Lehká obojživelná válečná loď námořní pěchoty Zdá se, že pokulhává. Zde je nové řešení.

Když Pentagon v roce 2018 revidoval svou obrannou strategii tak, aby se zaměřila na Čínu, žádná vojenská služba se nepohnula rychleji než námořní pěchota, aby začala provádět změny.

Nastupující velitel generál David Berger ve svých počátečních pokynech následujícího roku prohlásil, že námořní pěchotu je třeba vycvičit a vybavit „pro operování v aktivně napadených námořních prostorech“ na podporu jiných námořních sil.

Pro sbor to nebyla nová mise, ale protože prostory, které měl Berger na mysli, byly především v čínském přímoří, potenciální nebezpečí bylo bezprecedentní.

Čína už nějakou dobu umisťuje podél svého pobřeží stále schopnější protilodní a protiletadlové střely spolu s horními sledovacími systémy potřebnými k nalezení a sledování nepřátelských sil.

Ostatní národy dělají totéž, ale ne v rozsahu čínského úsilí; v kombinaci s obrovským pekingským námořním loďařským programem představují nové rakety a senzory silnou pozici proti přístupu navrženou tak, aby vyhnala americké a spojenecké námořnictvo z čínských vod.

Generál Berger usoudil, že za takových okolností by logickou úlohou námořní pěchoty bylo operovat v těchto vodách – jinými slovy v dosahu čínských raket – a pomáhat tak porazit pekingské vlastní námořní síly.

Berger se tedy pustil do redesignu bojových jednotek námořní pěchoty, eliminoval těžké pancéřování a rotorová letadla, která nejsou pro čínskou výzvu relevantní, a zároveň posílil investice do položek, jako jsou bezpilotní letadla, přesné palby a taktické sítě – oblasti považované za nedostatečné ve stávající pozici sil.

Jedním z vylepšení, které se nahromadilo v Bergerových reformách, byl požadavek na lehkou obojživelnou válečnou loď nebo LAW, která by mohla umožnit malým jednotkám námořní pěchoty operovat na prvním ostrovním řetězci u čínského pobřeží.

Základní myšlenkou bylo, že jednotky o velikosti čety mohly tajně manévrovat, aby vytvořily strohé předsunuté základny, ze kterých by zaměřovaly čínskou lodní dopravu a další prostředky a často se pohybovaly, aby se vyhnuly odhalení.

Berger v eseji pro Military Review z května 2021 tvrdil, že správně organizované a vycvičené tyto vysoce agilní jednotky by pro protivníka bylo „ďábelsky obtížné lokalizovat, sledovat a účinně cílit“.

PRÁVO bylo pro tento operační koncept klíčové. Stávající flotila námořnictva čítající více než 30 velkých obojživelných válečných lodí byla příliš velká a příliš pomalá na to, aby přežila v dosahu čínských pozemních zbraní, takže byly potřeba menší a početnější konektory.

Několik amerických loděnic vyrobilo návrhy, které mohou splnit požadavky námořní pěchoty na lehký obojživelník, který nevytlačí více než 4,000 75 tun vody a přepraví až 40 mariňáků plus posádku námořnictva nepřesahující XNUMX námořníků.

Zdá se však, že námořnictvo a námořní pěchota se nemohou shodnout na specifikacích pro lodě. Plánovači námořnictva se domnívají, že pokud budou plavidla operovat v „zóně nasazení zbraní“ čínské armády, musí být vybavena řadou funkcí pro přežití.

Námořní plánovači se obávají, že příliš mnoho takových funkcí by zvýšilo cenu každého ZÁKONA do bodu, kdy by si nemohli dovolit všechny světelné obojživelníky, které potřebují, aby byli efektivní.

Výsledná slepá ulička zpozdila výrobu prvního zákona o dva roky – do roku 2025 – a pokud nedojde k vyřešení přetrvávajících neshod, je možné, že až generál Berger koncem tohoto roku opustí námořní pěchotu, plány na lehký obojživelník by mohly odejít s ním.

Debata obsahuje mnoho nuancí, ale v zásadě problém spočívá v tomto: pokud chcete přežít v oblasti pokrytí rychle rostoucího čínského sledovacího a zbrojního komplexu, potřebujete plavidlo svižnější a všestrannější než tradiční ocelový trup. .

To je to, co většina dosavadních koncepčních návrhů nabízí – monotrup – a dokonce i někteří mariňáci si začínají myslet, že posílání malých jednotek do škod daleko od čínského pobřeží na takových lodích by se mohlo ukázat jako sebevražda.

Je tedy koncept PRÁVA odsouzen k zániku? Ne nutně. Textron (přispěvatel do mého think tanku) navrhuje novou alternativu k ocelovým monotrupům, která takříkajíc rozbije formu, jak by obojživelné plavidlo mělo vypadat a fungovat.

Myšlenkou společnosti Textron je „nákladní obojživelná přeprava s povrchovým efektem“ (SECAT), což je v podstatě hliníkový katamarán schopný přepravit 500 tun nákladu a personálu rychlostí 50 námořních mil za hodinu.

Abychom to uvedli do perspektivy pro nenámořníky, 50 námořních mil za hodinu je rychlejší než povolená rychlost na I-95, pokud jedete přes Charlotte nebo Philadelphii. Je rychlejší než rychlost jakékoli válečné lodi v současné americké flotile.

Nejzajímavějším rysem tohoto konceptu je, že se do značné míry spoléhá na vzduchový polštář, aby přemístil váhu naloženého plavidla, přičemž pouze úzké hliníkové konstrukce na jeho stranách jsou ve skutečnosti ponořeny pod hladinu moře.

S mělčím ponorem a vyšší rychlostí než tradiční ocelová plavidla by SECAT mnohem lépe přežil v sporném přímořském prostředí. Je méně zranitelný vůči druhu podmořských rázových vln generovaných minami a torpédy, než by byl jakýkoli monotrup.

A to není vše: konfigurace SECAT je mnohem vhodnější pro vyloďovací síly na neupravených plážích a přesun kolejových vozidel z námořních plavidel na moři.

Posledně jmenovaná úvaha je důležitá, protože jak rostly schopnosti Číny proti přístupu, americké námořnictvo upravilo své plány na provozování velkých plavidel dále na moři.

Je zřejmé, že čím více nákladu SECAT přepraví, tím menší vzdálenost může ujet bez doplňování paliva. Ale Textron říká, že s 290 tunami užitečného nákladu může plavidlo urazit 1500 námořních mil rychlostí 47 uzlů v rozbouřeném moři.

V sochařských mílích je to více než 1700 mil rychlostí 54 mil za hodinu – dost na to, abyste se dostali z Guamu na severní ostrov Luzon na Filipínách bez doplňování paliva.

Společnost Textron říká, že tyto odhady může provádět s jistotou, protože na této technologii pracuje již desítky let.

Technologie tedy není ve skutečnosti nová, ale zdá se, že se jedinečně hodí pro novou misi, na kterou se mariňáci vydávají. Toto je druh řešení, které vojenská nutnost někdy vyžaduje, takže se zdá, že tento koncept stojí za prozkoumání.

Jinak by se celá myšlenka provozování světelných obojživelníků v dosahu čínských zbraní mohla ukázat jako odklon od reality.

Jak je uvedeno výše, Textron je přispěvatelem do mého think tanku – stejně jako několik jeho konkurentů.