Abychom pomohli Zemi, přiznejme si limity alternativní energie

Tento týden je Den Země. Den vyhrazený pro oslavovat „čisté přírodní zdroje planety“, což je nyní synonymem pro zmírnění nákladů spojených s globální změnou klimatu. Vzhledem k tomu, že alternativní technologie jsou považovány za čisté zdroje, které vyřeší problém globální změny klimatu, web earthday.org tvrdí, že,

poptávka spotřebitelů po obnovitelných zdrojích energie je jedním z nejbezprostřednějších kroků, které můžete podniknout, abyste snížili svou uhlíkovou stopu... Nebyli byste šťastnější, když víte, že když doma zapnete vypínač, elektřina proudí ze solárního panelu nebo větrné turbíny? ?

Skutečností je, že bychom neměli být nutně šťastnější, když víme, že naše světla proudí ze solárního panelu nebo větrné turbíny, pokud je cílem zachovat čisté přírodní zdroje planety.

Existují dobře zdokumentované environmentální obavy týkající se solární a větrné energie, nemluvě o nich vyšší náklady na energii že spotřebitelé elektřiny vyrobené z větru a slunce musí nést. Ekologové však neustále selhávají účet pro „účinky, které lze vidět, a účinky, které je třeba předvídat“. Místo toho se zaměřují výhradně na efekty, které jsou snadno vidět, zatímco bagatelizují nebo přímo ignorují ty efekty, které jsou více zakryty.

„Viditelné efekty“ obnovitelné energie jsou docela pozoruhodné. Větrná a solární energie jsou působivé technologie, které zachycují energii ze slunce nebo z větru a přeměňují tyto zdroje na elektřinu, která může pohánět naše životy. Vzhledem k tomu, že k výrobě elektřiny nesmí být spalována žádná látka (např. ropa, zemní plyn, uhlí, dřevo nebo hnůj), slunce a vítr jsou na rozdíl od fosilních paliv koncipovány jako „čistá energie“ a „obnovitelná energie“. Fosilní paliva jsou koncipována jako „špinavá energie“ a „neobnovitelná energie“, protože tyto zdroje musí být vytěženy ze země a jakmile budou použity, jsou pryč.

Ale čisté a obnovitelné názvosloví není přesné, jakmile se zváží „účinky, které je třeba předvídat“.

Solární panely a větrné turbíny se při výrobě elektřiny spoléhají na přírodní zdroje stejně jako elektrárny na fosilní paliva. Tyto zdroje zahrnují chemikálie, jako je kyselina chlorovodíková, kyselina sírová a kyselina dusičná. Také obsahovat minerální komodity, jako je arsen, gallium, germanium, indium, telur, hliník a prvky vzácných zemin (neboli „15 lanthanoidů v periodické tabulce").

Těžba těchto vzácných zemin samotné „produkují hory toxického odpadu s vysokým rizikem ohrožení životního prostředí a zdraví. Na každou vyrobenou tunu vzácných zemin se při těžbě získá 13 kg prachu, 9,600 12,000–75 XNUMX metrů krychlových odpadního plynu, XNUMX metrů krychlových odpadní vody a jedna tuna radioaktivního zbytku.

Používání solárních panelů a větrných turbín má také důsledky. Jako Americký úřad pro energetické informace poznamenal,

Stejně jako u každého typu elektráren mohou velké solární elektrárny ovlivnit životní prostředí ve svých lokalitách nebo v jejich blízkosti. Vyklízení půdy pro výstavbu a umístění elektrárny může mít dlouhodobé dopady na stanoviště původních rostlin a živočichů….

Některé z těchto dopadů na životní prostředí zahrnují nepříznivé dopady na místní vodní ekosystémy a nebezpečí pro divokou zvěř v důsledku paprsku koncentrovaného světla vytvořeného solární elektrárnou. Podobné problémy sužují také větrnou energii senior viceprezident z National Audubon Society to z nějakého důvodu nazval „kondor Cuisinart“.

Pak je tu problém přerušovanosti. Problém efektivního bateriového úložiště dosud nebyl vyřešen. V důsledku toho může solární a větrná energie dodávat elektřinu do sítě pouze tehdy, když svítí slunce a fouká vítr. Elektřina je často potřeba v noci, během zamračených dnů nebo když je bezvětří. V důsledku toho jsou záložní generátory základního zatížení nezbytné k doplnění větrné a solární energie, aby se zajistilo, že světla zůstanou rozsvícená.

Tato energie základního zatížení musí být zajištěna buď jadernými zařízeními, zařízeními na výrobu zemního plynu nebo uhlí. Vzhledem k neoprávněnému nepřátelství vůči jaderné energii pochází velká část záložní energie ze zemního plynu a uhlí. Přizpůsobení přerušované výrobě ze slunce a větru způsobuje, že uhelné elektrárny a elektrárny na zemní plyn pracují méně efektivně, což je další nákladový faktor, který je třeba vzít v úvahu.

Proto výroba elektřiny ze solárních a větrných zdrojů nesníží množství elektřiny vyrobené ze zemního plynu a uhlí téměř o tolik, jak tvrdí zastánci, a tyto zdroje budou méně účinné, než by mohly být. Snížení účinnosti těchto zdrojů pro přizpůsobení se přerušované výrobě z větru a slunce způsobí, že náklady budou vyšší, než je nutné.

Pak jsou tu problémy s likvidací. Jako přírodní zdroje se komponenty pohánějící větrné a solární technologie nakonec porouchají. Po vyčerpání je nutné větrné turbíny a solární panely zlikvidovat. Vzhledem k chemickým a minerálním složkám těchto technologií by nesprávná likvidace mohla způsobit značné škody na životním prostředí.

Když vezmeme v úvahu všechny tyto neviditelné dopady, solární a větrná výroba nejsou čisté zdroje energie. Nejsou ani obnovitelné – spoléhají na nerostné suroviny ze Země, které nejsou o nic méně omezeným zdrojem než ropa a zemní plyn.

Uvědomění si této reality neznamená, že slunce a vítr nejsou důležitými energetickými zdroji. Síla budoucích inovací by mohla způsobit revoluci v průmyslu a změnit i tato omezení. Neviditelné dopady však ukazují, že čistota je relativní pojem a že všechny zdroje energie zahrnují kompromisy. Zavedení zásad, které uznávají existenci kompromisů, je nejlepším způsobem, jak oslavit Den Země a zajistit, aby zdraví a zdroje planety byly efektivně řízeny.