Kings jsou produktem jednoho dobrého, jednoho špatného a jednoho ošklivého obchodu

Ode dneška jsou Sacramento Kings v přípravném play off. S bilancí 10-9 v první čtvrtině sezóny se ocitají o kousek před obhájcem titulu Golden State Warriors, ne tak dobrými, jak se očekávalo, a Portland Trail Blazers. návrat na Zemi Utah Jazz. A přestože sami Kings právě prošli sérií tří proher, dělají to na pozadí sedmizápasové vítězné série.

Z play-off od roku 2006 se Kings možná konečně chystají vrátit a ukončit nejdelší aktivní sérii ligy bez posezóny. Jak se věci mají, je to na chvíli nejlepší tým Sacramento Kings.

Je to také velmi odlišný tým. Ze 17 hráčů aktuálně na soupisce bylo na soupisce pouze osm (De'Aaron Fox, Harrison Barnes, Neemias Queta, Terence Davis, Chimezie Metu, Alex Len, Davion Mitchell a Richaun Holmes). tentokrát minulý rok, což znamená, že všichni Marvin Bagley III, Tyrese Haliburton, Mo Harkless, Buddy Hield, Damion James, Jah'mius Ramsey, Robert Woodward, Tristan Thompson a Louis King opustili tým.

Jistě, někteří z toho seznamu posouvají jen samé koncové části lavičky, jako každý tým každý rok. Jak já osobně v tom vidím větší hodnotu někdo jako Chima Moneke než Robert Woodard, nemá ve velkém schématu smysl, dokud se neprokáže opak. Ale nejméně tři z těchto hráčů měli v jednu chvíli představovat „budoucnost“. Tato budoucnost nikdy nepřišla a přítomnost existuje bez nich.

Tito tři – Bagley, Haliburton a Hield – byli v minulé sezóně přesunuti ve dvou obchodech. První dohoda viděla Bagley přestoupil do Detroit Pistons v dohodě se čtyřmi týmy, díky níž Kings získali zpět Donteho DiVincenza, Joshe Jacksona, Treye Lylese a práva draftu do druhého kola LA Clippers v roce 2016 Davida Michineaua.

Michineau nikdy nevstoupí do NBA, zatímco DiVincenzo a Jackson již opustili Kings prostřednictvím volné agentury. Návrat pro Bagleyho tedy není nic jiného než Lyles, solidní, ale nevýrazný střelec z lavičky, který ve své osmé sezóně NBA dosáhl v průměru 6.2 bodu a 2.8 doskoku na zápas mimo lavičku.

Jako návrat k kdysi ceněnému Bagleymu je malinký. Bagley, draftovaný před Lukou Doncicem a Trae Youngem, měl být odměnou za další sezónu proher a dlouhým a talentovaným skórujícím velkým mužem, kolem kterého by mohly být naděje. připnutý. Nezáleželo na tom, že to byl výběr minulého režimu a že zranění, nedostatek vývoje, blížící se vypršení jeho smlouvy a pokračující narušování franšízy kolem něj už dávno uhasily oheň optimismu nebo smysluplné obchodní hodnoty. Pořád to byl ošklivý konec něčeho, co mohlo být, mělo být a upřímně řečeno, muselo to být mnohem lepší.

Pozitivní je, že Kings letos v létě nakoupili na trhu kupujících získal Kevin Huerter z Atlanta Hawks. Za cenu pouze Harklesse, Justina Holiday a silně chráněného výběru v prvním kole, který bude zveřejněn nejdříve v roce 2024, se Sacramentu podařilo získat velmi solidního křídla, který přispívá ve všech oblastech hry.

V této sezóně zatím Huerter má v průměru 16.1 bodu, 3.4 doskoku, 3.4 asistence, 1.1 krádeže, 0.5 bloku a pouze 1.6 střídání za 32.2 minuty na zápas, střelba 48.8 % z pole a extrémně horkých 45.6 % na vysoký objem trojek. Huerter, osvobozený od přeplněné hloubkové mapy Hawks, začíná jako hráč.

