobře si stealth povede v dnešním moderním prostředí. Koncepty jako fúze senzorů – vtahování více pozemních, vzdušných, námořních a vesmírných multispektrálních senzorů k vytvoření citlivé detekční sítě – nejsou jedinečné pro americké nebo spojenecké síly. Ve skutečnosti potenciální protivníci široce přijali a rozšířili tyto techniky ve specifické snaze popřít skryté výhody.

Zanechme daleko nebezpečnější obavy: digitální hrozby. Historie stále ukazuje, že plně digitalizované platformy jsou mnohem náchylnější k elektronickým a kybernetickým útokům než kdykoli předtím. Jiné moderní programy se ukázaly jako náchylné k útoku: v některých případech mohou útoky přinutit systémy offline, otevřít rozsáhlé mezipaměti dat k exfiltraci nebo představovat zranitelnosti, které mohou být napadeny zero-day exploity. Horší je, že ačkoli si konstruktéři zbraní plně uvědomují tyto problémy, je v podstatě nemožné zajistit ochranu proti všem hrozbám za všech okolností. V elektronické a kybernetické válce má útok stále výhodu nad obranou. Jak tyto skutečnosti ovlivní naši stále více propojenou jadernou triádu v nadcházejících letech?

Proč investovat do čističky vzduchu?

Není pochyb o tom, že B-21 Raider společnosti Northrop Grumman bude mimořádně schopným letadlem, které přinese výhody moderního designu a technologie. Větší sběr dat, sdílení informací a (potenciálně) zvýšená průbojná síla pro kradmé útoky na dlouhé vzdálenosti, to vše určitě existuje. Možná ještě nižší náklady na životnost a lepší schopnost začlenit budoucí pokroky v oblasti senzorů a zbraní.

Je však nepravděpodobné, že by splnilo své primární poslání: výrazně zlepšit strategický kalkul již zavedený B-2 Spirit je nahrazen.