Naděje na playoff Green Bay Packers ještě nejsou mrtvé

Tohle je můj prosinec

Tohle je moje roční období

Tohle je můj prosinec

Tohle je všechno tak jasné

Americká rocková skupina Linkin Park zpívala tyto texty ve své hitové písni „My December“.

Tyto řádky mohly být také napsány pro Green Bay Packers.

Od té doby, co se v roce 2019 stal hlavním trenérem Packers Matt LaFleur, má Green Bay v základní části po překlopení kalendáře do prosince pozoruhodných 15-1. To zahrnuje letošní skóre 1:0 poté, co Packers porazili Chicago 28:19 4. prosince.

Takže zatímco Green Bay (5-8) momentálně hraje 2 ½ zápasů ze sedmého a posledního play-off místa v NFC – a je nerozhodný o 10.^th místo v konferenci – možná tito Packeři ještě nejsou mrtví.

Jejich historie prosincové velikosti je toho důkazem.

"Nevzdali jsme se," řekl Allen Lazard z Packers po zápase v Chicagu. "Celý tento rok se nám nevydařil." Spousta našich proher byla z větší části hra s jedním držením míče. Hra sem, hra tam, obrat tam nebo neschopnost udělat obrat v určitých situacích.

"To je právě ta věc, která nás takříkajíc zdržuje." Jsem na všechno hrdý. Nepřestali jsme. Hráli jsme tvrdě (proti Chicagu) a očekávám stejné výsledky v posledních čtyřech týdnech.

S využitím historie jako barometru by Packers mohli být připraveni vydat se na vítěznou sérii na konci sezóny.

Green Bay si vedl pozoruhodně dobře v prosincových a lednových zápasech pravidelné sezóny z roku 1992. V té době jsou Packers po listopadu 102-40, což je hvězdné procento vítězných 718.

Packers vyprodukovali identické nahrávky 22-7 (759) pod Mikem Holmgrenem (1992-98) a Mikem Shermanem (2000-05) a 39-18 (684) pod Mikem McCarthym (2006-18).

Green Bay také šel 2-2 pod dočasným trenérem Joe Philbinem v roce 2018 a byl 2-3 pod Rayem Rhodesem v roce 1999.

LaFleur je však králem prosince s ohromujícím rekordem 15-1 v zápasech základní části po listopadu – procento výher 938. Jediná prohra Green Bay v té době přišla ve finále základní části v roce 2021, kdy LaFleur seděl v druhé polovině porážky 37-30 v Detroitu s mnoha jeho stálicemi.

Kromě toho LaFleur šel 5:0 v prosincových a lednových zápasech základní části v letech 2019 a 2020, loni 4:1 a v této sezóně je 1:0.

Nejen, že Packers prohráli koncem roku, ale jejich průměrný náskok na vítězství ve hrách po listopadu pod LaFleur je 10.7 bodu na zápas.

"Neřekl bych, že je to něco revolučního," řekl LaFleur. "Stačí se spolehnout na některé z věcí, které jsme všichni dělali v minulosti, a určitě si vezměte podněty od našich hráčů, od našich trenérů, od naší síly a kondice, stejně jako od atletického tréninkového personálu."

Nenechte se mýlit, šance Green Bay na dosažení po sezóně jsou dlouhé. Směrem do týdne 14 – kde se Packers rozloučili – jim web footballoutsiders.com dal 2.1% šanci dostat se do play-off.

Aby si Green Bay našel cestu do posezónní party, musel by nepochybně vyhrát své poslední čtyři zápasy a získat spoustu pomoci.

Nejen, že Green Bay zaostává 2 ½ zápasů za sedmým nasazeným New York Giants (7-7-5) o konečné místo v play-off, ale Packers prohráli s Giants na začátku roku. To znamená, že Green Bay musí přeskočit Giants, stejně jako osmý Seattle (1-7), devátý Detroit (6-6) a zůstat před Atlantou a Carolinou, které mají rovněž 7-5.

"Řekl jsem klukům... hráli jsme dost dobře na to, abychom porazili kohokoli v lize, a občas jsme hráli dost špatně na to, abychom prohráli téměř s kýmkoli," řekl nedávno rozehrávač Aaron Rodgers. "Naše maxima byla docela solidní."

Packers nebudou potřebovat nic jiného než maxima, pokud doufají, že se vzpamatují a dostanou se do posezóny čtvrtý rok za sebou. Harmonogram však určitě přispívá k běhu na konci sezóny.

Packers odehrají tři ze svých posledních čtyř zápasů doma, počínaje Los Angeles Rams (4-9) 19. prosince. Minnesota (10-3) navštíví Lambeau Field v týdnu 17 a Detroit (6-7) přijde do města v týdnu 18.

