BAL uzavírá druhou sezónu, odezva byla „skvělá“

Basketball Africa League (BAL) právě dokončila svou druhou sezónu, přičemž americký Monastir vyhrál svůj první šampionát nad Petro de Luanda 83:72. Podle NBA se mistrovská hra dostala k fanouškům ve 215 zemích.

Odpověď na BAL

Podle Johna Manyo-Plange, viceprezidenta BAL, vedoucího pro strategii a provoz, byly reakce na BAL ze strany globální basketbalové komunity pozitivní.

"Odezva byla ohromná. Minulá sezóna se kvůli pandemii konala na jediném místě, takže letošní karavanový formát umožnil více fanouškům po celém kontinentu zažít vzrušení z BAL osobně. Soutěž jsme během tří měsíců rozšířili na celkem 38 her ve třech městech. Atmosféra na hrách v Dakaru, Káhiře a dosud během play-off v Kigali byla elektrizující, zvláště když Dakar Université Club (Senegal), obhájce titulu BAL Zamalek (Egypt) a REG (Rwanda) hráli před fanoušky svého rodného města. “

Manyo-Plange se také dotkl nedávného rozšíření ligy.

„V této sezóně BAL představoval čtyři nové země a sedm nových týmů, z nichž tři se kvalifikovaly do play-off: Cape Town Tigers (Jihoafrická republika), Rwanda Energy Group (Rwanda) a Seydou Legacy Athlétique Club (Guinea). Celkově vzato, basketbaloví zainteresovaní, od kterých jsme slyšeli, vyjádřili podporu a uznání za to, co BAL dělá pro transformaci afrických basketbalových ekosystémů a inspirovat fanoušky na celém kontinentu a po celém světě.“

Talentová injekce NBA

Fanoušci NBA se bezpochyby podívají na BAL a sní o tom, že se do největší a nejpopulárnější basketbalové ligy světa dostane více talentů. Joel Embiid z Philadelphia 76ers a Pascal Siakam z Toronto Raptors jsou oba Kamerunčané a Giannis Antetokounmpo z Milwaukee Bucks má vazby na Nigérii. Všichni tři jsou v horní vrstvě královské rodiny NBA, díky čemuž je Afrika atraktivním místem pro hledání dalších talentů.

Manyo-Plange chápe zájem a věří, že BAL lze použít jako odrazový můstek k větším věcem a zároveň stát na vlastních nohou.

„BAL poskytuje platformu pro špičkové hráče z Afriky, aby předvedli svůj talent na globální scéně, což zase inspiruje více mladých chlapců a dívek, kteří mohou být budoucími hráči BAL, NBA nebo WNBA, aby tuto hru hráli. BAL se připojuje k Basketball Without Borders Africa a NBA Academy Africa při vytváření platformy a cesty pro tyto špičkové hráče k dosažení jejich potenciálu. Kromě toho jsme v této sezóně spustili „BAL Elevate“, nový program, který umístil jednoho kandidáta NBA Academy Africa do každého z 12 týmů BAL. Program poskytuje příležitost pro další generaci afrických vyhlídek soutěžit na profesionální úrovni, předvést svůj talent na celosvětové scéně a pomoci svým týmům soutěžit o mistrovství BAL 2022. Věříme, že jak bude BAL dále růst, úroveň talentů poroste také a liga se stane destinací a odrazovým můstkem pro nejlepší hráče na kontinentu.“

Dlouhodobý pohled na BAL

Zavedení zbrusu nové ligy do srdce Afriky znamená víc než jen bavit fanoušky basketbalem. Znamená to potenciální růst ve finančním sektoru, uvádí Manyo-Plange.

„Věříme, že basketbal se může stát vrcholovým sportem v Africe a že BAL může být v příštích 10 letech jednou z nejlepších profesionálních lig na světě. BAL je panafrická liga a doufáme, že s tím, jak basketbal, BAL a NBA Afrika nadále rostou, budou země a vlády motivovány k investicím do hry a infrastruktury kolem ní, protože v tom vidí hodnotu. : basketbal může být nejen motorem ekonomického růstu, ale má také sílu změnit životy. Celkově jsme odhodláni vytvořit BAL jako ligu světové třídy, která prosazuje inkluzi a rozvoj mládeže, podporuje zdraví a wellness, poskytuje zábavný produkt pro fanoušky všech věkových kategorií, vyváží naše hodnoty a pohání ekonomický růst na celém kontinentu. “

Manyo-Plange dodává, že liga věří, že teprve začíná, a poukazuje na historii NBA v Africe jako na hnací sílu.

