Tři klíče pro malé výrobce k vydělávání více grantových peněz

Stále vidíme povzbudivý proud titulků o vládních penězích a investicích do výroby. Skvělá zpráva, jistě, ale slyšel jsem od více než několika malých výrobců, kteří se potýkají s penězi.

Některé malé obchody jsou nadšené z toho, co by grantové peníze znamenaly pro jejich podnikání, a vynaložily ušlechtilé úsilí, aby se tomu věnovaly. Příliš mnoho lidí však zůstává ohromeno tím, jak se zdá, že někteří z jejich vrstevníků pořád uklízí, zatímco oni si zvykli na odmítnutí nebo se doslechli o příležitostech, až bude příliš pozdě.

Stejně jako získání jakékoli skvělé práce, bodování grantového financování vyžaduje práci nad rámec slepého vyplňování žádostí. Malí výrobci mohou získat svůj spravedlivý podíl, pokud budou dodržovat správnou metodiku.

S pomocí Toma Lixe, generálního ředitele a spoluzakladatele Cleveland Whisky, jsem dal dohromady níže uvedené tipy. Lixova společnost zaujala v posledním desetiletí proaktivní a cílevědomý přístup k pozemkům více než hrstce grantů a půjček s nízkým úrokem. Zde je jeho příběh a co můžete udělat, abyste se vydali v jeho stopách.

1. Think Outside the Box—A vaše odvětví.

Lix nazývá Cleveland Whisky „stejně jako technologická společnost jako my jsme lihovar“. Whisky vyrábí speciálním procesem, který stimuluje reakci mezi dřevem a whisky, což umožňuje dramaticky zrychlený výzkum a flexibilní, kreativní vývoj produktů. Nejen, že tento proces pomohl odlišit společnost na trhu, ale myšlení o sobě jako o technologické společnosti otevřelo zcela nový svět, pokud jde o granty.

První úspěch společnosti přišel prostřednictvím 25,000 100,000 $ od Lorain County Community College. Na druhý pokus dostali „ano“, označili se za technologickou společnost, a pak se vrátili další rok a požádali o další kolo, prošli kontrolní seznam toho, co již dosáhli s penězi z předchozího roku. To vedlo k dalším XNUMX XNUMX $ ve formě odložené platby, půjčky s nízkým úrokem.

Následovalo financování od North Coast Technologies a Cuyahoga County. V poslední době Lixův tým proměnil expanzi do nového zařízení ve více finančních prostředků, čímž získal grant Jobs Ohio ve výši 50,000 25,000 USD a dalších XNUMX XNUMX USD od města Cleveland.

"Nikdy jsem se neostýchal je hledat a přemýšlet o tom, jak bychom se mohli hodit," říká Lix.

2. Zaměřte se na vztahy.

Jak zdůrazňuje Lix, může být kontraproduktivní uvažovat o grantech čistě jako o „penízích zdarma“. Ve skutečnosti mohou existovat náklady spojené s jejich zajištěním, jakkoli jsou ve velkém schématu zanedbatelné.

Jednou z těchto nákladů jsou zdroje, které budete potřebovat k vybudování vztahů se všemi různými typy donorů. Zjišťuji, že dolary federálních grantů jsou často rozptýleny víceméně podle jejich zásluh – tedy síly návrhových společností, které ve svých žádostech uvádějí. Místní filantropické organizace, soukromé instituce a partnerství veřejného a soukromého sektoru jsou také založeny na zásluhách. Tady ale záleží i na vztazích. Tyto skupiny potřebují možná největší jistotu, kterou jim poskytnete, protože odpovídají svým sponzorům a dárcům. Musíte tedy prokázat nejen přednosti svého produktu a vaší společnosti, ale také svou vlastní důvěryhodnost a důvěryhodnost.

To je důležité zejména pro malé výrobce, kteří ještě neprorazili, aby získali svůj první grant. "Tady je tvůj plán, tady je tvůj návrh, ale co o tobě víme?" říká Lix a shrnuje převažující sentiment, s nímž se potýká, když se uchází. "Můžeme ti věřit?" Jednou z důležitých součástí vašeho budování vztahu je splnění vašeho slibu. Zprávy se šíří rychle. To, že se ukážete jako důvěryhodný cíl pro grantové dolary, posiluje vaši důvěryhodnost a zvyšuje pravděpodobnost, že v budoucnu budete dostávat finanční prostředky.

Existuje důvod, proč jediné „ano“ z Lorain Community College zplodilo pro Lixův tým řadu dalších příležitostí. Náhle, kvůli tomuto silnému vztahu, ostatní investoři považovali Cleveland Whisky za prověřenou a schopnou přinést ekonomickou návratnost investic.

3. Udělejte, co je potřeba, abyste věděli, co je k dispozici.

Kolik malých výrobců zažilo tento scénář: Hluboko ve svém 23. týdnu vyčerpávající, pohlcující práce na budování vašeho podnikání, možná při třetí kávě dne, unaveně vytáhnete LinkedIn, abyste viděli, že spojení obdrželo grant. Víte, že ve vašem jádru by vaše společnost byla perfektním kandidátem na část dostupných finančních prostředků. Jediný problém: nikdy jste nevěděli, že příležitost existuje.

To se často stává na státní, okresní a městské úrovni vlády, protože tyto granty fungují mnohem více na principu „kdo dřív přijde, je dřív na řadě“ – pokud je společnost způsobilá. Tak to dělají spravedlivě. Nevybírají vítěze a poražené a nevynášejí soudy. Pokud se dostanete do fronty, splníte kritéria a dostatečně rychle vyplníte formuláře, máte peníze. Viděl jsem, že tyto granty byly vyřízeny za dvě hodiny nebo méně.

Tady, vědět, co je tam venku, není polovina bitvy, je to bitva. To znamená, že potřebujete znát spoustu lidí na všech úrovních místní správy, kteří vám okamžitě zavolají, když se chystá nový grant. Na začátku se Lix představil mentorům z místních neziskových organizací, kteří mu pomohli zorientovat se v tomto přeplněném a matoucím procesu a implementovat plán – „na rozdíl od toho, že by do toho jen skočil a řekl: ‚Ach jo, slyšel jsem o tomto grantu, nech mě jít to,“ říká. „Protože jde o pochopení toho, které komponenty jsou opravdu důležité. Není to jen papírová transakce.“ Opírání se o mentory pomohlo Lixovi vykrystalizovat pohled nejen na to, které granty byly k dispozici, ale také o které by se měl ucházet a jak nejlépe zapojit své zdroje.

Sečteno a podtrženo: pro malé výrobce se peníze z grantů jen tak nevznášejí. To neznamená, že příležitostí není mnoho, pokud víte, kde hledat. Zaujměte záměrný přístup a promyšleně sledujte vztahy a možná brzy budete vyprávět své vlastní úspěšné příběhy jako Cleveland Whisky.