„Bohové se tímto losováním usmívali na Serenu“

Zdá se, že Serena Williamsová má přátelskou remízu v tom, co bude jejím posledním US Open – a možná i jejím posledním turnajem vůbec.

Williams, kterému bude příští měsíc 41 let a nedávno oznámila svůj nadcházející odchod do důchodu, zahájí turnaj proti Dance Kovinicové z Černé Hory, aktuálně č. 80 na světě. Serena, vítězka 23 grandslamových titulů ve dvouhře, je na 608. místě a v roce 1 je 3-2022 poté, co chyběla téměř rok kvůli zranění hamstringu.

Sedmadvacetiletá Kovinicová se dostala do třetího kola na Australian Open i French Open, ale prohrála pět zápasů v řadě a od Roland Garros nevyhrála.

Datum a čas zápasu zatím nebyly zveřejněny. Pokud by Williamsová postoupila, mohla by se ve druhém kole střetnout se světovou dvojkou Anett Kontaveitovou z Estonska. Kontaveit je letos 2-24.

"Bohové se dívali dolů a usmívali se na Serenu kvůli této remíze," řekla analytička ESPN a tenisová legenda Chrissie Evertová. „Líbí se mi ta remíza pro Serenu, která hraje Kovinice. I když je Kontaveitová dvojka na počítači, nehrála jako hráčka č. 2, myslím, že Serena bude ve skutečnosti ráda, když uvidí, že v něm hraje.“

Alexandra Stevensonová z ESPN z Kontaveit řekla: „Její styl hry, nehýbe se tak dobře, není to nejlepší obránce. Serena se může dostat dovnitř a skutečně ji zatlačit zpět a okamžitě jí to vzít."

Williamsová sdílí stejné čtvrtletí jako Leylah Fernandezová, loňská vicemistryně, která se potýkala se stresovou zlomeninou v chodidle. Williams by musel potenciálně porazit šest nasazených hráčů, aby turnaj vyhrál, včetně Fernandeze ve čtvrtém kole, č. 5 Ons Jabeur ve čtvrtce, č. 3 Maria Sakkari v semifinále a č. 1 Iga Swiatek ve finále.

Williamsová nevyhrála žádný major od Australian Open 2017, kdy byla těhotná s dcerou Olympií a ve finále porazila starší sestru Venus.

Přesto Evert a Patrick McEnroe z ESPN věří, že Williamsová by mohla potenciálně využít inspiraci davu v jejím posledním turnaji, aby se rozběhla.

"Doufám, že dokáže udělat hluboký průšvih, ale když tady uvidíte tuto remízu, mohla by to projít," řekl McEnroe.

Evert dodal: "Druhý týden to určitě zvládne."

Dodala: "Čím déle budeme mít Serenu na tomto turnaji, tím lépe pro nás pro všechny a vidím, že v tomhle vyjde."

Neexistuje žádný jasný favorit na vítězství v turnaji.

Podle několika sázkařských webů jsou hlavními favority na vítězství v Open na straně žen světová jednička Swiatek, šampionka French Open, trojnásobná major šampionka Simona Halepová, wimbledonská šampionka Elena Rybakina, čtyřnásobná vítězka majoru Naomi Osakaová, Americká senzace Coco Gauff a Francouzka Caroline Garciaová, která právě vyhrála akci v Cincinnati.

Gauff a další Američanka Madison Keysová sdílejí stejné čtvrtletí jako Halepová a č. 3 Sakkariová.

Ósakaová se má utkat s Američankou Danielle Collinsovou, vicemistryní Australian Open, v prvním kole popcornového zápasu.

Předpokládané čtvrtfinále na straně žen vypadá takto: