Papež Jacka London Square vám chce ostříhat vlasy

Co je potřeba k provozování úspěšného malého maloobchodu? Zeptejte se Charlese Bladese

Jak mnoho mých čtenářů ví, narodil jsem se do rodiny ponořené do malého maloobchodu. Je to jeden z důvodů, proč se dnes živím poradenstvím pro maloobchodníky – velké i malé –. Z místa, kde sedím, není žádná tak těžká práce jako založit malý obchod a najít způsob, jak sloužit komunitě a přimět je, aby se vraceli. A dnes je to ještě těžší. Často se ptám sám sebe, co by někoho posedlo, aby podnikl takový podnik, když je pravděpodobnost selhání tak vysoká? Co je vlastně potřeba k úspěchu?

Již šest měsíců žiji na náměstí Jack London Square – malé poloindustriální enklávě poblíž Oaklandského přístavu – a sleduji komunální a komerční dynamiku místa, které čekalo, až se stane – tj. bude větší a rušnější – po dobu nejméně dvou desetiletí. Moc se tu neděje, kromě ikonického jazzového klubu Yoshi's, několika pivovarů, několika příjemných restaurací a spousty restaurací u vody, které pravděpodobně slouží turistům než místním. Nahoře blok ode mě na Second Street, přes stanici Jack London Square Amtrak, je obchod na rohu s názvem The Holičské lázně Charles Blades. Perfektní jméno pro holiče, pomyslel jsem si a vsadil jsem se, že majitel je Latino. Ukázalo se, že pan Blades – původně vyslovovaný BLAH-dez, jako panamský umělec salsy Ruben Blades – má afro-karibský původ. Když jsem vešel dovnitř a slyšel jsem ze salonu proudit portorický jazzový rytmus, cítil jsem se jako doma, v jižním Bronxu.

To, co Charles ve věku 50 let vytvořil, je spíše společný prostor, než jaký by se dnes od holičství očekávalo. Tedy pokud člověk nemá zkušenost s typem holičství zdokumentovaného v médiích, jako je projekt filmové školy Spikea Leeho, Barbershop Joe's Bed-Stuy: Řezáme hlavy. Je to maloobchodní zážitek, který přikyvuje minulosti, kdy oholení a ostříhání nebyla jen fuška, ale rituál, oddech od každodenního trápení, útočiště s lidmi, kteří vás dobře znají. Rozhodl jsem se strávit nějaký čas se samotným mužem a dozvědět se více o jeho nepravděpodobné cestě, když je nyní připravený k růstu svého podnikání s pomocí Jamese Lizotte, bývalého majitele legendárního People's Barber of San Francisco.

„To, co Charles Blades vytvořil, je spíše společný prostor, než jaký by se dnes od holičství očekávalo. Je to maloobchodní zážitek, který přikyvuje minulosti, kdy oholení a ostříhání nebylo jen fuška, ale rituál, oddech od každodenních starostí, útočiště s lidmi, kteří vás dobře znají.“

Účel

Pokud jste studentem obchodu, pravděpodobně znáte představu, že úspěch je o „čtyřech p“ – produktu, ceně, místě a propagaci. Podle mých zkušeností, pokud jde o maloobchod, určitě existují p, ale raději si myslím, že jde o účel, produkt a výkon. A bez prvního p – účelu – nemá smysl ani zkoušet malý obchod. Je to prostě příliš těžké, pokud něco o podnikání samotném není jízdy abys to udělal.

Během sedmi schůzek – dvou u mě doma a pěti v jeho obchodě a po městě – mi Charles vybalil svůj příběh.

Charles se narodil v Brooklynu, ale vyrůstal v Chicagu, je prostředním dítětem z jedenáctičlenného potomstva. Pokud se přihlásíte k teorii prostředního dítěte, nepřekvapí vás, že se budete cítit útěchou od Charlese, bdělého a zkušeného vyjednavače skupinového chování. Má rád všechny, ale má přesný radar na charakter. Měl dobrou rodinu, šťastné dětství, ale byl otužilý až na dřeň, když vyrůstal v projektech. V 1980. letech byl život v gangu a drogy na vzestupu a on viděl některé věci, které ho zocelily. Vyvinul mantru, která ho dnes informuje: "Tohle neudělám."

Také měl pocit – jako spousta mladých mužů, které jsem tehdy znal – že je „ve světě, ale ne z něj“, abych parafrázoval píseň Stevieho Wondera. Vzhledem k tomu, že byl dyslektik a umělecky zaměřený, cítil se také jinak. Jako rozený vypravěč rád vzpomíná na dobu, kdy účinkoval ve středoškolské zájezdové inscenaci muzikálu Chicago Když se představení hrálo v jeho škole, ztuhl v zákulisí, vyděšený, že se mu zesměšní jeho vrstevníci z fotbalového týmu (byl tanečník a sportovec). Netušili, že „Shannon“ (jak byl tehdy známý; je to jeho druhé jméno) byl tanečník. A dobrý tanečník. Fotbalový tým křičel: "Shannone, Shannone!" Jeho sestra křičela: "To je můj bratr!"

