Tampa Bay Lightning nenávidí prohru a má pozoruhodnou odolnost

Tým musí být odolný, aby vyhrál pár Stanley Cupů v období o něco více než devíti měsíců a uprostřed viru a mnoha protokolů, které s ním byly spojeny.

Tampa Bay Lightning poskytla během svých pohárových jízd v letech 2020 a 2021 dokonalý příklad týmové odolnosti.

Byly to šampionáty, které byly zčásti zvýrazněny tím, jak Bolts odmítli prohrát dva zápasy v řadě, což bylo před dvěma léty na torontské bublině 15 šancí.

Poté, co prohráli 4. hru loňského finále poháru v Montrealu, Lightning rozhodně neprohráli 5. hru před domácími fanoušky v bouřlivé Amalie Areně, fanouškovské základně, která neviděla jejich tým zvednout kalich lorda Stanleyho rok předtím v Edmontonská bublina, že?

Neudělali to a šňůra rychlých odrazů se ve středu večer prodloužila na 16, a to poměrně důrazným způsobem, když se chlapci Jona Coopera dostali do vedení 5:1 v konečném vítězství 5:3 a vyrovnali svou sérii v prvním kole proti. Toronto v každém zápase.

Zdálo se, že pokud série skončí, bude to ve středu večer. Koneckonců, bylo to všechno Leafs v každém směru v úvodním zápase série, který nebyl zdaleka tak blízko jako finále 5:0.

Bohužel, Lightning, vedeni ostřílenou skupinou, která se během her a sérií nedostane příliš vysoko ani příliš nízko, se pravděpodobně začali těšit na to, až se vrátí do hotelu.

"Bereme to osobně," řekl Victor Hedman, který otevřel skóre ve 2. zápase, když do konce první třetiny zbývaly tři sekundy, což je první z jeho nejlepších čtyř bodů v play off. "To je základ." Pokud v play off prohrajete dva v řadě, nikdy to není dobré, protože jste první na čtyřech."

Čtrnáct hráčů, kteří byli s Lightning pro bubble boys 2020 Cup run, jsou členy současného kádru. Hedman, Steven Stamkos, Alex Killorn a Ondrej Palat oblékli dres Lightning, a pouze Lightning, v kariérách, které trvaly nejméně deset let. Nikita Kucherov je hned za nimi a lidé jako Ryan McDonagh a Corey Perry, mezi nimiž sloužili 29 sezón v NHL, vědí pár věcí o odpovědnosti a držení brady.

"Co je potřeba k takovému odrazu?" zeptal se Cooper po hře 2. „Chce to charakter. To musíte mít ve svém pokoji. Jsou si vědomi situací a vy před těmi kluky musíte smeknout klobouk. Chcete-li prohrát zápas play-off a pak další noc jít a říct: 'Tento neprohráváme.' Máte opravdu velkou šanci vyhrát Stanley Cup, pokud to dokážete a neztratíte dva v řadě."

Lightning mohou velmi dobře prohrát dva v řadě s dlouho hladovějícími Maple Leafs. Kdo ví? Je možné, že nevyhrají další zápas a zjistí, že dělají plány, které nemají nic společného se snahou stát se prvním týmem, který vyhrál tři poháry v řadě od doby, kdy New York Islanders (1980-83) vyhráli čtyři za sebou.

Bylo by pošetilé sázet na to, že k tomu dojde, zvláště s výše zmíněnou základní skupinou a brankářem světové třídy, který opakovaně střílel na 10 branek, když ho jeho tým nejvíce potřebuje.

Neopatrnost občas v této sezóně postavila Andreje Vasilevského do pozice, kde musel zachraňovat den, a v procesu měl jeden nebo dva body. Lightning nechtějí jít touto cestou. To znamená, že pokud byla po hře 1 vůbec šance na nějakou otázku ohledně jejich brankáře, odpověď měla jeho ruka v rukavici.

"Je to docela hrdý chlap," řekl Cooper.

Stejně jako každý člen týmu. Je to něco, co nelze změřit, ale bylo to až příliš zřejmé.