Výzvy, kterým Indiana Pacers čelí při udržení Jalena Smithe

Center Jalen Smith hrál v minulé sezóně nejlepší basketbal své kariéry za Indiana Pacers, a to by ve skutečnosti mohlo být pro franšízu Pacers problémem.

Smith byl získán společností Indiana v dohodě v termínu obchodu v únoru — the Pacers poslal pryč Torrey Craiga když finančně motivovaným krokem obdrželi Smithe a náhradu za návrh od Phoenix Suns. Obchod byl výhrou pro všechny – Pacers, Suns, Craig a Smith.

Smith byl vítěz, protože šel do týmu Indiana, který byl mnohem více zaměřen na rozvoj mladých hráčů než jeho předchozí tým ve Phoenixu. Během své první sezóny-a-půl s Suns, bylo jen 18 případů, kdy Smith odehrál více než deset minut ve hře. S Pacers za méně než dva měsíce se to stalo 22krát. Pacers měli více příležitostí pro mladého velkého, což bylo přínosné pro jeho růst.

"Vnímám to jako nový začátek," řekl Smith poté, co byl vyměněn. "Beru všechno, co jsem se naučil od Phoenixu, a snažím se to sem přenést a pomoci tím nejlepším způsobem."

Produkt University of Maryland maximálně využil nárůstu v minutách. Jeho čísla s Pacers raketově vzrostla — měl průměr 13.4 bodu, 7.6 doskoku a 1.0 bloku na zápas a dobře střílel jak zevnitř, tak zvenčí tříbodového oblouku. S modrou a zlatou ve všech směrech vylepšil svou hru a ukázal, proč byl celkově desátou volbou v draftu 2020.

Tato čísla přispěla k vítězství v basketbalu, alespoň do určité míry. Indiana měla a lepší čisté hodnocení se Smithem na podlaze (-1.9) než mimo (-3.9) této kampaně a počet jejich týmových útoků byl ohromný, když byl ve hře mladý přední hráč. Smith se v Indianapolis ukázal jako cenný hráč, díky čemuž je jeho nadcházející volné období fascinující.

Smithovi vypršela smlouva na konci sezóny 2021-22 a vzhledem k jeho věku a produkci s Pacers s ním bude chtít mnoho týmů, včetně Indiany, podepsat novou smlouvu. Ale pro Pacers, tým, který dal Smithovi příležitost ukázat, co umí, nebude snadné udržet si 21letého hráče letos v létě.

To kvůli něčemu, co se stalo, když byl Smith ještě ve Phoenixu. Suns draftovali Smitha celkově desátého v prvním kole draftu NBA v roce 2020, což znamenalo, že velký muž vložil inkoust do smlouvy pro nováčky, kterou všichni vylosovaní v prvním kole podepíší, když vstoupí do asociace.

Jedinečnou součástí smluv pro nováčky je, že mají týmové opce na poslední dva roky smlouvy a rozhodnutí o týmové opci nastává celou sezónu předem. To znamenalo, že se Suns museli rozhodnout, zda chtějí Smithovu volbu na třetí rok po jeho nováčkovské kampani využít. Ale po ohromující první sezóně pro mladého velkého hráče Suns upřednostnili budoucí úspory a odmítli opci na třetí rok ve výši 4.67 milionu dolarů.

Výsledkem je, že Smith bude neomezeným volným hráčem, až bude 1. července, což znamená, že 29 týmů mu může nabídnout jakoukoli smlouvu, kterou chtějí. Ale je tu háček, který ovlivňuje, jakou smlouvu mohou Pacers prodloužit velkému muži ve volném zastoupení.

Pokud hráč odmítl svou opci na třetí rok a/nebo čtvrtý rok na základě smlouvy pro nováčky, pak mu jeho úřadující tým může nabídnout pouze částku, kterou by vydělal na své smlouvě v měřítku nováčků ve své třetí/čtvrté sezóně. na nové smlouvě. To má zabránit týmům v úmyslném snižování možností pro nováčky s cílem poskytnout mladým hráčům obrovské zvýšení, zatímco stále mají kontrolu nad týmem jako páku.

V tomto případě, i když Pacers nebyli týmem, který odmítl Smithovu týmovou volbu, jsou stále jeho úřadujícím týmem na konci jeho druhé sezóny na jeho nováčkovské smlouvě. To znamená, že Indiana je omezená v tom, co mohou Jalenu Smithovi nabídnout toto léto ve volné agentuře – v letech 4.67–2022 nemůže vydělat více než 23 milionu dolarů s modrými a zlatými a nemůže dostat více než 5.95 milionu dolarů (částka jeho čtvrtá- roční opce by stála) z franšízy v letech 2023-24. Jakýkoli jiný tým v NBA může Smithovi nabídnout, cokoli si přeje.

