Sága Berhalter-Reyna vychází z ostrovní americké fotbalové kultury

Abyste pochopili, jak se Američan ocitá v ošklivé sáze zahrnující incident s domácím násilím z doby před třemi desetiletími a rodiny trenéra americké fotbalové reprezentace Gregga Berhaltera a hráče Giovanniho Reyny, můžete se vrátit o šest let zpět.

V té době se tehdejší manažer Bruce Arena pokoušel zachránit USMNT před katastrofálním začátkem závěrečného kola kvalifikace Světového poháru CONCACAF, kvůli kterému byl vyhozen bývalý manažer Jurgen Klinsmann. A jako nejúspěšnější americký manažer v historii – který právě znovu převzal vládu po odchodu světové fotbalové ikony – obhajoval kvalitu amerických fotbalových trenérů stejně agresivně, jako snad kdo kdy jindy. v rozhovoru pro Wall Street Journal.

"Není nic o fotbale, co bychom nevěděli," řekla Arena v jedné z nejvíce zvednutých částí rozhovoru. "Velká část koučování je jen o tom, mít na hráče oko, vědět, co dělají dobře a co ne, a komunikovat s nimi."

Poněkud vzdorovitý postoj Areny byl jistě pochopitelný uprostřed historie diskriminace amerických hráčů a manažerů v evropské klubové hře i mimo ni. A přestože jeho pokus o záchranu kvalifikovat se pro rok 2018 selhal, zdálo se, že Americká fotbalová federace se opírá o myšlenku, že Američané jsou stejně kvalifikovaní jako kdokoli jiný, aby vedli program vpřed.

Ale tato otázka – zda ​​byl americký trenér „dost dobrý“ na to, aby vedl program národního týmu s vysokými aspiracemi – možná zatemnila lepší důvod zvažovat externí kandidáty na nejrůznější trenérské a výkonné role. Zatímco americký hráčský fond se od prvního vedení Arény v letech 1999 až 2006 dramaticky rozšířil, americký trenérský fond je zhruba o generaci pozadu. A být najat z malé skupiny, ve které je každý známý subjekt, může být pro každého manažera náročné prosadit své nápady a nezávislost.

Tato realita se nyní dostává do centra pozornosti, když US Soccer řeší jeden ze svých nejtrapnějších skandálů ve své moderní historii. A ať už se vcítíte do kohokoli, je těžké popřít, že kořenem sporu je scénář, ve kterém mají všechny klíčové postavy neobvykle dlouhou vzájemnou historii, což má za následek klima, kde se hranice mezi profesionálním a osobním snadno stírají.

Abychom shrnuli, co se stalo:

V úterý Gregg Berhalter vydal prostřednictvím Twitteru prohlášení, v němž uvedl, že se k němu někdo obrátil a pohrozil mu, že prozradí informace o incidentu domácího násilí, který se týkal jeho a jeho manželky Rosalind, když oba hráli fotbal na University of North Carolina, ve snaze odstranit Berhaltera. jako trenér amerického národního týmu. (Berhalterova smlouva vypršela 31. prosince, ale mělo se za to, že obě strany jednají o prodloužení.) Prohlášení také předalo Berhalterovu zprávu o události, jejích následcích a jak to formovalo vztah páru až do současnosti. Ve stejný den vydal prohlášení také US Soccer zadalo nezávislé vyšetřování do incidentu týkajícího se Berhalterových, jakož i souvisejících potenciálních nároků na vydírání.

Ve středu, Atletický a ESPN oba uvedli, že Claudio a Danielle Reynovi, rodiče amerického křídelníka Gio Reyny, byli zdrojem těchto informací. Podle ESPN zdroje z US Soccer uvedly, že Claudio pohrozil, že bude historii incidentu veřejně sdílet. Claudio i Danielle vydali prohlášení, v nichž přiznali, že o této záležitosti diskutovali se sportovním ředitelem amerického fotbalu Earnie Stewartem. Každý ale popřel, že by hrozil zveřejněním informací nebo že by je chtěl použít jako páku k ukončení Berhalterova působení ve vedení národního týmu.

Reynaovi řekli, že kořenem jejich frustrace bylo, že zatajili potenciálně škodlivý prohřešek před mládeží Gregga Berhaltera v soukromí. A měli pocit, že Berhalter měl udělat totéž pro jejich syna, když místo toho odhalil – aniž by přímo jmenoval Gio Reynu – špatnou reakci 20letého mladíka na zjištění, že na mistrovství světa ve fotbale 2022 bude mít omezenou roli.

Je to chaotické melodrama, které pochopitelně bude mít následovníky amerického programu mužského fotbalu, kteří si vybírají strany. Ale místo toho, abyste se snažili utřídit, čí perspektiva je nejspolehlivější nebo si zaslouží největší empatii, je možná lepší věnovat čas pokládáním těchto širších otázek:

• Proč mají rodiče amerického reprezentanta přímé publikum u sportovního ředitele programu?
• Proč se manažer národního týmu cítí tímto vztahem natolik ohrožen, že věří, že by to mohlo ukončit jeho vztah s americkým fotbalem?
• Proč by rodina hráče měla takové osobní informace o chování manažera před 30 lety?

Odpověď zní, že současná skupina amerických manažerů, sportovních ředitelů a dalších vedoucích pracovníků je stále velmi malá v poměru k hráčské skupině a tvoří ji lidé, jejichž kořeny se často protínají způsoby, které více odrážejí rodinu než vaše průměrné atletické pracoviště.

Gregg Berhalter, Stewart a Claudio Reyna spolu hráli v národním týmu USA. Rosalind Berhalter a Danielle Reyna spolu bydlely při hraní univerzitního fotbalu na University of North Carolina. Claudio Reyna také získal na hostování syna Berhalters Sebastiana jako sportovního ředitele Austin FC z Columbusu. Sebastian začal v klubu nedlouho poté, co jeho otec odešel z Columbusu do národního týmu.

Tento druh skandálu není ve fotbalovém světě ani v jiné atletice zcela bezprecedentní. (Manželky anglických reprezentantů Wayna Rooneyho a Jamieho Vardyho zažily slavnou hádku, která zašla tak daleko, že vyústila v obvinění z urážky na cti.) A je pravděpodobně nemožné skutečně oddělit profesní a osobní život v atletickém prostředí, kde existuje neobvyklé množství sdíleného cestovního času, spolupráce a důvěry sdílené mezi hráči a trenéry.

Ale je dobrým zvykem snažit se co nejvíce omezit, kde se ty čáry rozmazávají. A je to dobrý důvod, aby program s úzkou historií, jako je americký mužský nebo ženský národní tým, cíleně hledal vnější perspektivy, i když kvalita amerických trenérů nebo vedoucích pracovníků nutně nechybí.

Dobrou zprávou je, že to bude pravděpodobně krátkodobý problém. V současné době US Soccer a Major League Soccer čerpají své trenéry a manažery z generace, kdy v Evropě existovalo pouze 10-12 týmů MLS a jen hrstka úspěšných amerických hráčů. V příští generaci budou čerpat z mnohem širší základny bývalých hráčů. V roce 2023 bude mít MLS 29 týmů. A počet Američanů hrajících v Evropě na vysoké úrovni je na historickém maximu.

Bude to znamenat, že přijde den, kdy najmutí kvalitního amerického manažera nebude nutně vyžadovat najmutí někoho, kdo má v úzkém kruhu hodně obeznámenosti. Do té doby musí US Soccer rychle najít uspokojivou cestu z této šlamastiky. Sázka nemůže být vyšší, protože mistrovství světa ve fotbale 2026 na americké půdě zbývá jen tři a půl roku.