Akvizice Pipistrelu od Textronu zvedá elektrické letectví z asfaltu

Investoři nasadili an odhaduje se 7 miliardy dolarů kapitálu do sektoru pokročilé letecké mobility (AAM), na vlně nadšení z malých bateriových elektrických letadel, včetně elektrických létajících aut, městských aerotaxi. Start-upy EVTOL Lilium, Joby, Beta, Archer a Volocopter všechny vstoupily na burzu prostřednictvím SPAC nebo získaly velké množství peněz za miliardy dolarů plus ocenění. Boeing potopil 450 milionů dolarů do společnosti Wisk, společnosti eVTOL založené Larrym Page a Sebastianem Thrunem, se kterou v roce 2019 uzavřel společný podnik. Na straně pevných křídel EQT, skandinávský fond soukromého kapitálu, vsadil na dlouhodobou baterii zlepšení hustoty investicí do designu 19místného plně elektrického letadla společnosti Heart Aerospace.

Tyto obchody odstartovaly renesanci inovací v oblasti elektromotorů, baterií, hybridního elektrického pohonu, autonomie a dalších technologií, ale zatím měly malý komerční dopad. To se brzy změní, protože průmyslový konglomerát Textron se rozhodl zaručit expanzi a úspěch elektrického letectví pro komerční využití akvizicí Pipistrel. Pipistrel působí na trhu již více než 20 let, postavil první certifikované elektrické letadlo a vedl průmysl v zavádění komerčních elektrických letadel na trh. Podle Corporate Jet Investor získá Textron Pipistrel v rámci obchodu v hodnotě 242 milionů USD za 90 % vlastního kapitálu Pipistrelu. Tato dohoda dramaticky urychlí vývoj segmentů elektrického letectví s pevným křídlem (konvenční vzlet a přistání „CTOL“) a VTOL.

Okamžité a dlouhodobé výhody akvizice

Tato dohoda nabízí okamžitý praktický přínos pro obě strany na straně pevného křídla. Textron získává tři klíčové platformy, které může akcelerovat: Electro Alpha, Pantera a Nuuva V300.

Electro je elektrický trenažér a první komerčně typově certifikovaný elektrický letoun na světě. Electro pomáhá vyřešit problém udržitelnosti pro letecké školy, snižuje náklady na školení, zlepšuje bezpečnost, protože elektromotory jsou ze své podstaty spolehlivější a snižují problémy s hlukem na terciárních letištích. Textron mohl tyto letouny okamžitě nasadit do vlastních leteckých škol. V kombinaci s nabídkou silné hodnoty by měla globální distribuční stopa, síť služeb a náhradních dílů a značka společnosti Textron urychlit zavádění elektrických trenažérů do leteckých škol po celém světě. Kromě toho by spojení dodavatelských řetězců obou společností a výrobních odborných znalostí společnosti Textron mělo umožnit rychlejší náběh výroby tohoto letadla.

„Letectví se musí stát udržitelnějším, aby přilákalo nové piloty a udrželo si podporu komunity,“ říká Rob Scholl, senior viceprezident divize elektrického letectví společnosti Textron. Většina pozorovatelů očekává nedostatek pilotů i bez další poptávky ze strany nových letadel AAM, takže tento kus by měl pomoci Textronu zmírnit hlavní potenciální překážku růstu průmyslu.

Pantera je čtyřmístné letadlo navržené pro pohon bateriových elektrických, hybridně-elektrických a vodíkových pohonných jednotek. Nabízí společnosti Textron potenciální elektrický vstup na nižší konec trhu s aerotaxi a čtyřmístný trh soukromého letectví. Zaplnilo by to mezeru ve vysokém výkonu, kterou nepokrývají Cessna 172 Skyhawk a 182 Skylane, a umožnilo by Cessně stát se v tomto výklenku konkurenceschopnější s Cirrus a Diamond.

Textron také věří, že Nuuva V300 nabízí významnou tržní příležitost. Nuuva je bezpilotní, eVTOL, hybridní elektrické letadlo s nosností 300 kg a nákladem s podobným profilem vztlaku a plavby jako Chaparral Elroy Air. Společnost Textron očekává, že Nuuva certifikuje ve druhé polovině dekády. Rob Scholl říká: „Náklad byl přehlížen v nadšení z některých dalších příležitostí. Představuje skvělou příležitost k rychlému nasazení některých nových technologií, protože má menší certifikaci a provozní složitost než pilotovaná letadla.“

