Svobodná ekonomika jako dar od Boha

Pro křesťany jsou Vánoce oslavou toho, že se Bůh stal člověkem. A jestliže se Bůh sám stal člověkem, jak nesmírná musí být hodnota lidské osoby! Svobodné a ctnostné společnosti jsou ty, které uznávají tuto hodnotu a důstojnost. Od doby, kdy jsem začal psát tyto vánoční sloupky, jsem se zaměřil na osoby a symboly, které, přestože jsou spojeny s křesťanstvím, nám poskytují lekce o politice. Tentokrát chci vyzdvihnout zesnulého dublinského arcibiskupa Richard Whately (1787-1863).

Pro ty z nás, kteří studujeme a pracujeme na hospodářské politice, je pozoruhodné, že v roce 1829 byl Whately zvolen profesorem politické ekonomie na Oxfordské univerzitě. Byl vychovatelem Nassau William Senior (1790-1864), který obsadil křeslo před ním. Whately si získal velkou úctu jako učitel, student a šiřitel ekonomie, ale když byl jmenován arcibiskupem, musel přerušit svou kariéru ekonoma. Nadále se však věnoval své vášni pro ekonomii jako intelektuální podnikatel. Z vlastní kapsy obdařil katedru politické ekonomie na Trinity College, založené v roce 1592 v Dublinu.

Whatelyho biskupské povinnosti mu zabránily psát více o ekonomice. Přesto jeho kniha Úvodní listy politické ekonomie (1831) předjímal mnoho poznatků, které o století později pomohly ekonomům jako FA Hayek stát se miláčky zastánců svobodné ekonomiky.

Dlouhý záznam o Whately v Encyklopedie Britannica uvádí, že „stál stranou od všech politických stran“. Díval se také za hranice náboženského rozdělení. Whately byl anglikán. Přestože měl blízko ke katolickému konvertitovi Johnu Henrymu Newmanovi (nyní St. John Henry Newman) a jeho oxfordskému hnutí, postavil se proti teologickým návrhům v Newmanově traktu 90. Několik let, 1825-26, byl Newman zástupkyní ředitele Whatelyho v St Alban's. Hall, jeden z nejstarších sálů v Oxfordu. Whately spolupracoval s katolíky a prosazoval nesektářský kurz náboženské výuky, který dobře fungoval, dokud nový katolický arcibiskup v roce 1852 svou podporu nestáhl.

Whatelyho vrstevníci viděli jeho přístup ke křesťanství jako příliš obchodní a racionalistický. Ale to bylo způsobeno spíše jeho důrazem na logiku než slabou vírou. Vždy se snažil „přesvědčit logické schopnosti a jeho křesťanství se nevyhnutelně jeví spíše jako věc intelektu než srdce“.

Studium ekonomie viděl jako odlišné od morální filozofie: „Je nutné studovat povahu bohatství, jeho produkci, příčiny, které podporují nebo brání jeho růstu, a zákony, které regulují jeho distribuci. Dobro či zlo bohatství a jeho dopad na morálku je však „s politickou ekonomií spojen pouze nepřímo a mimochodem; jehož přísným cílem je zkoumat pouze povahu, výrobu a rozdělování bohatství, nikoli jeho spojení s ctností nebo se štěstím."

Whately si vysloužil zmínky ve dvou široce respektovaných dějinách ekonomického myšlení. Historie ekonomické analýzy (1961), monumentální dílo připravené z rukopisu Josepha A. Schumpetera (1883-1950), obsahuje oddíl o Whatelyho přínosech pro ekonomii. Schumpeter zachází s Whately se stejnou povrchností jako on Frederic Bastiat (1801-1850). Přestože Bastiat a Whately byli brilantní, ani jeden neprošel Schumpeterovým testem znalostí „analytického aparátu ekonomie“.

Schumpeter píše, že arcibiskup Whately „vedl tiše, aniž by se zdálo, že to dělá, vahou své osobnosti a svých rad, které nebyly nikdy cennější, než když byly zřejmé. Neboť v církevní politice, stejně jako v ekonomice, je někdy samozřejmé právě to, co se lidé nejvíce zdráhají vidět. Jeho nejdůležitější službou pro ekonomiku však bylo, že založil Senior…“

V další široce používané učebnici Růst ekonomického myšlení (1971), Henry William Spiegel také zmiňuje Whately. Cituje svou kritiku pracovní teorie hodnoty: „Není to tak, že by perly měly vysokou cenu proto, že se pro ně lidé potápěli; ale naopak, muži se pro ně potápějí, protože mají vysokou cenu.“ Whatelyho učení o subjektivní teorii hodnoty a marginální analýze, základu ekonomické vědy, pokračovalo přes Mountiforta Longfielda (1802-1884), který byl prvním držitelem Whately Chair of Political Economy. Jak píše Spiegel, Longfield „předjímá pozdější zjištění Mengera a Jevonse“.

Whately uvedl, že subjektivita se nevztahuje pouze na hodnotu hmotných statků, ale také na práci. Stejnou akci lze pro někoho považovat za práci a pro jiného za spotřebu. Vezměte si tenis. Tenisový profesor a student dělají podobné aktivity, ale z různých úhlů pohledu – jeden preferuje příjem, který získává z výuky, a druhý preferuje školení, které dostává. Whately použil příklad někoho, kdo pěstuje okrasné stromy ve školce na prodej, a jiného člověka, který je vysazuje, aby si užil hezčí zahradu.

