NBA jela do Paříže a dostala, pro co přišla

Minulý týden, ve čtvrtek 19. února, hrála NBA ve Francii zápas základní části, první na evropské půdě od roku 2020. Zápas mezi Chicago Bulls a Detroit Pistons byl vyvrcholením důkladně integrovaného basketbalového týdne v Paříži. s otevřenými postupy a velkou dostupností médií.

Udělal jsem let z Kodaně, abych tam byl, a toto jsou moje pozorování v průběhu středy a čtvrtka.

Ve středu Pistons i Bulls trénovali v Palais des sports Marcel-Cerdan, domácím hřišti Metropolitans 92, a co je důležitější, Victora Wembanyamy.

Přítomnost médií byla obrovská, protože hra NBA Paris měla celosvětovou přitažlivost. Bylo prakticky nemožné neskončit v mediálních hejnech, když hráči dostali příležitost mluvit s médii.

Pro pár stovek dětí, které seděly na tribunách nad kurtem, daleko od novinářů a hlasatelů, bylo neustále co brát na vědomí.

Když to nebyl Andre Drummond a Tony Bradley, kteří šli jeden na jednoho téměř 20 minut, byli to Zach LaVine a Ayo Dosunmu, kteří se dostali do spontánní soutěže ve střelbě na půl kurtu.

LaVine zasáhl náhodný pokus, který rozzlobil mladý dav. Dosunmu se rozhodl vyzkoušet své štěstí, trefil ho, a teď byly děti na nohou a křičely. LaVine, který se po své značce posadil, se nechystal nechat Dosunmu, aby ho ovládl, a vyskočil, aby získal další výstřel. Hravost dvou Býků zasáhla děti a jak se ukázalo, byla to jen ukázka toho, co přijde.

Z pohledu médií byste mohli říct, že NBA uvolnila některá pravidla. Blogeři a online influenceři přišli v týmovém oblečení a požádali o selfie, což je v lize obvyklé, pokud jde o členy médií. Rychle bylo zřejmé, že protokoly Paris Game se značně liší od běžných her hraných ve Spojených státech, a to byla pravděpodobně dobrá věc pro to, o co liga usilovala, pokud jde o vyvolání zájmu fanoušků a získání zájmu města.

Obecně platí, že při pouhé procházce po Paříži byla přítomnost NBA všude. Málokdy jste ušli více než tři sta stop, aniž byste viděli fyzické plakáty nebo digitální reklamy na autobusových zastávkách pro nadcházející hru. Některé místní supermarkety měly u pokladen dokonce plakáty.

Čtvrtek, hrací den, se bohužel shodoval se stávkou, která výrazně omezila přístup autobusů i metra. Následoval intenzivní déšť. Člověk by se mohl obávat, že by to mohlo ovlivnit volební účast, ale v žádném případě k tomu nedošlo.

Zatímco jsem hledal vstup pro média v Accor Areně, dějišti hry, mávalo na mě šest lidí s dotazem, jestli mám lístky. Ve Státech se vás obvykle zeptají, zda nepotřebujete lístky. Ne naopak.

(Poznámka na okraj: Bylo by dobré, kdyby NBA zahrnula pokyny pro přístup k médiím pro příští zápas v Evropě. Chodit na veřejnosti a muset blikat velkým mediálním štítkem, abyste získali pokyny ke správnému vchodu, nebylo zrovna optimální.)

Komisař NBA Adam Silver před zápasem uspořádal tiskovou konferenci, kde prozradil, že útočník Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo ho osobně požádal, aby přivedl ligu do Řecka na zápas, o kterém se nyní zdá, že je v blízké budoucnosti v plánu. Zdálo se, že to byl Silverův způsob, jak škádlit, co by mohlo být budoucím oznámením, vzhledem k tomu, jak těsný je obvykle v otázkách budoucnosti.

Samotná hra byla pro fanoušky strhujícím zážitkem. Přestože Bulls and Pistons nemusí být zrovna elitní týmy, předvádějí show. Dalo by se říci, že hráči byli připraveni hrát před mezinárodním publikem.

Derrick Jones Jr a Zach LaVine kladli mimořádný důraz na své dunks a místní kluk Killian Hayes udělal několik neviditelných přihrávek. Oba týmy, jak říkají děti, zadání pochopily.

Liga navíc vyšla naplno, když se k velké radosti publika přihlásili Joakim Noah, Tony Parker, Magic Johnson, Ben Wallace a celá řada legend a bývalých hráčů.

Jedním z největších řevů večera bylo, když kamery zachytily Wembanyama, přičemž malá část rozptýlených fanoušků dokonce vstala, aby teenagera oslavila.

Na konci hry se fanoušci nejevil zájem o odchod. Lidé jen postávali, fotili, povídali si a celkově si užívali atmosféru, kterou NBA do Paříže přinesla.

Nezáleželo na tom, že se hodiny blížily k půlnoci a spousta malých dětí měla ráno školu. To byla zjevně zkušenost, kdy rodiče udělali výjimku a nechali je nasáknout každou kousíčku zážitku z NBA.

Většinu 90 minut jsem strávil v tunelu chatováním s kolegy z médií a posloucháním, jak hráči mluví o své návštěvě. Očekával jsem, že na cestě ven budou poněkud prázdné ulice, ale když jsem odcházel, abych se vrátil do hotelu, párty stále probíhala.

Na mé 20minutové procházce se fanoušci s dresy NBA i přes pozdní hodinu jen tak poflakovali, napodobovali namočeniny ze hry a povídali si o tom, jak se dostali k Magicu Johnsonovi.

Ve vzduchu byl jistě šum o přítomnosti NBA v Paříži, což je nepochybně to, co liga touto akcí zamýšlela.