Skutečný federální deficit: sociální zabezpečení a zdravotní péče

Kolik skutečně dluží federální vláda?

Podle ministerstva financí je federální dluh asi 31.4 bilionu dolarů. Odečteme-li částku, kterou si vláda dluží (dluhopisy držené federálními agenturami), dluh činí zhruba 24.5 bilionu dolarů – což je téměř celá roční produkce zboží a služeb v zemi.

I když jsou to do očí bijící čísla, opomíjejí jiný druh dluhu – nefinancované sliby učiněné v rámci takových programů nároků, jako je sociální zabezpečení a Medicare. „Nefinancovaný“ je částka, o kterou budoucí přísliby vyplácení dávek převyšují daňové příjmy, které by měly být za tyto výhody vypláceny. U sociálního zabezpečení je to například rozdíl mezi slíbenými dávkami a očekávanými daněmi ze mzdy.

Tyto povinnosti vyplácet dávky nejsou vymahatelné u soudu – Kongres je může vždy zrušit. Ale jak nám prezident Biden připomněl ve svém projevu o stavu Unie, máme společenskou a morální povinnost dodržet ty sliby která je stejně silná jako jakákoliv písemná smlouva.

Pokud má Biden pravdu, dlužíme mnohem víc, než ministerstvo financí přiznává.

Podívejte se na přiloženou tabulku, která je založena na odhadech vytvořených správci sociálního zabezpečení a zdravotní péče. Tabulka ukazuje hodnotu nezajištěného závazky (v současných dolarech), k nimž jsme se již zavázali podle současného zákona – tedy bez jakýchkoli nových výhod, o které se zdá, že by je chtěl Kongres přidat.

První řádek ukazuje, že diskontovaná hodnota všeho, co jsme slíbili do roku 2095, je téměř trojnásobkem našeho národního důchodu ve výši 23.39 bilionu dolarů. Ve zdravém důchodovém systému bychom měli 68.1 bilionu dolarů v bance vydělávající úrok – takže prostředky by byly k dispozici na zaplacení účtů, jakmile vzniknou. Ve skutečnosti nemáme v bance peníze na budoucí výdaje a neexistuje žádný seriózní návrh, jak to změnit.

Druhá řada rozšiřuje toto účetnictví za rok 2095 a dívá se na neurčito do budoucnosti. Výsledek: podle současného zákona jsme již budoucím důchodcům slíbili nefinancovanou částku, která je téměř sedmkrát větší než velikost naší ekonomiky – opět v současných dolarech.

Lidé se někdy ptají, proč se obtěžujeme s druhou řadou. Nestačí 75letý pohled do budoucnosti? Problém s takovým omezením je tento: u osoby, která odejde do důchodu v roce 76, nakonec započítáme všechny daně ze mzdy, které zaplatí během svého pracovního života, a ignorujeme všechny výhody, které očekává, že za tyto daně obdrží. Takže po 75letém přerušení vypadá finanční problém lépe, než ve skutečnosti je.

Je možné, že jsou správci při provádění svých odhadů příliš pesimističtí?

Pokud něco, jsou příliš optimističtí. Odhady v tabulce předpokládejme, že Kongres se bude řídit výdajovými omezeními obsaženými v zákonu o cenově dostupné péči (Obamacare) – který měl být zaplacen škrty v budoucích výdajích Medicare. Ale protože Kongres tato omezení v posledním desetiletí soustavně pozastavil Kongresová výzkumná služba vytvořil pravděpodobnější cestu výdajů – opět na základě předpokladů správců.

Podle tohoto pravděpodobnějšího scénáře je současná hodnota našich závazků vůči starším lidem, při pohledu na neurčito do budoucnosti, řádově desetkrát větší než velikost americké ekonomiky!

Pamatujte, že tyto projekce nejsou odhady vytvořené pravicovými kritiky programů nároků. Pocházejí od správců sociálního zabezpečení a zdravotní péče – odpovědných demokratickému kongresu a demokratickému prezidentovi.

Jedním z důvodů, proč bude těžké tyto závazky změnit, je to, že důchodci se domnívají, že během svých pracovních let „zaplatili“ své dávky prostřednictvím daní ze mzdy. Ve skutečnosti daně, které důchodci platili, když pracovali, již byly utraceny – prakticky ve stejný den, kdy byly vybrány. Nic nebylo ušetřeno pro budoucnost.

Existují i ​​další povinnosti, které by bylo hloupé ignorovat. Patří mezi ně dotace Obamacare, Medicaid, Veterans Administration a mnoho dalších způsobů, jak daňoví poplatníci financují zdravotní péči. Vzhledem k tomu, že náklady na zdravotní péči rostou rychleji než náš národní důchod, bude i nadále narůstat zátěž těchto programů. Na rozdíl od Medicare příjemci v těchto programech neplatili za své výhody prací a placení daní.

I tak se tyto programy politicky těžko mění.

Je z toho cesta ven?

Pro sociální zabezpečení musíme udělat co 20 dalších zemí udělali, nebo částečně udělali, když jsme vstoupili do jednadvacátého století: povzbudit každou generaci, aby shromažďovala úspory na soukromých účtech, aby mohla financovat vlastní důchodové potřeby. To umožňuje přechod na systém, ve kterém si každá generace platí po svém.

Podobný přístup by mohl být také odpovědí na nekrytou odpovědnost v Medicare. S pomocí bývalého správce Medicare Thomas Savinga a jeho kolegy Andrewa Rettenmaiera jsem modeloval, jak reforma by fungovala. Zatímco 85 procent výdajů Medicare dnes financují daňoví poplatníci, za 75 let – podle našeho návrhu – by bylo financováno 60 procent ze soukromých účtů nashromážděných během pracovního života příjemců.

Naše reforma také zahrnovala liberálnější využívání zdravotních spořicích účtů seniory. Víme, že lidé, kteří utrácejí své vlastní peníze, dali vzniknout tak inovativním službám, jako jsou kliniky a farmaceutické společnosti na zásilkový prodej. Posílení postavení pacientů tím, že jim poskytneme větší kontrolu nad jejich dolary za zdravotní péči na straně poptávky trhu, pravděpodobně povede k větší cenové konkurenci na straně nabídky.

S těmito reformami předpovídáme, že podíl Medicare v naší ekonomice v budoucnu nebude větší než dnes.

Reforma našich programů nároků je možná. Ale čím déle budeme čekat, tím to bude těžší.