Tento startup na výrobu kmenových buněk právě zvedl válečnou truhlu za 80 milionů dolarů, aby způsobil revoluci v medicíně

Cellino Biotech, společnost vyrábějící autonomní buněčnou terapii, dnes oznámila kolo financování série A v hodnotě 80 milionů dolarů vedené společností Leaps by Bayer spolu s 8VC, Humboldt Fund a novými investory včetně Felicis Ventures a Khosla Ventures, které by mohlo vyřešit problém s držením biotechnologie. průmysl zpět. Cellino plánuje rozšířit přístup k terapiím založeným na kmenových buňkách s cílem vybudovat v roce 2025 první autonomní slévárnu lidských buněk.

Abyste pochopili, proč na tom záleží, musíte se podívat na historii vývoje léků. Během posledních 20 let se vývoj léků posunul od výroby malých molekul a chemikálií, jako je aspirin, které mohou mít dopad na biologii, k biologickým materiálům, jako jsou proteiny, protilátky a nejnověji RNA vakcíny. Další hranicí vývoje je použití umělých lidských buněk jako samotných léků.

Průkopníci umělých kmenových buněk  

Před šesti lety se společnost Leaps by Bayer, investiční pobočka německého farmaceutického gigantu Bayer AG, rozhodla zariskovat s malým startupem, který je průkopníkem toho, co by podle jejich názoru mohlo být transformační technologií pro lidské zdraví. Společnost Leaps by Bayer byla jedním z investorů, kteří vsadili velkou sázku na společnost s názvem BlueRock Therapeutics s financováním série A ve výši 225 milionů dolarů, což byla v té době největší série A, která kdy byla v biotechnologiích vyrobena. 

Jaká technologie inspirovala Leaps by Bayer k tak velké investici v roce 2016? Byla to schopnost zkonstruovat lidské kmenové buňky, které dokázaly léčit mnoho nemocí. O šest let později společnost BlueRock Therapeutics provádí klinickou studii fáze 1 k léčbě pacientů s pokročilou Parkinsonovou chorobou pomocí neuronů odvozených z kmenových buněk.   

Navzdory tomuto obrovskému pokroku a vstupu nových společností na trh stále něco brzdí pokrok. Je to schopnost spolehlivě vyrobit dostatečné množství kmenových buněk, které splňují rostoucí požadavky výzkumu a průmyslu.

Budoucnost umělé buněčné terapie  

Představte si, že byste mohli vyjmout své vlastní buňky, nazývané autologní terapie, a připravit je na boj s rakovinou. Poté vložte buňky zpět do svého těla, abyste bojovali proti rakovině. Jednou z výhod používání vlastních buněk s touto terapií je, že je méně pravděpodobné, že je váš imunitní systém napadne. Nebo si představte, že byste mohli vzít buňky někoho jiného, ​​nazývané alogenní terapie, a upravit je tak, aby vykonávaly určitou funkci, než je vstříknete pacientům. 

Autologní a alogenní terapie jsou budoucností vývoje léků. Když Leaps by Bayer investoval do BlueRock Therapeutics, došlo k prvnímu narušení tohoto odvětví. „Leaps by Bayer byli průkopníci, kteří odstartovali toto odvětví v prvních dnech,“ říká Saklayen. 

Nyní Leaps by Bayer vede další narušení odvětví, ale tentokrát se zaměřuje na odstranění velkého úzkého hrdla. „Úzké místo inženýrství kmenových buněk nastalo, protože celý proces byl manuální a velmi komplikovaný,“ říká Saklayen. "Obvykle to zahrnovalo vědce sedícího na lavici, který si tyto buňky prohlížel očima a pak se rozhodoval, které buňky jsou dobré nebo špatné." A pak vědci šli dovnitř a pokusili se odstranit špatné buňky špičkou pipety.“

Prostřednictvím Cellino bude mít průmysl spolehlivě vyráběné kmenové buňky ve velkém měřítku. Cellino využívá strojové učení, umělou inteligenci (AI) a laserovou technologii k automatizaci výroby buněčné terapie. Buňky jsou vytvářeny v uzavřeném kazetovém formátu, který umožňuje paralelní zpracování tisíců vzorků pacientů v jediném zařízení. Konečný výsledek, tyto kazety lidských buněk, lze použít k léčbě pacientů. 

„Naší vizí je vybudovat slévárnu Cellino. Představuji si, že to bude vypadat jako serverová místnost. Ale každá police má kazetu buněk, která se vyrábí autonomním způsobem,“ říká Nabiha Saklayen, generální ředitelka a spoluzakladatelka Cellino.

„Posláním společnosti Leaps by Bayer je investovat do technologií pro změnu paradigmatu, které poskytují dlouhodobé odpovědi na některé z největších výzev současnosti,“ řekl Juergen Eckhardt, MD, vedoucí oddělení Leaps by Bayer. „Věříme, že výroba řízená umělou inteligencí je dalším důležitým inflexním bodem směrem k industrializaci buněčných terapií, které jsou nepochybně jednou z klíčových technologií pro pokrok v biotechnologii od léčby k prevenci nebo zvrácení nemoci. Skutečně transformativní technologie společnosti Cellino pro autonomní výrobu terapií založených na kmenových buňkách přesně zapadá do naší ambice regenerovat ztracenou tkáňovou funkci u milionů pacientů.“

Potenciál léků odvozených z kmenových buněk je obrovský s mnoha aplikacemi, včetně léčby Parkinsonovy choroby, cukrovky a srdečních chorob. Toto je hranice vývoje léků, která je připravena změnit průmysl.

Děkuji Lana Bandoimová pro další výzkum a zprávy v tomto článku. Jsem zakladatelem SynBioBeta a některé společnosti, o kterých píšu, včetně Leaps by Bayer, jsou sponzory Konference SynBioBeta a týdenní přehled.