Vždy je to dobrý střelec, důvtipný obránce a solidní hráč, ale letos nachází další úroveň. Huerter, který přináší nejen střelbu, ale také pohyb míče, terciární ovladatelnost, určitou hru typu drive-and-kick a vysoký obranný motor v dobrém rámu, jasně ukazuje, jak důležitý může být křídelní hráč, zatímco má několik zápasů. dribluje v provozu. Kontrakty Holiday a Harklesse byly pro oba týmy pouhou výplní a šance, že by z prvního kola vyšel hráč lepší než Huerter, je extrémně malá – pro Kings to byl dobrý obchod.

Bohužel, největší část losu to zastiňuje.

V posledním únorovém termínu obchodu byli Haliburton a Hield posláni do Indiana Pacers spolu se smlouvou Tristana Thompsona výměnou za Holiday, Jeremyho Lamba, výběr z druhého kola v roce 2023, a skutečné jádro dohody, Domantase Sabonise. I když je Hieldovo zahrnutí odepsáno při analýze obchodu z pohledu králů – navzdory tomu, jak drtivě skončilo jeho kdysi slibné působení v Sacramentu, bylo by to mimořádně velkorysé vzhledem k jeho lepší hře jako Pacer – odstranění všech periferií opustí jednat stejně jako přímou výměnu Sabonise a Haliburtona. A to je dohoda, kterou Kings milují.

I přes jejich už tak špatnou obranu dávali Sabonis pro Kings smysl. Byl a je talentovaným hráčem ve správné časové ose, s dobrou smlouvou a který dodává své ofenzívě nové dimenze. Ode dne, kdy přišel, byl Sabonis nejlepším hráčem, kterého Kings po celou generaci (alespoň na poměry NBA) měli, 25letým vícenásobným hráčem All-Star, který hraje přesně tak, jak je inzerováno. Každopádně se s ním snažte dohodnout.

Prostě ne že jedna.

Tento týden se v mediálních kruzích NBA hodně mluvilo o posledních třech zápasech Haliburtonu, ve kterých zaznamenal poměrně úžasný výkon 40 kumulativních asistencí vedle nulových obratů. Bylo to opravdu poutavé neokázalým způsobem a jeho hra v sezóně (19.9 bodů, nejlepších 11.3 asistencí v lize a 4.7 doskoků na pouhých 2.7 obratů na zápas) již vedlo k tomu, že někteří analytici s divokými kartami dali jeho jméno do sporu o MVP.

Nemyslete si však, že tento týden nebo tato sezóna jsou jediné chvíle, kdy byl dobrý. Ještě před výměnou klepal na dveře hvězdy Haliburton, vynikající všestranný hráč, který byl na svůj věk vždy extrémně daleko. Sabonisovi by nebylo nic platné, kdyby uznal, že Haliburton byl ve svém věku lepší vyhlídkou na důležitější pozici. A navíc, na franšíze, která se po desetiletí potýkala s rozvojem hráčů, představoval Haliburton jejich nejlepší úspěch.

I mezi relativně dobrými časy si tedy Kings možná znovu střelili do nohy. Bez ohledu na zdlouhavou cestu, kterou se tam dostali, sestavil Sacramento zábavný, soudržný a vyvážený seznam se směsí produktivních veteránů v nejlepších letech nebo blízko nich a talentovaných mladých lidí, jako jsou Keegan Murray s prostorem pro růst.

Kings hrají rychle, dosahují vysokého skóre, a přestože potřebují provést výrazná vylepšení v obraně, aby se výrazněji prosadili i po tomto horkém startu, místo, které se v současnosti tak dlouho hledalo tak těžko najít, je plná energie a vzrušení. Při zvednutí Huertera ukázali určitou agresi s nízkým nákupem, která v jejich strategii budování týmu příliš často chyběla, a přestože éra Bagley skončila sklíčeně, skončila alespoň téměř bez nákladů. Celkově se teď v Sacramentu daří lépe.

Před deseti měsíci však vyměnili muže, který by teď mohl být jejich nejlepším hráčem. Co mohlo být, co?