Armádní společné lehké taktické vozidlo je modelem toho, co může vojenská akvizice dosáhnout

V polovině října uspořádá Asociace armády Spojených států (AUSA) svou výroční výstavu v hlavním městě země. Tématem letošního setkání je „Budování armády roku 2030“.

To je vhodné zaměření pro vojenskou službu, která strávila posledních pět let systematickým zaváděním strategie modernizace svých rotorových letadel, dělostřelectva, transportérů a protivzdušné obrany.

Je to největší modernizační kampaň, jakou armáda zažila od studené války, a zdá se, že postupuje hladce.

Je tu jen jeden problém: armáda se může ocitnout ve střelecké válce dlouho před rokem 2030. Jako možná příští měsíc ve východní Evropě nebo v západním Pacifiku.

Pokud se tak stane, mnoho odvážných inovací, o které služba usiluje, nebude připraveno na hlavní vysílací čas a armáda se ocitne v boji se zbraněmi, které byly poprvé vytvořeny v Reaganových letech – nebo dříve.

Existuje však alespoň jeden hlavní systém, který je připraven na budoucí boj právě teď, a slibuje, že bude zdaleka nejspolehlivějším, nejodolnějším a nejvšestrannějším systémem svého typu, jaký byl kdy postaven.

Tím systémem je Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), silně obrněný nákladní automobil, který kombinuje ochranu lehkého tanku s offroadovou rychlostí vyšší, než je povolená rychlost na mnoha mezistátních dálnicích.

Kontrakt na vývoj a stavbu JLTV byl udělen společnosti Oshkosh Corporation v roce 2015 a k dnešnímu dni jich bylo postaveno 18,000 15,000, z nichž XNUMX XNUMX je nasazeno u armády, námořní pěchoty, dalších amerických služeb a vybraných spojenců (Oshkosh přispívá do mého think-tanku ).

Samotná armáda počítá s nákupem nejméně 50,000 15,000, mariňáci o XNUMX XNUMX více. JLTV byl navržen tak, aby napravil nedostatky v Humvee z Reaganovy éry, což je nejbližší věc, kterou má dnešní armáda k legendárnímu džípu z druhé světové války.

Humvee nebylo nikdy zamýšleno operovat na bitevním poli, takže když nepravidelné síly v Afghánistánu a Iráku smazaly rozdíl mezi předními a zadními oblastmi pomocí improvizovaných výbušných zařízení, bylo Humvee nebezpečně nedostatečně chráněno.

Armáda se pokusila přidat pancéřování a další obranné prvky, ale Humvee se nemohlo snadno přizpůsobit přidané hmotnosti a příležitostně se proměnilo ve smrtící past. Nakonec se služba obrátila na mnohem větší nákladní vozy „odolné proti minám, chráněné proti přepadení“, díky nimž nákladní vozy Brinks vypadaly chatrně, ale ukázalo se, že je těžké je podporovat nebo se přizpůsobovat měnícím se podmínkám.

Vstupte do JLTV, vozidla navrženého tak, aby čelilo výzvě improvizovaných výbušnin a přitom stále poskytovalo rychlost a flexibilitu na bojišti. Měl být prvním lehkým vojenským nákladním automobilem schopným manévrovat s bojovými jednotkami a přežít útrapy moderního válčení.

To je přesně to, co Oshkosh dodal, v balení, které se blíží dokonalosti, jak kdy pravděpodobně bude jakýkoli armádní akviziční program.

Nejen, že společnost vyrobila každé z vozidel za cenu o 17 % nižší, než očekávala armáda, ale když byly konkurenční návrhy testovány během soutěže o získání původní zakázky, ukázalo se, že Oshkosh byl šestkrát vyšší. spolehlivější než nejbližší kandidát.

Jinými slovy, Oshkoshův design se porouchal mnohem méně než jakákoli jiná nabídka. Poskytoval vynikající (patentovanou) ochranu cestujícím a zároveň umožňoval bezprecedentní mobilitu v nerovném terénu díky inteligentnímu (patentovanému) zavěšení.

Kromě toho mohou čtyři základní varianty JLTV pojmout více než sto různých konfigurací v závislosti na misích a bojových podmínkách.

Například Oshkosh vystavoval verzi nosiče těžkých zbraní na květnové konferenci o obraně Černého moře s dálkově ovládanou zbraňovou stanicí Elbit, která střílí náboje ráže 12.7 mm, ale jiné verze mohou nést rakety protivzdušné obrany, lehké kulomety nebo vůbec žádné zbraně. Konfigurace závisí na tom, jak vojáci plánují vozidlo používat.

Nedávno Oshkosh představil elektricky poháněnou variantu JLTV, která šetří palivo a může fungovat tiše na bojišti, aniž by k dobíjení potřebovala žádnou pevnou infrastrukturu. Vozidlo jednoduše spoléhá na svůj dieselový motor při dobíjení lithium-iontových baterií, což trvá asi 30 minut.

Armáda nepožadovala variantu s elektrickým pohonem, ale nová nabídka staví Oshkoshe pěkně, protože vyjednává o opětovném složení výrobní smlouvy. Nikdo nenavrhuje změnu designu JLTV, soutěž je prostě „cenový rozstřel“, aby se zjistilo, zda jiná společnost může dodat stejný design za nižší cenu.

To není příliš pravděpodobné, protože Oshkosh se již dávno etabloval na trhu jako nízkonákladový poskytovatel vojenských nákladních vozidel. Počínaje rokem 1976 postupně zastínila své soupeře a stala se jediným dodavatelem armádních těžkých, středních a lehkých nákladních vozidel.

Kromě toho, že vždy dodává včas a v rámci rozpočtů, Oshkosh se odlišuje od ostatních soutěžících tím, že vyrábí širokou škálu užitkových vozidel, z nichž čerpá lekce o produkci a udržitelnosti.

Také se snažila zaujmout pozici na trhu jako technologická společnost, která inovuje v oblastech, jako je elektrifikace vozidel, inteligentní systémy a digitální inženýrství. Takže ačkoli ji většina světa pravděpodobně stále považuje za společnost nákladních vozidel, pracuje na tom, aby se stala něčím víc.

Důkazy naznačují, že se to daří. Časopis Fortune ji řadí mezi nejobdivovanější společnosti ve svém oboru, Newsweek ji hodnotí jako jednu z nejodpovědnějších v zemi a index Dow Jones Sustainability Index jí uděluje vysoké známky.

To jsou opojné úspěchy pro společnost, která utrpěla téměř smrtelnou zkušenost v krizi hypotečních úvěrů, kdy ji obchodní a civilní linie společnosti Oshkosh málem přivedly do insolvence a naléhavá potřeba armády po vozidlech chráněných proti minám v jihozápadní Asii ji zachránila.

JLTV ukazuje, jak důkladně se Oshkosh odrazil od tohoto nízkého bodu. Dnes je dominantním poskytovatelem lehkých taktických vozidel pro USA a několik spojeneckých sil, s rekordem, který stojí za to oslavit na AUSA 2022.

Jak je uvedeno výše, Oshkosh Corporation je přispěvatelem do mého think-tanku. Totéž platilo v minulosti o dalších potenciálních soutěžících v recompete JLTV.