„NBA má v Africe dlouhou historii a své africké ústředí otevřela v Johannesburgu v Jižní Africe v roce 2010 a poté otevřela další kanceláře v Dakaru v Senegalu a Lagosu v Nigérii. Úsilí ligy na kontinentu se soustředilo na zlepšení přístupu k basketbalu a NBA prostřednictvím místního a elitního rozvoje, společenské odpovědnosti, distribuce médií, firemních partnerství, NBA Africa Games, BAL a dalších. A mnoho z těchto snah má panafrický charakter a zasahuje jak rozvinuté, tak rozvojové země. Hry a programování NBA jsou dostupné ve všech 54 afrických zemích, programování Jr. NBA bylo implementováno v 15 zemích a BAL sdružuje každou sezónu 12 profesionálních týmů z 12 zemí. I přes všechno, co děláme pro to, aby byl basketbal dostupnější, věříme, že jen poškrábáme povrch dopadu, který může mít hra na jednu z nejmladších a nejrychleji rostoucích populací na světě. Spuštění NBA Africa jako samostatného subjektu s podporou strategických investorů a partnerů, včetně bývalého prezidenta USA Baracka Obamy a herce Foresta Whitakera, který získal Oscara, přispěje k budoucímu růstu a odemkne příležitosti pro NBA na celém kontinentu,“ Manyo - uzavírá Plange.

Ike Diogu Q&A

Bývalý tipující v loterii NBA Ike Diogu, který hraje za Zamalek Basketball Club, je také nadšený ligou a souhlasil s tím, že udělá otázky a odpovědi.

Co vás přimělo vstoupit do BAL po dlouhé kariéře, která zahrnovala více než 200 zápasů NBA a úspěšných stáží v Číně?

„Samozřejmě, toto je první liga v celé Africe a jako člověk, který je velmi zapálený pro basketbal na kontinentu, jsem si myslel, že je to pro mě dobrý pohled. V úvodní sezóně jsem viděl hrát spoustu kluků, které jsem znal, takže jsem byl požehnán a měl štěstí, že jsem dostal příležitost hrát za Zamalka a mého bývalého trenéra, trenéra Voigta.“

Liga je zjevně velkým pokrokem pro africký kontinent, pokud jde o basketbal. Co si myslíte, že musí být dalším krokem, aby NBA viděla silnější příliv afrických hráčů?

"Myslím, že prostě musí pokračovat v tom, co dělají." Toto je teprve druhý ročník, takže jeho popularita bude i nadále růst. Je zřejmé, že každý ví o nesmírném talentu, který Afrika má, takže opravdu pokračujte v uvádění na trh a ukazujte se v televizi, protože spousta lidí chce hrát v této lize kvůli expozici. Kdykoli se NBA připojí, přichází s velkou expozicí. Takže pokračujte v tom, co dělali oni."

BAL očividně také potřebuje stát na vlastních nohách, a ne být jen farmářskou ligou pro NBA, jak to tedy vyvažuje?

„Je to liga, která je stále v plenkách, ale už má velkou popularitu, která bude dále růst. Když vám někdo jako NBA rozhodně pomáhá s ligou a proslulostí, bude to jen dále růst a bude se zlepšovat a zlepšovat. Ale nakonec liga získá svou vlastní identitu a podle mého názoru bude jednou z lepších lig na světě."

Co jste jako hráč viděl, pokud jde o odezvu hráčů a fanoušků na implementaci BAL, a můžete trochu pohovořit o míře vzrušení z dalšího vývoje ligy?

"Je tam hodně vzrušení." Všichni stále říkají, zvláště pokud jde o mezinárodní konkurenci, že svět dohání USA. Hlavně když to říkají, mluví o evropských zemích, ale Afrika je přímo tam. Afrika je dohání. Jak každý ví, produkujeme špičkové sportovce, kteří se teď učí základy základů, a když tyto dvě věci spojíte, je to děsivé. Africký basketbal je na vzestupu. Prezentace je ve hrách BAL skvělá, takže budoucnost Afriky je jasná a spousta lidí je nadšená z BAL a jejího potenciálu.“