Dvě klíčové události těžby hard rocku ukazují pokrok v plánech Bidenovy energetické transformace

Jednou z největších otázek kolem budoucnosti energetické transformace, která souvisí se směřováním energetické politiky Spojených států a Bidena, bylo, zda americká vláda a veřejnost podpoří výrazné zvýšení těžby tvrdých hornin jako součást úsilí o uvolnění kritických dodávek nerostných surovin. řetězců z jejich současné konfigurace zaměřené na Čínu.

Vlády USA a západní Evropy v podstatě kolektivně rozhodly, že se v 1980. letech vzdají kontroly nad těmito těžebními snahami a dodavatelskými řetězci spojenými s Čínou a jejími konkurenčními výhodami v oblasti nákladů. S výrobou baterií, solárních panelů a komponentů větrných turbín, které jsou tak závislé na řadě kritických minerálů, jako je lithium, měď, nikl, kobalt a antimon, budou země usilující o přechod od fosilních paliv k obnovitelnému/elektrickému energetickému mixu těžkých vozidel. také se vzdát velké části energetické bezpečnosti, pokud tyto těžební operace a dodavatelské řetězce nebudou osvobozeny od čínské komunistické kontroly.

V červenci 2021 prezident Joe Biden zavázal svou administrativu, aby zahájila úsilí „celé vlády“ na podporu těžby domácích kritických nerostných zdrojů a jejich dodavatelských řetězců na pevnině. Zákon o snižování inflace zvýšil motivaci amerického průmyslu elektrických vozidel (EV) podporovat toto úsilí uzákoněním nové dotace, která vyžaduje domácí obsah, aby se kupující mohli plně kvalifikovat.

Navzdory všem zprávám administrativy kolem toho, pokrok související s tímto celovládním projektem bylo těžké identifikovat během 18 měsíců od jeho oznámení. Dvě klíčové události tohoto týdne však naznačují, že k určitému pokroku konečně dochází.

První událost se odehrála 19. prosince, kdy americké ministerstvo obrany oznámilo, že schválilo ocenění 24.8 milionu dolarů za kritické minerály v rámci investičního programu obranného zákona (DPA) a výkonného agenta letectva společnosti těžící antimon. Zdroje Perpetua. DoD řekl ve vydání že se jedná o první ocenění kritických nerostů s využitím fondů Ukrajinských doplňkových prostředků. Cena je navržena tak, aby pomohla financovat úsilí společnosti Perpetua získat konečné prohlášení o dopadu na životní prostředí, konečný záznam rozhodnutí a další doplňková povolení související s jejím projektem těžby zlata a antimonu Stibnite v centrálním Idahu.

Psal jsem o Perpetua a jejích bojích získat tato povolení několikrát za poslední dva roky jako příklad toho, jak tytéž aktivistické skupiny, které říkají, že podporují energetický přechod, také pracují na oddálení a nakonec zabití domácích těžebních operací z tvrdé horniny, které budou muset být instalovány, aby byly zajištěny dodávky této řady kritických minerálů.

Další společnost, kterou mám psáno o v podobném kontextu je ioneer, společnost zabývající se těžbou lithia, která se roky snažila získat povolení potřebná k těžbě jednoho z největších známých ložisek lithia v zemi. Projekt lithium-boru Rhyolite Ridge v odlehlé oblasti Esmerelda County, Nevada. Tento klíčový projekt energetické transformace byl po léta zdržován snahami Centra pro biologickou rozmanitost, jedné z nejaktivnějších národních lobbistických skupin proti rozvoji, využívající ustanovení zákona o ohrožených druzích k ochraně 10 akrů pohanky, které leží v sousedství. k navrhovanému těžebnímu provozu.

Dne 19. prosince také společnost ioneer oznámila, že americký úřad pro správu půdy se rozhodl vydat rozhodnutí o zveřejnění oznámení o záměru projektu Rhyolite Ridge. Ioneer ve své zprávě říká, že rozhodnutí BLM představuje „hlavní milník k dokončení procesu NEPA a schválení plánu operací projektu. Plán je základním povolovacím dokumentem pro Projekt a stane se základem pro dodržování předpisů během provozu a uzavření." Je to plán, na kterém ioneer začal vážně pracovat před čtyřmi lety.

Je třeba poznamenat, že navzdory těmto klíčovým událostem v procesu, které se odehrávají, není zaručeno, že žádný z těchto dvou klíčových projektů těžby kritických nerostů nakonec nebude realizován. Povolovací procesy federální vlády jsou velmi složité a aktivisté usilující o jejich zastavení budou mít mnohem více kousnutí do jablka obstrukcí, než bude možné provést konečné schválení.

Ale tato dvě rozhodnutí představují významný pokrok a jsou symbolem druhů voleb, které budou muset federální byrokraté najít způsoby, jak učinit mnohem rychleji, pokud budou mít Spojené státy nějakou naději na splnění agresivních klimatických cílů prezidenta Bidena. při zachování určité úrovně národní energetické bezpečnosti. Nepřiměřeně dlouhé časové osy spojené s pouhým dosažením těchto klíčových kroků v procesu také znovu zdůrazňují potřebu kongresu jednat o zásadní reformě těchto povolovacích procesů, což se současnému kongresu dvakrát nepodařilo za poslední čtyři měsíce.

To je pokrok, ale je to příliš málo a děje se to příliš pomalu na to, aby došlo k potřebné změně v národním měřítku.