Wide Receiver Starved Green Bay Packers Přidejte Sammyho Watkinse do mixu

Sammy Watkins byl celkově čtvrtou volbou v draftu NFL 2014. Davante Adams šel na výběr č. 53.

Adams se stal hvězdou v Green Bay, každou z posledních pěti sezón se dostal do Pro Bowlu a dvakrát získal ocenění All-Pro. Watkins mezitím nikdy nenaplnil humbuk a poskakoval mezi čtyřmi týmy.

Dnes Adams hraje za Las Vegas. A ve čtvrtek Packers podepsali Watkinse, aby pomohl zaplnit jeskynní prázdnotu, kterou Adams zanechal.

Watkins podepsal s Packers roční smlouvu v hodnotě až 4 miliony dolarů. Zprávu jako první přinesla NFL Network.

"Je v pořádku, ale vůbec se nepodobá tomu, s kým vycházel z Clemsonu," napsal mi zvěd AFC po podpisu smlouvy. "Nejlepší by bylo, kdyby byl právě teď tvým číslem 3 (přijímač). Nechceš ho jako svou (č.) 2.“

Watkins, první receiver přijatý na draftu v roce 2014, rozhodně nesplnil humbuk, že je tak vysokou volbou. A nyní, kdy Watkinsovi bude v červnu 29 let a vstoupí do své deváté sezóny, se zdá nepravděpodobné, že někdy bude víc než jen hráč role.

Během svých prvních osmi sezón měl Watkins v průměru 43.5 úlovků, 632 yardů a 4 TD za rok. Na druhou stranu, Adams průměrně 84 přijetí, 1,015 yardů a devět přistání ve svých prvních osmi sezónách.

Watkins strávil své první tři roky v Buffalu, hrál jednu sezónu s Los Angeles Rams, další tři v Kansas City a kampaň v roce 2021 s Baltimore Ravens.

Watkins měl jen 27 přijetí na 394 yardů (průměr 14.6) a jeden touchdown před rokem v Baltimoru. V roce 2020 zachytil Watkins 37 přihrávek na 421 yardů (průměr 11.4) a dva TD s Chiefs.

"Je v nevýhodě," řekl zvěd. "O tom není pochyb."

Watkins také hrál s Rams v roce 2017, kdy byl ofenzivním koordinátorem současný hlavní trenér Packers Matt LaFleur. V té sezóně měl Watkins 39 recepcí na 593 yardů a osm touchdownů, ale byl frustrován svou rolí v útoku, který zahrnoval Roberta Woodse, Coopera Kuppa, Tavona Austina a Todda Gurleyho.

"Jako hráč budeš samozřejmě frustrovaný," řekl Watkins v té sezóně. "Neznám hráče, širokého přijímače, který není frustrovaný po celou hru, když nedostáváte míč."

Green Bay zoufale toužil po pomoci širokého přijímače poté, co minulý měsíc vyměnil Adamse s Las Vegas Raiders za výběr v prvním a druhém kole draftu. Bez Adamse zůstal Green Bay s pravděpodobně nejhorší sbírkou přijímačů ve fotbale.

Allen Lazard nebyl navržen tak, aby přišel ze státu Iowa kvůli nedostatku výbušnosti – něco, co se rozhodně nezměnilo. Randall Cobb, připraven vstoupit do svých 12^th sezóna, nehrála celý rok od roku 2015. A Amari Rodgers byla jako nováček v roce 2021 hrozná.

Green Bay – který má na draftu, který začíná 28. dubna, dva výběry v prvním a dva ve druhém kole – téměř jistě ještě brzy přidá jednoho nebo dva wide receivery. Ale přidání Watkinse znamená, že talent a hloubka Packers na pozici je o něco lepší, než byla.

Watkins o výšce 6 stop a 1 liber vyjel z Clemsonu a zaběhl 211 yardů za 40 sekundy. Skauti se zamilovali do jeho rychlosti hry, působivého rámce, schopnosti běhat po úlovku a jeho úžasných rukou.

Bills byli Watkinsem tak zamilovaní, že se vzdali svého výběru v prvním kole v roce 2014 (celkově 9) a prvního a čtvrtého kola v roce 2015, aby poskočili o pět míst nahoru a vybrali si Watkinse.

"Mysleli jsme, že to bylo vypočítané riziko a riziko, které jsme ochotni podstoupit," řekl tehdejší generální manažer Bills Doug Whaley. "Vysoké náklady na to, že jsme se nedostali do play-off, je něco, co jsme zvažovali a mysleli jsme si, že ten chlap nás dostane do play off."

Ale Watkinsovi v Buffalu – ani žádné z jeho čtyř předchozích zastávek – nikdy nic úplně neklapalo.

Watkinsovy nejlepší sezóny byly jeho první dvě v Buffalu, když hrál s týmem Tyroda Taylora (13 startů), Kylea Ortona (12), EJ Manuela (6) a Matta Cassela (1). Watkins měl v těchto dvou sezónách v průměru 62.5 přijetí, 1,010 7.5 yardů a XNUMX přistání a zdálo se, že v jeho budoucnosti bude hvězda.

Watkins však v roce 2016 odehrál jen osm zápasů, a to kvůli zlomenině kosti na chodidle. A po pěší kampani v roce 2016 byl Watkins v srpnu 2017 vyměněn do Los Angeles Rams.

Po jedné sezóně v Los Angeles podepsal Watkins tříletou smlouvu s volným hráčem na 48 milionů dolarů s Kansas City.

Watkins zaznamenal tři touchdowny během svého prvního zápasu s Chiefs v roce 2018. Ale během zbytku svého tříletého pobytu v Kansas City měl jen tři další TD a loni jen jeden v Baltimoru.

"Zažil jsem tam své nejlepší časy a opravdu jsem si to užil," řekl Watkins poté, co odešel z Chiefs. "Myslím, že můj čas vypršel." Jen jsem chtěl být někde jinde."

Baltimore rozhodně nebyl všelék, jak Watkins doufal, že bude. Ve skutečnosti byly poslední dvě sezóny nejhorší z Watkinsovy kariéry, přestože hrál s MVP quarterbacky Patrickem Mahomesem a Lamarem Jacksonem.

Watkins také vynechal 29 ze 128 možných zápasů kariéry kvůli zranění (22.7 %) a neodehrál celou sezónu od svého nováčkovského roku 2014.

Ale Packers zjistili, že Watkins je nejlepší z nechutné úrody zbývajících volných hráčů. A teď jim budou držet palce, aby mohl přidat šťávu jednomu z nejvíce chodců přijímajících sborů NFL.