Vzestup basketbalu v Mali

Aniž byste se dívali, mohl byste jmenovat basketbalového hráče NBA z Mali?

Není to nemožné, ale je to jistě obtížné. Konkrétně k dnešnímu dni byly pouze dvě. A v současnosti je jich nula.

Zatímco nyní hraje v Japonsku, objevil se tam absolvent University of Kansas Cheick Diallo pět z předchozích šesti sezón, rozdělení času mezi Phoenix Suns, Detroit Pistons a New Orleans Pelicans. A poté, co byl v roce 36 draftován jako celkově 2000., sedmistopý centr Soumalia Samake zvládl dohromady 47 zápasů a 303 minut akce NBA během čtyř sezón.

Za nimi se však věci rychle zatemní.

Pokud bychom měli počítat odvedence, byl tu ještě třetí; Ousmane Cisse. Kdysi vytoužená vyhlídka na střední školu – kdo měl průměr téměř triple-double s bloky na střední škole, okouzlující linka, která měla zvláštní kouzlo v rodící se internetové éře před rozsáhlým šířením herních pásek – byla navržena jako celkově 47. v draftu v roce 2001 Denver Nuggets místo navštěvování vysoké školy. Cisse ale nikdy nehrál v NBA a většinu své krátké profesionální kariéry strávil v Izraeli.

Poté je velmi těžké najít někoho, kdo by se jen přiblížil. Nahrála dlouhodobá stálice francouzské ligy Amara Sy tři letní ligová vystoupení s LA Clippers (2007), San Antonio Spurs (2008) a Dallas Mavericks (2010), mezi nimi dvouměsíční angažmá v D-League, ale také nikdy neudělal kompletní soupisku NBA. Bývalý útočník Arizona Wildcats Mohammed Tangara také šel do letní ligy s Milwaukee Bucks v roce 2009, ale byl přerušen předtím, než začal, zatímco absolventka Západní Virginie Sagaba Konate se v roce 2019 přiblížila Torontu Raptors a objevila se v tréninkovém kempu a jednom předsezónním zápase. jeden z jejich posledních řezů.

Existovaly také smlouvy G-League pro podobně nazvanou reprezentační stráž Cheikh Diallo, a pár minut v nezletilých pro atletický swingman Boubacar Moungoro. A to je asi tak všechno.

Malijský mužský basketbal je však na vzestupu. Příběh o Konate se může v nadcházejících sezónách opakovat, stejně jako tam jsou 24 Malijců v současné době hraje divizi I vysokoškolský basketbal, z nichž většina jsou defenzivně smýšlející hráči na předním hřišti jako on. A právě na zádech této nastupující generace se Mali podařilo jedno z překvapení století.

Malijská mužská reprezentace nebyla na africké scéně historicky konkurenceschopná. I přes kvalifikovat 20krát na šampionátu AfroBasket z 30 možných skončili pouze jednou na medailích (bronz v roce 1972), nikdy se nekvalifikovali na olympiádu ani na mistrovství světa FIBA ​​a ani se nikdy nijak zvlášť nepřiblížili. A zatímco ženský tým má za sebou větší úspěchy – čtyři bronzy, dvě stříbra a jedno zlato ve své historii AfroBasket, dvě účast na mistrovství světa a jedno olympijské místo v roce 2008 – mužský tým je na nízkém 73. místě na světové scéně.

Po vyloučení z kvalifikace mistrovství světa 2023 kvůli několika prohraným hrám Zdá se, že díky stávkovým akcím kvůli platům a neúspěchu v nejnovějším vydání AfroBasketu z roku 2021 se věci hýbou spíše dopředu než zpět. Díky tomu bylo o to pozoruhodnější, že v roce 2019 se tým mužů do 19 let se dostal až do finále. Cestou porazili Lotyšsko, Kanadu, Nový Zéland, Portoriko a Francii, a i když nakonec prohráli poslední zápas s týmem USA, ve kterém hráli Evan Mobley, Cade Cunningham, Jalen Green, Tyrese Haliburton a další, udrželi se. dělat tak.

Soupiska Mali v tomto turnaji obsahovala několik stejných jmen, která jsou nyní rozšířena v celé divizi I. Zejména startující centr Oumar Ballo následoval Tangara a připojil se k Arizoně, kde vyrostl v jednoho z nejlepších velkých mužů univerzitní hry. legitimní perspektiva NBA. Dvojčata Drame, Fousseyni a Hassan, jsou nyní startující duo útočníků v La Salle, spolu s třetím malijským velkým, Mamadou Doucoure. A v UMass Lowell se po dvou přestupech stal nejlepším hráčem konference America East Karim Coulibaly.

NCAA se stala konzistentním druhým kanálem pro malijské basketbalové vyhlídky, kteří dříve téměř vždy procházeli systémem francouzské ligy, a NFaly Dante (Oregon), Adama Sanogo (Connecticut) a Fousseyni Traore (BYU) se stali legitimními hvězdami v kvalitních programech. , existuje u amerických břehů ropovod kvalitních malijských vyhlídek, jaký tu ještě nebyl.

Bez ohledu na politiku a zmatek, který v současnosti zahrnuje program seniorů, stříbrná medaile z mistrovství U-19 nemusela být náhoda. V historii NBA zatím stále existují pouze dva malijští hráči, nebo tři, pokud se rozhodnete pro štědřejší klasifikační systém. Ale tam, kde kdysi byla jen jedna Amara Sy, jich může být brzy asi osm, rozmístěných v nejlepších ligách světa mimo NBA. A z této základní linie se možná může objevit více talentů NBA, možná jakmile Ballo.