Vertikální přistání F-35B nedopadlo tak dobře

Dramatické video pořízené včera Kittem Wilderem a zveřejněné na Twitteru mnoha uživateli ukazuje, jak se zdá, že F-35B úspěšně vertikální přistání poblíž Lockheed Martin's.LMT
Výrobní závod F-35 ve Fort Worth v Texasu – dokud se to všechno nepokazí.

Letadlo se oficiálně pokoušelo přistát na základně Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth v sousedství montážní linky Lighting II společnosti Lockheed. Na videu F-35 klesá vertikálně jako obvykle s převodovkou, vodorovnými stabilizátory, horními a spodními dvířky zvedacího ventilátoru v poloze a tryskou motoru směřující dolů. Jeho rychlost klesání se zdá být přiměřená, ale při přistání letoun odskočí, což možná ukazuje na příliš vysokou rychlost klesání. Po odrazu se F-35B náhle nakloní dopředu a narazí nosem na ranvej.

Při závěrečném klesání je vidět jakýsi kouř nebo pára vycházející z kardanové zadní trysky motoru. Ze zvuku je obtížné zjistit, zda došlo k náhlému sešlápnutí plynu v průběhu záběru.

Letoun se řítí vpřed a současně se otáčí proti směru hodinových ručiček na dráze, zatímco se převaluje na pravé křídlo. Po přibližně 180 stupních otočení se pak otočí zpět směrem k původnímu dopřednému vektoru, zvuk Pratt & Whitney F135 je evidentní. Když se F-35 převalí doleva, zpět na hlavní zařízení a znovu se vrhne vpřed, pilot se katapultuje.

Letadla Martin-Baker MK16 katapultovací sedadlo se vystřelí a funguje tak, jak je inzerováno ve scénáři katapultování v nulové výšce, což pravděpodobně zachrání pilota před vážným zraněním. Jeho výkon je pozoruhodný nejen vzhledem k okolnostem, ale i ke skutečnosti, že na začátku tohoto roku a problém s výbušnými nábojovými zařízeními, která odpalují sedadla, byla objevena na Hill AFB v Utahu.

Velení vzdušného bojového letectva následně koncem července uzemnilo 300 F-35. Po prohlídce bylo zjištěno, že většina sedadel Martin-Baker je provozuschopná a F-35 byly z velké části vráceny do letového stavu začátkem srpna.

Když pilot sestupuje z výšky asi 150 stop ve vzduchu s plně rozkvetlým padákem, F-35 se zastavil v poloze převážně v úrovni křídel na přídi. Záznam končí, když pilot dopadne na zem a jeho skluz se vysype.

V reakci na otázku o nehodě později dnes tiskový tajemník Pentagonu brigádní generál Patrick Ryder (USAF) řekl, že F-35B vlastnila společnost Lockheed a ještě musí být převedena do armády. Potvrdil, že jej řídil americký vládní pilot, aniž by prozradil totožnost jednotlivce. Pilot – který mohl být členem armády nebo zaměstnancem Agentury pro správu kontraktů obrany – byl hlášen v bezpečí a na pozorování.

Zatímco jakákoli analýza nehody je předběžná a založená na předpokladech, vývoj přistání naznačuje možné problémy s řízením motoru. Poté, co se letadlo odrazí, okamžitě se nakloní dopředu, což naznačuje možnou nesymetrii tahu mezi předním výfukem zvedacího ventilátoru a dolů otočenou zadní výfukovou tryskou. Pokud by přední zdvihový ventilátor vypouštěl podstatně menší tah než zadní tryska, takový klopný moment by se dal očekávat.

Je rozumné se domnívat, že se jednalo o novostavbu F-35B, nedávno vyřazenou z výrobní linky Lockheedu. Po sérii pozemních kontrol všech jejich systémů jsou čerstvě vyražená letadla obvykle vznesena nahoru na produkční zkušební let, aby se zajistila funkčnost jejich základních systémů ve vzduchu. Existují také vojenské přejímací zkušební lety, kdy vojenský pilot formálně přijímá letadlo jménem jedné ze služeb.

Wilderovu reakci na to, čeho je svědkem, můžete slyšet na videu, které do čtvrtka nasbíralo přes dva miliony zhlédnutí. Vyšetřovatelé Pentagonu, pracovníci Společného programového úřadu F-35, Lockheed Martin a námořní pěchoty jej jistě uvidí ještě mnohokrát. Pokud je rozhodnuto, že se problém bude vztahovat šířeji než na tento jediný letoun, očekávejte brzy zprávy o stavu letu flotily F-35B.