Pacerové se tak setkávají s výzvou. Nejvíce, co mohou Smithovi nabídnout v příštích dvou sezónách, je jen něco málo přes 10.6 milionu dolarů, což je pravděpodobně pod jeho tržní hodnotou, a dokonce nabídnout mu tolik vyžaduje řadu ročních obchodů. Pro organizaci bude těžké udržet si jeho služby.

"Je to prostě velká mimosezóna," řekl Smith o své volné agentuře. "Také děsivá mimosezóna, protože jako mladý hráč nechcete udělat špatné rozhodnutí."

Teoreticky by nejlepší nabídka, kterou by Pacers mohli Smithovi poskytnout, zahrnovala možnost hráče. Takže by to byla dvouletá smlouva v hodnotě 10.6 milionu dolarů, ale velký muž by se mohl po roce od smlouvy odhlásit a znovu vstoupit do volné agentury. V tak mladém věku to může být pro centrum s dosavadní kariérou nahoru a dolů přitažlivé.

Při pouhém pohledu na Smithovo působení u Pacers by to vypadalo, jako by měl šanci získat mnohem více než 4.76 milionu dolarů od týmu v této offseason. Jeho body na zápas, doskoky na zápas a tříbodová procenta střelby s Indianou v tandemu byly odpovídali pouze tři hráči v průběhu celé sezóny — Karl-Anthony Towns, Bobby Portis a Christian Wood. Průměrný plat tohoto tria je v příští sezóně přes 17 milionů dolarů.

Ale když zahrneme Smithovu produkci ve Phoenixu, která nebyla zdaleka tak silná a představovala nekonzistentní hru, zdá se pravděpodobnější, že nemusí mít o moc větší cenu, než dolar, který mohou Pacers nabídnout. Jako bývalý výběr v první desítce se spoustou potenciálu by Smith mohl stále získat velký obchod, ale jeho různý dopad na dva různé týmy to zdaleka neblokuje.

Přesto mají Pacers nějaké kroky, které by mohli podniknout, aby maximalizovali své šance na udržení dvouletého profesionála v této offseason. Jeden z nich nabízí Smithovi šanci hrát a přispívat v tomto nadcházejícím roce, protože Smith poznamenal, že příležitost bude hrát roli v jeho procesu rozhodování o svobodné agentuře.

„Bude to velmi důležité,“ odpověděl na otázku, do jaké míry bude při výběru svého trvalého domova zvažovat vhodnou a příležitostí. Smith ukázal, že on a Indiana jsou dobrý zápas v posledních 22 zápasech ročníku 2021-22. Ale ta část příležitostí je složitější.

Indiana má v příští sezóně smlouvu na pozici centra Isaiaha Jacksona, Mylese Turnera a Gogu Bitadzeho. Pokud se všichni tři vrátí k modrým a zlatým, pravděpodobně nebude na rotaci hlavního trenéra Ricka Carlislea k dispozici mnoho minut na předním hřišti, což by Smithovi nepomohlo v kariéře růst. Bez tahů, aby si uvolnil nějaký herní čas, si Smith může tuto offseason vybrat jiný tým místo Pacers, i když částka 4.67 milionu dolarů nakonec bude dostačující k udržení jeho talentu.

A pokud se produkt z Marylandu vrátí do týmu z Circle City, pak budou mít Pacers stejné úvahy příští offseason, ale se smluvním limitem 5.95 milionu dolarů. Ve hře je mnoho faktorů, které proti Indianě fungují, ale pokud jsou ochotni udělat nějaké pohyby a slíbit pár minut, mají šanci udržet Smithe ve městě.

"Tato offseason bude se týkat mnoha věcí," řekl Smith o své volné agentuře. Poznamenal, že při jeho rozhodování budou velmi důležité rozhovory s jeho rodinou a zastoupením. Pokud se Indiana Pacers bude při tomto rozhodování brát v úvahu, budou muset najít způsob, jak přesvědčit Smithe, aby zůstal navzdory smluvním omezením. Pokud jsou ochotni udělat nějaké oběti, možná by si mohli mladého velkého muže ponechat, ale vzhledem k tomu, jak dobře hrál v minulé sezóně, se už možná vymanil z omezení franšízy.