Rusové vyslali své pomalé útočné trysky na virtuální sebevražedné běhy

Šest brigád a pluků ruského letectva létající na dvourotorovém útočném vrtulníku Kamov Ka-52 pravděpodobně utrpělo nejvyšší počet obětí všech ruských létajících jednotek ve vzdušné válce nad Ukrajinou. Ukrajinci zničili nejméně čtvrtinu kombinovaného inventáře jednotek v počtu asi 100 Ka-52.

Těsně na druhém místě jsou tři pluky a jedna nezávislá squadrona létající na útočném letounu Suchoj Su-25M. Odepsali nejméně 23 ze svých 110 letadel. Ne tak čtvrtinu, ale skoro ano.

Existuje jeden hlavní důvod, proč se jednotky Su-25 hroutí: ukrajinská armáda tisíce přenosných systémů protivzdušné obrany, včetně nejméně 1,400 XNUMX nejnovějších Stingerů americké výroby. Existují tolik ukrajinských střel podél letové dráhy typického ruského útočného náletu, kdy ruští piloti někdy v průběhu jediného náletu narazí na několik raketových pastí.

Ještě horší je, že ruští plánovači přidělili piloty Su-25 k misím, které pravděpodobně nepřežijí. Včetně nejnebezpečnějšího úkolu ve všech leteckých bojích: potlačení nepřátelské protivzdušné obrany neboli SEAD, který vyžaduje, aby piloti létali přímo na baterie nepřátelských raket.

Je to úkol, který většina vzdušných sil přiděluje svým nejlepším nadzvukovým tryskáčům odpalujícím své nejlepší řízené střely. Je neuvěřitelné, že Rusové vyslali podzvukové Su-25 odpalující neřízené rakety.

Analytici Justin Bronk, Nick Reynolds a Jack Watling z londýnského Royal United Services Institute podrobně popsali tragickou situaci jednotek Su-25 v roce jejich definitivní studium první fáze ukrajinské letecké války.

Zhruba řečeno, Su-25 byl odpovědí Sovětského svazu na americký zabiják tanků Fairchild Republic A-10. Jednomístný Su-25 se svými dvojitými motory ve velkém prostoru, dlouhým tlustým křídlem a pancéřovaným kokpitem má létat nízko a pomalu s těžkým nákladem raket a bomb, aby přímo podporoval jednotky na zemi.

Byla to nebezpečná mise v roce 1975, kdy Su-25 poprvé vzlétl. Je to rovnoměrné vice nebezpečný teď, po 50 letech pokroku v protivzdušné obraně. Šíření MANPADS odpalovaných z ramene přesvědčilo americké letectvo, že jeho A-10 již nejsou přežité; pouze akce Kongresu udržela A-10 v provozu v posledním desetiletí.

MANPADS jsou pro Su-25 přinejmenším stejně nebezpečné – ne-li více, vzhledem k vynikající kvalitě amerických protiopatření.

Podél frontových linií je tolik ukrajinských MANPADS, že se Su-25 často vyhýbají vlétnutí na ukrajinské území, aby provedly přímé útoky na ukrajinské síly. Místo toho se jejich piloti drží blízko ruského území a provádějí „útoky na půdu“, naklánějí nos svých trysek a odpalují neřízené rakety vysokými balistickými oblouky, které maximalizují jejich dolet.

Problém je v tom, že rakety v tomto režimu stále neletí dál než dvě nebo tři míle – a jsou velmi nepřesné.

Stinger MANPADS může dosahovat až tři míle, takže piloti Su-25 provádějící útoky na půdu jsou stále zranitelní. Dobrá zpráva pro pilota Su-25 je, že jeho infračervené světlice fungují docela dobře proti střele Stinger nebo podobné střele. Špatná zpráva je, že Su-25 obsahuje jen tolik světlic.

„Soupravy obranných pomůcek si vedou trvale dobře proti většině MANPADS,“ poznamenali Bronk, Reynolds a Watling. "Ztráty pocházejí z opakované expozice v oblastech s vysokou koncentrací týmů MANPADS, spíše než z vysoké pravděpodobnosti zabití během jednotlivých střetnutí."

Normální mise jednotek Su-25 vystavuje piloty a draky extrémnímu nebezpečí. Ve volbě, která odráží hloupost, zoufalství nebo bezcitnost – nebo všechny tři – Kreml také pověřil síly potlačením ukrajinské protivzdušné obrany. Mějte na paměti, toto je úkol, který Pentagon nikdy nepřidělil A-10.

Nejlepší západní vzdušné síly pěstují speciální komunity pro potlačení nepřátelské protivzdušné obrany neboli SEAD. Německé a italské letectvo udržuje specializované letky SEAD se speciálními bombardéry Panavia Tornado. Americké letectvo a americké námořnictvo přidělují misi specializovaným letkám Lockheed Martin F-16 a Boeing EA-18G.

Všechny čtyři vzduchové zbraně vybavují své jednotky SEAD protiradiačními střelami Raytheon AGM-88, které si „pamatují“, kde se nachází baterie nepřátelských střel, i když baterie vypne svůj radar.

Ruské letectvo se naopak letos na jaře sbalilo dohromady ad hoc Systém SEAD kombinující rychlé a pomalé proudové letouny – Su-25 – vystřelující řadu mnohem hloupějších zbraní. Začalo to s Suchoj Su-30, vyzbrojené protiradiačními střelami Tactical Missiles Corporation Kh-31P nebo Raduga Kh-58, létající vysoko, aby přiměly ukrajinské raketové baterie, aby zapnuly ​​své radary.

Pokud by Ukrajinci vzali návnadu, Su-30 by vypálily své rakety, zapálily by přídavné spalování a utekly. Ve skutečnosti nešlo o vybití baterií u Kh-31P a Kh-58 – i když se to občas stalo. Spíše se očekávalo, že ukrajinské posádky, které detekují přilétající rakety, vypnou své radary. Tehdy by ruské Su-25 zaútočily neřízenými raketami.

Ale Ukrajinci navrstvili svou protivzdušnou obranu. K dosažení raketové baterie Buk nebo Osa by let Su-25 musel proletět kolem spousty posádek MANPADS. Byla to sebevražda. Piloti Su-25 „často platili za svou smělou taktiku tím, že byli zasaženi MANPADS,“ napsali Bronk, Reynolds a Watling. A „žádný z nízkoúrovňových raketových útoků Su-25 [SEAD] nebyl úspěšný.

Devět měsíců létání přes hustou ukrajinskou protivzdušnou obranu si vybralo daň na plukech Su-25 – a to nejen z hlediska zničených letadel a mrtvých pilotů. Plky jsou unavené a vystresované. A teď začínají být nedbalí. Několik Su-25 havarovalo kvůli chybě pilota nebo neúplné údržbě.

Ruské jednotky Su-25 se nakonec mohly rozbít. Těžko přesně říct kdy, ale sluší se poznamenat, že nároky na pluky nepolevují. Zatímco dvojitá ukrajinská protiofenzíva pohlcuje ruské zisky na východní a jižní Ukrajině, Kreml vrhl jednotky Su-25 do jejich zoufalého – a zatím neúspěšného – úsilí zpomalit postup Ukrajiny.