Jediná silniční hra Green Bay přichází na Štědrý den, kdy cestuje do Miami (9-4). Celkově mají poslední čtyři soupeři Packers rekord 29-23 (558).

Packers budou pravděpodobně favorizováni ve všech třech domácích zápasech a proti vysoce létajícím Dolphins budou zhruba nedostatkem touchdownu. Ale pokud rozrušenost vyženou o Vánocích, všechno a všechno by najednou mohlo být možné.

To proto, že mnoho týmů, které Green Bay pronásleduje, má za sebou náročnou závěrečnou fázi. Zde je pohled na týmy bojující o finálová místa v play-off a jejich zbývající rozpisy:

Semeno č. 6

Washington (7-5-1)

Program: New York Giants, v San Franciscu, Clevelandu, Dallasu

Soupeřův rekord soupeře: 31-20-1

Vítězné procento soupeře: .606

Analýza: 49ers (9-4) vyhráli šest zápasů v řadě a Cowboys (10-3) ukořistili čtyři výhry v řadě. Zápas Washingtonu proti Giants by mohl nakonec udržet poraženého mimo sezónu.

Semeno č. 7

New York Giants (7-5-1)

Program: ve Washingtonu, v Minnesotě, Indianapolis, ve Philadelphii

Soupeřův rekord soupeře: 33-17-2

Vítězné procento soupeře: .654

Analýza: Giants jsou ve svých posledních čtyřech zápasech 0-3-1 a rychle klesají. New York stále musí čelit Eagles (12-1) a Vikingům (10-3) – dvěma nejlepším semenům NFC – a cestovat do Washingtonu. Udržet se v play off nebude snadné.

Semeno č. 8

Seattle (7–6)

Program: San Francisco, v Kansas City, New York Jets, Los Angeles Rams

Soupeřův rekord soupeře: 30-22

Vítězné procento soupeře: .577

Analýza: Seahawks mají doma tři z posledních čtyř zápasů, ale také prohráli tři ze čtyř zápasů za poslední měsíc a vypadli z play off. A nyní se vracíme ke hrám proti supervelmocím San Franciscu a Kansas City.

Semeno č. 9

Detroit (6-7)

Program: v New York Jets, v Carolině v Chicagu, v Green Bay

Soupeřův rekord soupeře: 20-32

Vítězné procento soupeře: .385

Analýza: Lions vyhráli pět z posledních šesti zápasů. A jejich závěrečný úsek her rozhodně nikoho nevyděsí. Nebuďte šokováni, pokud Detroitův výlet do Green Bay ve finále pravidelné sezóny je pro play off.

V mnoha ohledech se zdá zvláštní zapojit do této konverzace Green Bay. Packers mají od 2. října na kontě jen dvě výhry a spolu s Rams a Denverem jsou týmy NFL, které nejvíce zklamaly.

Green Bay ale v posledních týdnech ukázal známky života, aby se prosincový zázrak zdál možný.

Pro začátek, Packers mají v posledních čtyřech zápasech průměr 27.3 bodu na zápas. V prvních čtyřech hrách Green Bay měl průměr 17.1 bodu na zápas.

"Očekávání je legrační věc, kterou je třeba se snažit zvládnout," řekl LaFleur. "Ale rozhodně si myslím, že jako přestupek si myslím, že v posledních několika zápasech vykazujeme zlepšení, pokud jde o trochu větší konzistenci."

Největším důvodem obratu Green Bay v útoku byl příchod nováčka Christiana Watsona, který má celkem osm touchdownů ve svých posledních čtyřech zápasech. Přesně tak, osm.

Sedm z těchto TD bylo přijímající odrůdy. A jediní další nováčci v historii NFL, kteří to dokázali, byli Odell Beckham Jr. (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) a Harlon Hill (1954).

"Myslím, že na Christiana jsem teď nejvíc hrdý, že opravdu touží být skvělý a nechodí tady, jako by nějakým způsobem přijel," řekl minulý týden generální manažer Packers Brian Gutekunst. "Myslím, že opravdu chce být tou nejlepší verzí sebe sama, jakou může být, a ví, že je před ním ještě spousta práce."

Obrana Green Bay zůstává problémem. A speciální týmy neudělaly skok, v který mnozí doufali.

Ale dobrá zpráva pro Green Bay je, že je prosinec. A po více než tři desetiletí to znamenalo z velké části jednu věc – vítězství.

"Určitě se od nás očekávalo, že budeme soutěžit o mistrovství a stále v něm jsme," řekl Gutekunst. "Pokud jsme schopni prokopat cestu zpět do této věci, stále máme pocit, že máme schopnost to udělat."

Packer Nation se nemůže dočkat, až uvidí, zda to dokážou.