Ve své knize Della Economica Pubblica a Delle Sue Attinenze Colla Morale a Col Diritto, o politické ekonomii a jejích souvislostech s morálkou a právem, zesnulý italský premiér a ekonom Marco Minghetti (1818-1886) připsal Whatelymu za to, že jako první použil termín katalaktika nebo „věda o směnách“ k popisu podstaty ekonomie. Ludwig von Mises (1881-1973) také připsal Whately a byl nejslavnějším ekonomem prosazujícím termín katalaktika.

O podobnosti Whatelyho názorů s čím FA Hayek napsal o století později, podívejte se na tento příklad: „Mnoho z nejdůležitějších cílů je dosaženo společným jednáním osob, které na ně nikdy nepomyslí, ani nemají ponětí, že by jednaly ve shodě: a to s jistotou, úplností a pravidelnosti, které by patrně nejpilnější shovívavost pod vedením největší lidské moudrosti nikdy nemohla dosáhnout.“

Tento irský biskup viděl ve stvoření božský záměr: „V každé části vesmíru vidíme známky moudrého a shovívavého záměru. Nic se však pro Whately nezdálo tak úžasné jako ekonomický proces. "Nevím, zda ještě více nevzrušuje náš obdiv k blahodárné moudrosti Prozřetelnosti, uvažovat o racionálních volných hráčích, spolupracujících v systémech, které neméně jasně ukazují design, ale žádný jejich design." Dospívá k závěru: „Člověk, považovaný nejen za organizovanou bytost, ale i za racionálního činitele a za člena společnosti, je možná tím nejúžasněji vymyšleným a pro nás nejzajímavějším příkladem božské moudrosti, o kterém máme jakékoli znalosti. z."

Jako většina dobrých ekonomů viděl Whately také mezinárodní obchod v dobrém světle. „Mezi různými národy existuje mnoho užitečné výměny, kterou nazýváme obchod. Všechny země nebudou produkovat stejné věci; ale prostřednictvím výměn může každá země využívat všech produktů ostatních." Viděl obchod jako způsob, jak minimalizovat války. „Jaké je to bláznovství a hřích, když různé národy na sebe žárlí a jdou do války, místo aby spolu obchodovaly v míru; čímž by obě strany byly tím bohatším a tím lépe na tom. Ale ty nejlepší Boží dary jsou dávány nadarmo těm, kdo jsou zvrácení."

Ekonomický řád, který prosazoval, vyžadoval silný respekt k soukromému vlastnictví. V „každé zemi, kde je majetek bezpečný a lidé pracovití, bohatství této země vzroste; a ti, kteří jsou nejpracovitější a nejspořivější, získají více, než jen ti, kteří jsou zahálčiví a extravagantní.“

Ale když je soukromé vlastnictví špatně zajištěno, i „země, které byly dříve velmi produktivní a lidnaté“ za tyranských vlád, se staly téměř pouští. Whately viděl tento systém soukromého vlastnictví jako zcela v souladu s křesťanstvím: „Apoštolové neměli v úmyslu zničit mezi křesťany bezpečnost majetku, která vede k rozlišení mezi bohatými a chudými. Neboť jejich nabádání boháčům, aby byli laskaví a dobročinní k chudým, by bylo absurdní, kdyby nedovolili, aby kdokoli z jejich lidí byl bohatý. A v rozdávání čehokoli chudým by nemohlo existovat nic takového jako dobročinnost, kdyby nebylo ponecháno na svobodné volbě každého člověka, zda dát nebo utratit, co je jeho. Dále uvádí: „Písmo nám zakazuje ‚toužit po majetku bližního‘ ne proto, že je správně užívá, ale proto, že jsou jeho.“ V těžkých ekonomických časech byl Whately štědrým dárcem pro chudé. Dochází k závěru: „Samotná povaha charity znamená, že musí být dobrovolná; neboť o nikom nelze správně říci, že dává něco, co nemá moc zadržet." Vládní plány, které se staví proti záměrům udělovat finanční prostředky chudým, s výjimkou těch, které jsou zaměřeny na pomoc lidem s těžkým fyzickým nebo mentálním postižením, protože takové plány, podle jeho slov, měly tendenci „zvyšovat to zlo“. Domníval se, že to nejlepší, co může občanská společnost udělat, je povzbudit průmysl, šetrnost a prozíravost „jakýmikoli prostředky, které lze uskutečnit“.

Dnes není běžné najít prominentní náboženské osobnosti dobře vyškolené v ekonomii. To je nešťastné, protože mnoho moralistů, i když s dobrými úmysly, přichází prosazovat názory, které spíše než vytváření bohatství a pozvedávání chudých nakonec udržují bídu. Chtěl jsem bojovat proti předsudkům těch, kteří si myslí, že politická ekonomie je neslučitelná s náboženstvím. Myslel si, že političtí ekonomové nějakého druhu vždy vládli světu, politická ekonomie a teologie si navzájem nejsou nepřátelské a je stále co se učit.

Magdalena Richards provedla výzkum pro tento článek