Spojené království „zvažuje“ vyslání britských stíhaček na Ukrajinu – to je asi tak daleko, jak to půjde

Když ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj včera navštívil Londýn, média okamžitě zachytila ​​tvrzení mluvčího britské vlády, že země „zvažuje“ zásobování Ukrajiny britskými stíhačkami. Ale vzhledem k ubohému stavu britské armády, realitě efektivního použití jakýchkoliv tryskových letadel a rychlé reakci Ruska je vše, čeho se Zelenskému pravděpodobně dostane, ohled.

V pozdních ranních hodinách zazněla zpráva, že britský premiér Rishi Sunak pověřil ministra obrany země, aby prozkoumal, která letadla by Británie mohla vyslat. Wall Street Journal a řada dalších.

Sunakovi hlášeny ujištění Zelenského, že „nic není mimo stůl“, pokud jde o stíhačky, vyvolalo rychlou reakci britských médií, včetně Sky News který uveřejnil článek s tím, že: „...možná by se měl nejprve podívat na to, co přesně má na stole. Tady je vodítko: Není to moc a rozhodně to nezahrnuje rychlé tryskáče v dohledné době.“

Komentáře vlády vyvolaly stejně rychlou reakci z Ruska, jehož velvyslanectví v Londýně vydalo prohlášení varující vládu Spojeného království před posíláním stíhaček na Ukrajinu, v němž se uvádí, že by to mělo „vojenské a politické důsledky pro evropský kontinent a celý svět“.

V pozdním odpoledni se představitelé britské vlády a obrany snažili objasnit prohlášení premiéra a to, co znamená zvažování přesunu proudových letadel. Objevila se řada následných prohlášení, včetně jednoho od Sunakova mluvčího, Maxe Blaina, který řekl, že vláda zkoumá, „jaká letadla bychom mohli být schopni poskytnout“ v nadcházejících letech, ale že se nerozhodla, zda poslat své F-35 nebo Typhoony.

Překupnictví v průběhu několika hodin bylo dostatečně nápadné, ale ještě výraznější ve světle tvrzení vyrobený Downing Street před pouhými dvěma týdny, v němž mluvčí řekl: „Jsou to sofistikované kusy vybavení. Nemyslíme si, že je praktické posílat tyto tryskáče na Ukrajinu.

Proč se premiér a vláda Spojeného království vůbec pustili do toho, aby nabídli ukrajinským nadějím tak neskutečný balzám?

"Je to jako laskavost večírku pro hostujícího hodnostáře," říká hlavní poradce Centra pro strategická a mezinárodní studia (CSIS) Mark Cancian. „Vojenské zdroje Spojeného království jsou velmi tenké. Posílají 12 tanků Challenger 2 [na Ukrajinu], což je skvělé gesto, ale ne válku měnící přesun.

Diskuse o myšlence dodávky letadel bývalým ministerským předsedou Borisem Johnsonem a dalšími v britských kruzích se chopila potenciálu pro převod raně vyrobených (1. tranše) Eurofighter Typhoons na Ukrajinu. F-35B je mimo limit, a to jak kvůli omezením USA na jeho technologii/převod, tak kvůli malé hrstce (30) takových proudových letadel, které RAF má. Nicméně zdroj z RAF řekl Sky News, že nápad na Typhoon není startovací. „Tranche 1 [Typhoony] jsou jen cvičná letadla, která nejsou vhodná pro boj,“ řekl zdroj.

Velmi omezená schopnost úderu verzí Typhoonu Tranche 1 by byla málo užitečná. Ukrajina pravděpodobně potřebuje úderný letoun, aby otupil očekávané ruské pozemní ofenzivy, ale britské Eurofightery by v podstatě nabízely pouze schopnost protivzdušné obrany. Ukrajina si dosud vedla pozoruhodně dobře v odstrašování ruského letectva pomocí pozemních raketových a jiných protiletadlových systémů a žádné letectvo nad Ukrajinou důsledně nelétalo od začátku války.

Navíc dodávky Typhoonů na Ukrajinu by pravděpodobně vyžadovaly podporu členů konsorcia Eurofighter, Německa, Itálie a Španělska. I když se Německo koncem ledna zavázalo dodat Ukrajině 14 svých tanků Leopard 2, německý kancléř Olaf Scholz vyloučil, že by na Ukrajinu poslal proudové letouny, a z tohoto postoje se dosud nevrátil.

K této komplikaci se přidává skutečnost, že výcvik pilotů RAF neprodukuje piloty efektivně nebo v dostatečném počtu. Nedávné Zprávy tvrdí, že britský školicí kanál má produkční nedodělky a že asi 300 zaměstnanců bylo nedávno v limbu, když čekali na přechod z jednoho školení na druhý. Britští kritici říkají, že může trvat až osm nebo dokonce 10 let, než rekrut projde leteckým výcvikem a vstoupí do frontové squadrony, spíše než cílový čas RAF pod tři roky.

Spojené království mohlo nabídnout smysluplné schopnosti se svým úderným stíhačem Tornado GR4 4. generace. Ale ve snaze snížit výdaje na obranu země v roce 2019 vyřadila svou flotilu Tornado. Stejný zdroj řekl Sky News: „Tornádo je fantastický tryskáč, ale příliš náročný na údržbu, provoz a nyní bude v havarijním stavu nebo naftalín. Měsíce nikam nejedu."

Jediným dalším britským operačně taktickým bojovým letounem v nedávné paměti byl Harrier GR9, který byl vyřazen v roce 2011. Navzdory obecně dobrým bojovým výsledkům byly britské Harriery, včetně GR9, náročné na létání a údržbu. Ukrajinské letectvo bez zkušeností s provozem nebo údržbou VTOL by je pravděpodobně mělo problém zaměstnat, i kdyby nebyly dlouho mimo provoz.

Odtud také tvrzení britských představitelů včetně premiéra, že Británie bude – v určitém okamžiku – cvičit ukrajinské piloty na stíhačkách „standardu NATO“. Článek v Válečná zóna naznačuje, že skutečná „trysková“ část tohoto údajného úsilí může být minimální.

Spojené království by mohlo nabídnout relativně malý počet výcvikových slotů pilotům ukrajinského letectva s měnou Mig-29 nebo Su-27. Pro takové zkušené piloty by osnova pro proudové letouny NATO mohla být zkrácena a do značné míry záviset na výcviku na simulátoru s krátkým skutečným letovým výcvikem v jakémkoli zvoleném fiktivním letadle. F-16 by jistě vyhovovala, jak z hlediska bojové účinnosti, tak z důvodů standardu NATO, ale ministerstvo obrany a prezident Biden takové alternativě na dohlednou dobu zavřeli dveře.

„Poskytnout proudové letadlo by bylo vysoce symbolické, ale technicky velmi obtížné a ne příliš dobrou formou podpory,“ míní Cancian. „Jsou velmi drahé a náročné na údržbu. Na zemi jsou velmi zranitelní."

Na zemi je místo, kde pravděpodobně zůstane skutečná britská podpora, kromě protivzdušných střel a raket s plochou dráhou letu, uzavírá Cancian. "Prohlášení [britské vlády] z pozdějšího dne jsou tak vlažná, opravdu si myslím, že to byl jen způsob, jak udělat Zelenského šťastným a odejít."