Čínský špionážní balón je dole. Nyní Fallout začíná.

Když byl dnes odpoledne u pobřeží Karolíny sestřelen čínský špionážní balón, stíhačky způsobily diplomatickou krizi. Balón vstoupil do kontinentálních Spojených států v předvečer dnes již zrušené návštěvy ministra zahraničí Antonyho Blinkena v Číně. Navzdory naléhání Číny, že jde o civilní meteorologický balón, a vyjádření „politování“, americké ministerstvo obrany a státu rychle potvrdilo, že šlo o sledovací balón a porušení mezinárodního práva. Čína podkopává mezinárodní řád založený na pravidlech – a nechce si to přiznat. Aby Spojené státy uklidnily znepokojenou veřejnost a zachovaly si diplomatickou pozici, musí zdůraznit, jak Čína podkopává mezinárodní právní řád, který se Spojené státy snaží chránit.

Národy používají balóny pro zpravodajské a sledovací účely od 18^th století. Byly populární metodou pro sběr zpravodajských informací během americké občanské války. Dnešní vysokohorské balony (HAB) nabízejí mnohem levnější metodu sběru zpravodajských informací než vesmírné družice. Spojené státy využily HAB během nedávných vojenských cvičení ke zvýšení povědomí o námořní oblasti a identifikaci potenciálních hrozeb – v plném souladu s mezinárodním právem a povolením cizích národních států.

Čínský HAB původně vstoupil do amerického vzdušného prostoru nad Aljaškou, vystoupil do Kanady a poté znovu vstoupil poblíž Idaha, než byl ve čtvrtek večer spatřen civilisty nad Montanou. Zdálo se, že je vybaven solárními panely a ovládán rádiem. Jeho břicho s vybavením bylo velké jako tři školní autobusy. Pokud je autorovi známo, není jasné, zda byl balón řízen nebo se pouze pohyboval ve větru.

Čína jednoznačně porušila mezinárodní právo tím, že vyslala špionážní balón do vzdušného prostoru USA bez výslovného povolení Spojených států. Čína – spolu se všemi uznávanými státy světa – je součástí Mezinárodní organizace pro civilní letectví a je signatářem její základní smlouvy, známé jako „Chicagská úmluva.“ ICAO je mezinárodní organizace, která vytváří a monitoruje mezinárodní standardy civilního letectví. Každá nová norma je vyjednána státy a poté přijata ICAO jako součást přílohy k úmluvě. Dodržování těchto standardů je klíčové pro udržení bezpečnosti mezinárodního cestování a obchodu pro občany světa. Každý, kdo byl v letadle, byl chráněn těmito kritickými mezinárodními zákony.

Balony jsou z právního hlediska letadla a podléhají stejným požadavkům jako jiná letadla – i když operují ve vysokých nadmořských výškách. Každý stát má výhradní suverenitu vzdušného prostoru nad svým územím. Státy se neshodnou na přesné výšce, kde končí vzdušný prostor, ale všechny návrhy vymezující suverénní vzdušný prostor od vesmíru začínají ve výškách výrazně vyšších, než jsou ty, kde působí HAB. Úmluva ICAO zakazuje cizím vojenským letadlům létat nad územím jiného státu bez výslovného povolení na základě zvláštní dohody nebo jinak. Pod Americké právotakové povolení by muselo přijít od ministra zahraničí. Jiná dálkově řízená letadla – včetně balónů – nemohou být provozována přes území jiného státu bez výslovného povolení tohoto státu. Civilní bezpilotní volné balóny musí dodržovat stejná pravidla – s jednou důležitou výjimkou. Na světelné balóny, které se používají výhradně pro meteorologické účely a jsou provozovány způsobem předepsaným příslušným úřadem, se stejná pravidla nevztahují. To je pravděpodobný důvod, proč Čína vymyslela svou lež „povětrnostním balónem“: je to jediná šance, kterou má nárok že se chová v „přísném souladu s mezinárodním právem“.

I kdyby se čínský balón odchýlil od kurzu, podle mezinárodních norem by Čína měla věnovat náležitou pozornost a varovat Spojené státy, že její balón vstoupil do vzdušného prostoru USA. Pokud se balón v kterémkoli bodě ponořil pod 60,000 XNUMX stop, podléhal dalším mezinárodním bezpečnostním normám, včetně požadavku na osvětlení v noci.

Čínská lež se v nadcházejících dnech úplně rozplyne, protože Pentagon se z trosek balónu dozví vše, co může. Mnoho otázek pravděpodobně zůstane. Byl balón řízen ČLR, když byl nad suverénním vzdušným prostorem USA? Opravdu nebylo mezi Aljaškou a Karolínou nikde, kde by Pentagon mohl bezpečně sestřelit balon? Poslala ČLR balón tak, aby se shodoval s plánovanou návštěvou ministra Blinkena? Jak se balón dostal do vzdušného prostoru USA bez detekce? Proč nebyla veřejnost informována, když byl balón původně spatřen nad Aljaškou? Pokud balón narušil vzdušný prostor USA nad Montanou a sestřelení jej narušilo nad Karolínou, jsou současné mezinárodní standardy dostatečné k tomu, aby nás udržely v bezpečí? Mohl by být příště takový balón vyzbrojen jako Japonci balóny odpovědné za jedinou smrt civilistů na kontinentální půdě USA během druhé světové války—útoky, které americká vláda léta kryla?

Pokud Čína záměrně poslala zkušební balón, když to udělala, její taktika připomíná její použití zákonnost jinde: využívání dodržování zákonů USA k prosazování vlastních strategických cílů. Špionážní balón uvrhl armádu do úzkých: sestřelte ho a riskujte civilní oběti na americké půdě, nebo ho nechte ležet na obloze a riskujte ztrátu zpravodajských informací a politický dopad. Čínskému lidu (a americkým politikům, kteří hrozby národní bezpečnosti raději politizují, než aby je řešili), může Čína říci, že vyslala do Spojených států špionážní balón a my s tím nic neudělali. Pokud by se objevil ministr Blinken, pocházel by z čínsky vnímané pozice slabosti (pravděpodobně posílené samoúčelnými americkými politiky). Pokud by to zrušil, mohla by mu to Čína vyčítat.

Spojené státy musí tomuto poselství čelit. V jiných oblastech se USA nesměle obracely na Čínu za porušování mezinárodního práva. Zde nesmí Spojené státy váhat s vlastnictvím svého vzdušného prostoru. Musí odsoudit činy Číny a využít veškeré dostupné právní prostředky. Kromě toho musí jasně vysvětlit americkému lidu, proč se rozhodl balón nesestřelit, zdůraznit, že přijal příslušná opatření ke zmírnění shromažďování zpravodajských informací v Číně, a zajistit, aby budoucí nájezdy balónů byly zastaveny nebo zmírněny. Zatímco napětí mezi USA a Čínou zůstává nafouknuté, USA musí zajistit, aby tento balón vyskočil se správným poselstvím.