Textron může vidět nejdůležitější hodnotu dohody ve schopnostech, které může Pipistrel přinést, aby pomohl nad rámec stávající produktové řady. Ve srovnání s mnoha stávajícími letadly společnosti Textron s pevnými křídly se portfolio letadel Pipistrel zaměřuje na relativně malé trhy. Textron by například potřeboval prodat více než 200 letadel Alpha Electro (at 83,600 eur seznam), aby generovaly stejné příjmy jako jeden prodej Citation Latitude (na seznamu 18 milionů $). Kromě toho sestava Pipistrel nezahrnuje elektrická letadla, která pokrývají důležité části trhu Cessna Caravan a Sky Courier. A konečně, náklady na odpovědnost často rostou s počtem letadel, což snižuje relativní atraktivitu strategií, které vyžadují prodej více letadel, aby se dosáhlo stejného čísla příjmů.

Ve stejném duchu by dohoda mohla vést také k významným změnám v portfoliu Bell Helicopter společnosti Textron. Hybridizace má v současnosti na trhu městské letecké mobility menší trakci než letadla s pevnými křídly. Hybridizace je však ještě přesvědčivější v segmentu eVTOL vzhledem k energetickým požadavkům a problémům, se kterými se někteří konkurenti potýkali při dosahování cílů.

Dr. Tine Tomazic, technický ředitel skupiny Pipistrel, ve svých komentářích o pohonných systémech naznačil plný potenciální dopad, který může mít Pipistrelova zkušenost. Tomazic věří, že hlavní pohonné systémy – bateriový elektrický, hybridní elektrický a vodíkový – všechny hrají roli ve vznikajícím leteckém ekosystému. Baterie-elektrické by mohly oslovit letadla až do asi 10 sedadel v průběhu času s hybridním-elektrickým a vodíkovým řešením trhů pro větší letadla. „Kompromis mezi bateriovým elektrickým a hybridním elektrickým pohonem je mezi hmotností a hustotou energie,“ říká Tomazic. „Čím větší přeměnu energie provedete, tím více ztratíte účinnost – z 90 %+ na přibližně 60 %, když přejdete z bateriového elektrického na hybridní. Baterie však také zvyšují hmotnost, která kompenzuje zvýšení účinnosti.“

Kevin Noertker, generální ředitel společnosti Ampaire dodavatel hybridních elektrických systémů podporuje tento názor: „Hybrid má smysl pro mise, které vyžadují větší dolet, vyšší hmotnost letadla a více cestujících.“ Není těžké si představit, že se Tomazic rychle zapojí do hybridních programů, které Textron odstartoval se Surf Air Mobility a Ampaire pro karavan, nebo rozdmýchá diskusi o hybridní elektrice u Bell.

Dopad na průmysl

Fúze by mohla mít zásadní dopad na odvětví elektrického letectví. Skutečný pokrok v létání pomůže urychlit rozvoj poptávky na trzích s elektrickými letadly. Zavedení a provoz elektrických letadel ve velkém měřítku by mělo snížit obavy potenciálních zákazníků z nových typů letadel, pomoci vybudovat robustnější dodavatelský řetězec pro tyto typy letadel a podnítit investice do infrastruktury, které umožní vlnu větších letadel v druhé polovině roku desetiletí.

Může to také odstartovat závod o uzamčení nejatraktivnějších elektrických aktiv na straně pevných křídel, protože tradiční psychologie OEM se mění z čekání na strach ze ztráty. „Nikdo si nechce nechat ujít největší výpadek v pohonu letadel od zavedení proudového motoru – zejména v hybridním elektrickém sektoru, který může umožnit elektrifikaci ve větších a hodnotnějších letadlech, která mají rovnováhu mezi výkonem a účinností, která bude stimulovat trh. “ říká Eric Bartsch, generální ředitel a spoluzakladatel společnosti VerdeGo Aero. Očekávejte v nadcházejících měsících spoustu investičních akcí v oblasti hybridního elektrického pohonu od společnosti Textron a dalších. Nakonec v prostoru pro pevné křídlo a pohon není tolik pokročilých prostředků. Hledejte, ať je rychle zamknou.

Nakonec dohoda změní psychologii trhu v oblasti elektrického letectví obecně. Praktická povaha této dohody s jejím krátkodobým až střednědobým dopadem na prostor pro malá letadla posune investory od progresivního nadšení pro městskou leteckou mobilitu, která minulý rok zavedla průmysl, k realistickým, dosažitelným cílům, které může průmysl škálovat. blízké období.

Když se zamyslíme nad vývojem tohoto odvětví za 10 let poté, akvizice Pipistrel společností Textron by mohla mít větší zásadní dopad než rané úspěchy při získávání finančních prostředků v eVTOL Díky této dohodě dosáhlo elektrické letectví rozmachu.