Válka na I-4 mezi UCF, USF se chystá pozastavit

Po výhře Knights nad SMU 5. října byla v pozápasové mediální místnosti UCF spatřena odnímatelná dálniční známka trofeje War on I-4 hned vedle jeviště, ze kterého hovořili trenér Gus Malzahn a hráči.

Bylo to, jako by se dálniční známka používala jako rekvizita ve hře a pak se odhodila, než přijela úklidová četa, aby ji umístila na správné místo.

Trofej získává vítěz UCF a USF, dělí je asi 100 mil. Týmy se setkají v sobotu večer na stadionu Raymonda Jamese v Tampě a hardware pravděpodobně dorazí v neporušeném stavu.

Rytíři však budou hrát o mnohem víc než jen o trofej. Budou hrát o místo na mistrovství Americké atletické konference. Prohra z minulého týdne s Navy znamenala, že Knights, č. 22 v CFP, potřebují vyhrát, aby mohli hrát o vítěze pátečního zápasu mezi Cincinnati a Tulane. Prohra by je poslala domů až do zápasu s bowlingem.

Co se týče trofeje War on I-4, která zahrnuje 160librovou základnu? No, všechny znaky ukazují na velkou 12 pro rytíře.

Protože UCF (stejně jako Cincinnati a Houston) po této sezóně Američana opouští, série mezi školami se alespoň na nějakou dobu zastaví. Žádné budoucí schůzky se pravděpodobně nebudou konat dříve než v roce 2028, protože plány nekonferencí Bulls byly stanoveny do roku 2027.

Pokud jde o historii seriálu, mezi školami toho moc není. Ve skutečnosti se samotná trofej předává teprve od roku 2016. V sobotu večer bude 10^th rok po sobě se UCF a USF sejdou, každé z těchto setkání jako členové Americké, která byla založena v roce 2013. Bude to 14.^th setkání s Knights, kteří drželi náskok 7-6 díky vítězství v posledních pěti střetnutích.

Určitě tu bylo několik zábavných her. Na vrcholu seznamu byla vzrušující záležitost z roku 2017 v Orlandu, kdy 13. Knights, kteří si užili sezónu 13-0, překonali 22. Bulls, 49-42. Týmy se spojily na 1,186 yardů, i když to byl 95yardový kick return od Mikea Hughese se zbývajícími 1:28, což byl rozdíl.

V roce 2018, kdy byla energie uhasena ze stadionu Raymonda Jamese, taková elektřina nebyla. Zelená a zlatá a černá a zlatá se spojily v jedno poté, co quarterback UCF McKenzie Milton utrpěl hrozné zranění nohy. Díky své vůli a odhodlání se Milton v minulé sezóně vrátil na rošt Floridy. V současné době je členem rozhlasového štábu UCF.

Loňský zápas v Orlandu byl kousáním hřebíků až do finále. Rytíři se drželi 17:13 proti týmu USF, který vyhrál dvě vítězství. I když jsou Bulls v této sezóně 1-10 a za posledních 33 zápasů proti soupeřům FBS vyhráli pouze jednou – čtete správně – nikdo na východní straně série o chystané přestávce nebere. cokoliv jako samozřejmost.

"Nepřehlížíme je, zvláště s tím, co se stalo loni a oni byli v podobné situaci," řekl Malzahn ve své druhé sezóně v UCF. "Dostaneme z nich to nejlepší." Dáme ze sebe maximum. Odložíme míč a uvidíme, co se stane."

O výsledku rozhodne mnoho hráčů na obou stranách předělu, kteří se velmi dobře znají.

"Většinu obou soupisek tvoří děti z Floridy," řekl prozatímní trenér USF Daniel Da Prato. "Mnoho z těchto dětí hrálo mezi sebou, hrálo proti sobě a znají se většinu svého života."

Anthony Montalvo je jedním z nich. Rodák z Tampy si prorazil cestu po I-4 a na UCF dorazil v roce 2017, kdy Knights vyhráli svůj první ze dvou konferenčních titulů v řadě. On i jeho starší kolegové chtějí vyrazit s dalším titulem. O podnikání je tedy potřeba se starat.

"Musíme vyhrát," řekl po prohře námořnictva. „Mluvím se všemi seniory, kteří vyhráli konferenční šampionát. V roce 2017 jsme měli ten konferenční šampionát a chceme skončit stejně. Teď musíme mít pocit naléhavosti."

Rodák ze Severní Karolíny Byrum Brown je výjimkou, pokud jde o směs rodáků z Floridy, kteří hráli jeden s druhým a proti sobě jako mladí. Opravdový rozehrávač USF, který minulý pátek večer poprvé startoval v kariéře v Tulse a dokončil svých prvních 21 přihrávek, pocítil rivalitu, když bývalý ofenzivní lajner UCF a rodák z Clearwateru Mike Lofton přestoupil do USF a loni v zimě byl týmu představen. .

"Když sem poprvé přišel, trenér ho představil a řekl, že je z 'týmu z ulice'," řekl Brown s odkazem na bývalého trenéra Jeffa Scotta. "Takže jsem věděl, že to musí být velká rivalita, pokud to jméno nezmíní."

Rytíři mají 25 seniorů, kteří byli uznáni před hrou Navy. Po sobotě jim zbývá minimálně jeden zápas a možná dva. Ne tak pro seniory Bulls 17, jejichž vysokoškolská kariéra skončí. Linebacker Dwayne Boyles zahraje svůj školní rekord 54^th a závěrečná hra.

"Jen se snažím dovést své kluky k vítězství, přivézt domů I-4 Trophy," řekl, když se ho zeptali, jak se jeho vysokoškolská kariéra blíží ke konci. "Jakmile zápas v sobotu skončí, určitě mě to zasáhne."

A silnice I-4 bude méně frekventovaná.