Cleveland Guardians vedou svou divizi ve vítězstvích a trpělivosti

Někdy bez strategie is strategii.

Někdy dosáhnete úspěchu tím, že za ním nebudete honit.

Někdy je vaším největším protivníkem trpělivost.

Překvapující, první místo Cleveland Guardians jsou studie v úspěchu prostřednictvím nepopulárních prostředků. Není to pro každého, protože to není sexy, neprodává to lístky a není to ani titulkové. Je to vlastně docela nuda. Ale jednou za čas, když všechny kousky zapadnou na své místo, všechna ta trpělivost se vyplatí.

To je místo, kde jsou nyní Guardians: s bilancí 66-56 a čtyřzápasovým náskokem ve své divizi, přičemž do konce zbývá odehrát 40 zápasů.

Nikdo to neviděl, protože nikdo neviděl, že by Cleveland dělal něco, co by naznačovalo, že se v roce 2022 snaží vyhrát. V roce 2021 měli Guardians prohru (80-82) a následovali nicnedělání mimo sezónu, která jako by předznamenala další prohru. v roce 2022.

Po jejich průměrné sezóně 2021 vedení Guardians, s fanouškovskou základnou a médii dožadujícími se akce, v podstatě sedělo mimo sezónu. Žádné velké obchody. Žádné velké podpisy volných hráčů. Nic nenasvědčuje tomu, že by nás v roce 2022 čekaly dobré časy.

Ukázalo se, že do konce sezóny 40 zbývá 2022 zápasů, dobré časy byly před námi – tehdy a nyní. Kdo ví? Správa opatrovníků a pouze správa opatrovníků.

Je snadné mít trpělivost, když nemáte peníze na utrácení, a taková byla situace klubu minulou zimu. Buď neměl peníze na utrácení, nebo měl peníze, ale rozhodl se je neutratit na zlepšení týmu.

První teorie je pracovní teorií. Důkaz: tým přidal menšinového vlastníka na začátku sezóny 2022. Dopad těchto nových peněz nebude v této sezóně nutně cítit.

Ale co bylo v této sezóně pociťováno s velkým dopadem, je vznešená, i když vynucená trpělivost, kterou měli prezident Guardians pro baseballové operace Chris Antonetti a generální manažer Mike Chernoff v tom, co budovali. Stavělo se tím, že se nepřestavovalo.

Nebyla žádná mimosezóna kutilství nebo přestavby čehokoli. Bylo to mimosezónní období, kdy jsme se drželi kurzu ve víře, že přirozeným vývojem hráče dojde k pokroku.

Tento pokrok byl větší a rychlejší, než kdokoli očekával. Tým, který loni prohrál více zápasů, než vyhrál, se tiše vyšvihl na vrchol AL Central, před Twins a White Sox, dva týmy s výplatními páskami – 143 milionů dolarů a 196 milionů dolarů, v tomto pořadí – trpasličích 66 milionů dolarů v Clevelandu.

Jediný významný posun v soupisce, který Guardians letos provedli, bylo podepsání smlouvy s Josem Ramirezem na 7 let o 141 milionů dolarů. Ramirez zareagoval jedním z nejlepších let své kariéry s 37 nejlepšími dvojkami v lize, 103 RBI, to vše při žvatlání na paty Yankees slugger Aaron Judge v mnoha dalších útočných kategoriích.

"Jsem rád, že je v naší uniformě každý den," řekl trenér Clevelandu Terry Francona poté, co Ramirez ve středu vyhrál dva homeruny nad Padres 7:0. "Protože hraje správně." Ne vždy trefí dva homeruny ve hře, ale každý den vám věnuje poctivé úsilí a jeho baseballová inteligence je mimo žebříčky.“

Guardians jako tým jsou zpět v žebříčcích a v druhé polovině se dostali na vrchol AL Central. 14. července měl Cleveland bilanci 44-44 a byl 3 ½ hry mimo první místo. Od té doby je procento vítězných Guardians 647 (22-12), což je posunulo na první místo v divizi, čtyři zápasy před Twins a White Sox.

Cleveland dokončil dvouzápasový zápas Padres výhrou 7:0, za Ramirezem a nejlepším nadhazovačem Guardians Calem Quantrillem (10-5).

"Líbí se mi způsob, jakým hrajeme," řekl Quantrill. „Tam (Padres) je tým kalibru play-off. Proti takovým týmům hrajeme opravdu dobrý baseball. Každý může jít ven a porazit špatný tým nebo vzít sérii. Ale tohle byl jakýsi barometr toho, kde sedíme. Jsme připraveni? Dokážeme zvládnout, jak bude vypadat play-off baseball? Kluci se objevili a opravdu položili nohu na kov.“

Cleveland zakončí svůj road trip čtyřzápasovou sérií v Seattlu. Po sérii v Seattlu se 24 z posledních 36 zápasů Guardians odehraje doma a 15 z posledních 30 zápasů sehraje proti týmům se ztrátovými rekordy.

"Mluvíme o tom," řekl Quantrill o stylu hry Clevelandu. "Dáváš chlapům nohu na hrdla." "Jsme nad tebou a budeš se muset probojovat zpátky." Tato značka baseballu pro nás funguje dobře. Máme dobrý nadhazovací personál a maximální důvěru v naše bullpeny. Chceme se dostat dopředu, udržet to a vyhrát zápas."

Na začátku sezóny nikdo takový rok pro Guardians neviděl, pravděpodobně proto, že trpělivost je těžko vidět.