První koncert je v „šoubyznysu“

Více informací o ta taneční věc, v trochu. Charles dokončil dva roky na Columbia College, umělecké škole v Chicagu, když ho omrzely dlouhé zimy a snil o teplejším podnebí. Při hodu mincí se rozhodl pro LA a nastoupil do Greyhounda s pěti sty dolary. Byla to strastiplná cesta, ale když dorazil – obsadil pokoj v opotřebovaném, ale oblíbeném hollywoodském hotelu a poté nocoval v Hollywood Hills – rychle ochutnal elektrickou a drogami prosycenou filmovou kulturu LA 1990. let. Dostal pozvání na návštěvu pornofilmu. Tam by našel své pravé povolání (počkej na to). Na place zahlédl mužskou hvězdu, která se hladila a zírala přímo přes místnost na Charlese. Nebojte se – pornohvězda jen obdivovala jeho ostříhané vlasy; Charles si zvyknul stříhat si vlasy sám. Takže takhle, Charles dostal svůj první koncert… jako a holič.

Brzy stříhal vlasy všem v LA. Ale špatné věci byly všude kolem něj. Jeho dětská mantra – „To sh_t neudělám“ – mu dobře posloužila, protože viděl, jak přátelé a milenci přišli o všechno kvůli drogám. Znovu nastal čas jít dál, tentokrát do Bay Area, kde se ho ujal strýc a dal mu nový začátek. Měl dítě, oženil se, vydělal peníze, koupil si dům, když se všechno zhroutilo. Jeho žena se přestěhovala do DC kvůli vládní práci a vzala s sebou jejich dceru. Bylo to pro to nejlepší; školy DC by pro ni byly dobré, uvažoval. Ale cítil se ztracený – byl tak nešťastný se svým životem – vrátil se domů do Chicaga, kde s ním jeho matka přijela za Ježíšem během jízdy autem po dálnici. "Přestaň plakat," napomenula ho. "Buď dobrým otcem... ať jsi kdekoli."

Tvrdá láska. Ale pomohlo mu to najít účel. Přestěhoval se zpět do Bay Area, zavázal se být dobrým otcem na dálku, ale také dělat něco, co mu přinášelo radost. Zamiloval se do myšlenky stát se a velký holič. Pro Charlese nebylo nic jako potěšení pomáhat někomu vypadat co nejlépe, cítit se co nejlépe a odolávat silám, které srážejí tolik mladých mužů, zvláště mladých mužů barvy pleti. Chodil do holičské školy, spal v obchodech, kde se opravdu naučil své praxi, a šetřil peníze, aby si mohl koupit svůj vlastní obchod, „čisté a posvátné místo, jako je kostel“. V den, kdy si v Oaklandu – před šestnácti lety – vyzvedl klíče od svého obchodu, přelepil okna papírem, posadil se doprostřed podlahy a plakal. Konečně byl doma.

Produkt a výkon

Dnes Charles provozuje jeden z nejživějších malých podniků na Jack London Square. Stejně jako staré holičství, i jeho je společným prostorem, který však neslouží jedné komunitě, ale všem. Bílé, asijské, černé, LBGTQ, můžete vidět kohokoli z jakékoli společenské vrstvy na typickém odpoledni v obchodě, přepraveni jazzem a jak starodávným holičstvím, tak duchovním brněním. Je to tavící kotlík, který umožnil a moderní, celokulturní zkušenosti s péčí o vlasy. A plánuje se rozšíření a nová produktová řada. Napsal jsem Jamesi Lizotteovi – Charlesovu novému partnerovi ze slávy People's Barber – s dotazem na produkty, „řada veganských produktů bez parabenů byla navržena s ohledem na všechny typy vlasů a pleti.“ Nejoblíbenějšími produkty k dnešnímu dni jsou CBB's Beard Oil, Argon Pomáda a Sea Salt Spray – hmatové a čichové doplňky Charles Blades.

Ale znovu se cítím nucen komentovat dále „z místa, kde sedím“. Myslím, z místa, kde sedím jako a zákazník na jednom z křesel v lázních. Skutečným produktem je být tady a znát Charlese. Toto není jen holičství s vlastní řadou vlasových a pleťových produktů. Toto je prostor duchovního spojení a ano, výkonu. V typický den se Charles klouže po svém salonu jako tanečník, vznáší se jako motýl, střihačský Muhhamad Ali. A jeho scéna přesahuje jeho obchod. Se svými širokými karibskými klobouky a košilemi podobnými guayabere a šortkami v plážovém stylu se skvěle vyjímá v Oaklandu. Každý den kromě středy (jeho jeden den volna) můžete vidět jeho stříbrný Lexus 2005 430sc zaparkovaný před jeho obchodem, dárek od jednoho z jeho nejštědřejších fanoušků.

Ano, to krásné lesklé auto byl dárek. Jak jsem řekl, Charles má rád každého a každý má rád Charlese. Jeho stádo nejsou jen obyvatelé Jack London Square, ale stále častěji i z jiných částí Bay Area, protože jeho salon se stává cílem v místě, které ho opravdu potřebuje. S Lizottem jako jeho rytmickou sekcí – poskytující provozní páteř rostoucímu podnikání – Charles nyní dělá, co chce, možná to, co měl dělat, pokud věříte v osud. "Je to perfektní frontman této jazzové kapely," řekl Lizotte. Ale je to svatý muž, tento jazzman, Charles. Je to papež z náměstí Jacka Londona.