Chuť k africkým datovým centrům: Mohou investice udržet krok?

Autor: Franklin Amoo a Rahul Kumbhani

Nedostatečné investice do infrastruktury vždy brzdily rozvoj v Africe. Většina kontinentu historicky zaostává za zbytkem světa v pokrytí klíčových tříd infrastruktury, včetně energetiky, dopravy, vody, zdravotnictví a telekomunikací. Překonání této mezery je klíčové pro hospodářský růst a rozvoj kontinentu a kvalitu života Afričanů. Nedávný nástup digitální budoucnosti představuje pro kontinent novou výzvu – stejně jako nám energie, voda a dopravní infrastruktura umožňují každodenní život, digitální konektivita se stala dalším základním aspektem naší společnosti. Afrika má však celosvětově nejnižší penetraci internetového připojení, a to pouhých 22 % ve srovnání s 80 % v Evropě. V předvoji „digitální revoluce“ bojuje Afrika, domov většiny „poslední miliardy“, která má být připojena, aby nezůstala pozadu. Pro investory představuje tento nedostatek konektivity dramatickou příležitost k diferencovanému absolutnímu výnosu přizpůsobenou riziku.

Explozivní populační růst a mladistvá demografická skupina pohání masovou digitalizaci, což vede k rozmachu vytváření digitálního obsahu na celém kontinentu, čímž se cloudový sektor a hyperscalery snaží uspokojit rostoucí poptávku. Hlavní globální poskytovatelé cloudových služeb, jako je AWS, MicrosoftMSFT
, GoogleGOOG
a OracleORCL
v posledních letech dosáhli úspěchu při zavádění datových center po celém kontinentu, čímž přispěli k nově vznikajícímu cloudovému prostředí. Afrika zaznamenala v roce 15 2020 investic do datových center, ale s rozkvětem trhu kolokací v souvislosti se zvýšenou poptávkou po cloudových a internetových službách ze strany podniků a spotřebitelů se investice do tohoto sektoru výrazně zvýší. Americká společnost International Development Finance Corporation (DFC) nedávno zaplatila první tranši (83 milionů USD) ze svého úvěru ve výši 300 milionů USD společnosti Africa Data Centers (ADC), největší africké síti vzájemně propojených datových zařízení, což je investice určená na podporu expanze v rámci Partnerství pro globální infrastrukturu vedená G7, iniciativa zaměřená na boj proti čínské iniciativě Belt & Road. Společnost ADC nedávno nastínila záměr investovat dalších 500 milionů dolarů do vybudování 10 datových center v 10 afrických zemích během příštích dvou let. Její současné portfolio obsahuje provozní datová centra a vývoj v Nairobi, Keni, Lagosu, Nigérii, Lomé a Togu kromě lokalit v jejich domovské zemi Jižní Africe podél oblastí Samrand a Midrand v Johannesburgu a také v oblasti Diep River v Kapském Městě. .

Google se také snaží prosadit svou stopu na kontinentu – nedávno oznámil plány na vybudování datového centra v Jižní Africe, které by navázalo na nedávno odhalenou podmořskou internetovou přistávací stanici Equiano v Kapském Městě – součást investice ve výši 1 miliardy dolarů spojující Afriku s Evropou. Během rozhovoru pro ITWeb Dr. Alistair Mokoena, ředitel pro jihoafrickou zemi pro Google, řekl, že otevření regionu infrastruktury v Jižní Africe je součástí širší vize technologického gigantu digitalizace Afriky.

Americký ministr zahraničí Antony Blinken se nedávno vrátil z cesty na vysoké úrovni do Jižní Afriky, během níž nastínil strategii USA pro subsaharskou Afriku: podpora digitálního ekosystému postaveného na otevřeném, spolehlivém, interoperabilním a bezpečném rámci internetu a ICT v celé subsaharské oblasti. Afrika. Uvedl, že americké společnosti a společnosti rizikového kapitálu jsou extrémně optimistické ohledně příležitostí na kontinentu, které zahrnují budování podmořských kabelů a také rozšiřování počtu datových center – čísla ReportLinker naznačují, že investice do afrických datových center dosáhnou v příštích pěti 5.4 miliardy dolarů. let poté, co sektor jen v roce 2.6 absorboval investice v hodnotě 2021 miliardy dolarů.

Nedávná zpráva Africké asociace datových center (ADCA) tvrdila, že Afrika potřebuje 700 nových datových center a doprovodné optické sítě nezbytné k jejich propojení s globálními komunikačními sítěmi, aby mohla dodat 1,000 XNUMX MW kapacity, kterou potřebuje pro svou konektivitu. v polovině období. Tento odhad je pravděpodobně podhodnocen; většina očekávání požadavků se zaměřuje výhradně na externí aktéry, jako jsou hyperškálovači vytvářející kapacitu pro jejich aplikace a obsah. Větší příležitost přináší data generovaná samotnou Afrikou. Dnes je většina vládních, zdravotních, obranných a dokonce i finančních údajů v Africe uchovávána analogovým, manuálním způsobem (předpokládejme kartotéky plné papírových složek obsahujících blednoucí oficiální dokumenty). Nevyhnutelně bude tato masivní mezipaměť dat nakonec digitalizována a uložena v cloudových službách. Afričtí tvůrci obsahu byli navíc zaneprázdněni – mladí lidé tvoří hudbu, video a nové aplikace, které zvyšují návštěvnost. Tyto nově se objevující trendy, i když vyžadují určitou dobu pro netrpělivé investory, povedou k exponenciálnímu růstu úložné kapacity a stále více se do popředí požadavků na infrastrukturu dostávají latence a další problémy s kvalitou.

T

ačkoliv vstup největších světových hráčů bude směřovat k odstranění těchto mezer, bez dalších investic bude instalovaná kapacita africké digitální infrastruktury stále zaostávat za globálními trendy, a co je důležitější, za spotřebitelskou poptávkou. Rozvíjející se trendy datového nacionalismu a lokalizace dat jen dále zvýší hodnotu aktiv lokálně založených datových center. Trh datových center na kontinentu má v současnosti obrovské mezery, které lze se ziskem vyplnit. Důležité je, že naprostý rozsah potřeby vytváří investiční potřebu, která může začlenit značné množství investorského kapitálu způsobem, který je příslibem atraktivních výnosů upravených o riziko a vytváří tak bohaté příležitosti a potenciál pro neohrožené investory.