Rozpis MLS na rok 2023 by mohl přinést změnu v play-off, pokles průměrné návštěvnosti

Po týdnech spekulací Major League Soccer v úterý zveřejnil plán pravidelné sezóny 2023, přináší některé očekávané změny a naznačuje další, které nebyly dokončeny.

Sezóna začíná poslední únorový víkend a potrvá do třetího celého říjnového víkendu, což je podobná trajektorie jako v posledních několika letech. Ale více než kdy předtím se zápasy soustředí na středeční a sobotní večery, částečně kvůli novince ligy celosvětová dohoda o streamování s Apple TV. A je tu také prodloužená přestávka v červenci a srpnu pro nově vytvořenou ligovou soutěž která bude zahrnovat všech 47 týmů z MLS a Liga MX.

Nejvýmluvnějším aspektem rozpisu může být to, co nebylo zahrnuto: Datum finále poháru MLS 2023.

Zde je to, co jsme se dozvěděli nebo co bychom mohli odvodit z nového seznamu zápasů.

1) Formát play-off se může změnit

Jak The Athletic poprvé informoval v říjnu, zdá se, že liga zvažuje rozšíření svého formátu play-off, aby pro svého nového televizního partnera vytvořila více her s vysokými sázkami.

Načasování konce základní části v kombinaci s nedostatkem informací o play off tomu určitě nasvědčuje.

Letošní sezóna skončí 21. října, tedy prvním hratelným víkendem po říjnovém mezistátním utkání. A ligové vydání také uvedlo, že MLS bude během listopadového mezinárodního utkání nečinná, což pravděpodobně znamená, že po tomto okně se budou hrát soutěžní zápasy.

Pokud se posezónní sezóna protáhne za listopadové okno, je nepravděpodobné, že bude mít podobu 14-týmů, s jedinou eliminací z posledních několika let.

Podle The Athletic je nejpravděpodobnějším novým formátem posezónní utkání ve stylu mistrovství světa, ve kterém se osm týmů z každé konference kvalifikuje do čtyř skupin po čtyřech týmech. Po hře každý s každým by dva nejlepší týmy v každé skupině postoupily do konferenčního semifinále, finále a poté do MLS Cupu.

2) Průměrná návštěvnost může klesat

I když MLS vytvořil rekord v hrubém počtu diváků v roce 2022, rekordní průměrná návštěva z roku 2017 22,113 2023 diváků na zápas stále trvá. A průměrná návštěvnost v roce XNUMX by mohla klesnout kvůli plánování souvisejícímu s novou televizní dohodou ligy a Ligovým pohárem.

První částí je přesun drtivé většiny her na sobotní noci, včetně těch v chladnějších podnebích, které dříve preferovaly naplánovat více denních her na jarní a podzimní měsíce. Důvodem je, že MLS bude v sobotu večer produkovat show ve stylu NFL Redzone, aby pokryla veškerou akci z celé ligy. To by bylo obtížnější, kdyby byly hry nataženy přes 12hodinové okno, jako tomu bylo v předchozích jarních a podzimních sobotách.

Výsledkem je, že Toronto, Philadelphia, Nová Anglie, oba newyorské týmy, oba týmy z Ohia, Chicago, Minnesota, Salt Lake a Colorado budou hostit několik nočních zápasů před víkendem 1. dubna. To by mohlo být velmi těžké. .

V létě si pak liga udělá 35denní přestávku na Ligový pohár v červenci a srpnu, kdy je návštěvnost v běžné sezóně obvykle nejvyšší. A aby do této soutěže zapadla, bude liga hrát pět celých zápasových dnů uprostřed týdne, které připadají na průměrný americký školní rok. Dva z nich přicházejí v květnu a po jednom na konci srpna, září a října.

Týmy mohou být schopny nahradit ztráty z lístků ztracené z méně než ideálních časů výkopu pravidelné sezóny větším počtem prodaných lístků na zápasy Ligového poháru a větší posezónou. Ale pro lidi, kteří sledují průměrnou pravidelnou sezónní návštěvnost jako barometr živosti ligy, může být jedním z důsledků tohoto nového rozvrhu špatný tisk v důsledku klesajícího čísla.

3) Mohla by to být rekordně dlouhá sezóna MLS

Pokud jsou zprávy o potenciálním rozšíření play-off pravdivé, pravděpodobně to znamená, že finále MLS Cupu se bude hrát začátkem prosince, jako tomu bylo v posledních letech. Pokud ano, v kombinaci se začátkem koncem února z toho bude nejdelší sezóna v historii MLS od začátku do konce.

To je vlastně asi dobře, protože počet zápasů, které průměrný tým MLS odehraje, se jen mírně zvýší. Tříměsíční nebo kratší offseason je standardem po celém světě, ačkoli v hlavních evropských ligách obvykle připadá na letní měsíce.

V MLS týmy, které se nedostanou do play off, stále čekají více než čtyři měsíce bez soutěžních zápasů, pokud sezóna 2024 začne přibližně ve stejnou dobu jako kampaň 2023. To je déle, než by si většina trenérů a technických pracovníků přála, vzhledem k důležitosti udržování úrovně kondice ve sportu založeném na vytrvalosti.

4) MLS prosazuje větší kontrolu nad kluby

Může se to zdát jako malý detail, ale MLS trvá na tom, že drtivá většina výkopů přijde v 7:30 místního času, představuje výkon moci nad kluby, který jsme ještě neviděli. To také nemusí nutně dávat smysl, a to ani ve jménu nové televizní dohody společnosti Apple.

Pro týmy v teplejším podnebí v létě by MLS mohla stále zachovat jednotnost zápasů, které začínají každou hodinu, a zároveň umožnit klubům jako Orlando, Houston, Dallas, Charlotte a Miami start ve 8:30 místního času.

Vzhledem k letnímu počasí existuje velká šance, že hry na těchto trzích budou stejně čelit zpožděním počasí s bouřkami, které často propuknou v podvečer.

Totéž platí pro zápasy v dřívější sezóně na trzích se studeným počasím, jako je Salt Lake a Colorado, které by mohly snadno začít o hodinu nebo dvě dříve místního času, a přitom stále odpovídat celkovému schématu her soustředěných v sobotu večer mezi 7:30. a 10:30 východního času.