Zvýšení daní nesníží ceny plynu u pumpy

Guvernér Gavin Newsom se domnívá, že ceny plynu v Kalifornii jsou příliš vysoké. A má pravdu. Jeho tvrzení, že může snížit ceny benzinu tím, že spotřebitele donutí platit vyšší daně, však špatnou situaci ještě zhorší.

Svá prohlášení by takto pravděpodobně neformuloval a je důležité poznamenat, že v době psaní tohoto článku nepředložil guvernér žádné konkrétní legislativní návrhy. Nicméně, stejně jako prezident Biden, neustále prohlašuje, že je potřeba zvýšit spotřební daň na benzín, protože producenti ropy vydělávají „neočekávané zisky“.

Zisky ropných společností byly loni vysoké; například podle ExxonMobil'sXOM
účetní závěrky, v roce 23.0 vydělali přes 2021 miliard dolarů. Kdy se ale zisky magicky promění z běžných zisků na neočekávané? Odpověď je zcela subjektivní.

Prezident a guvernér se domnívají, že k neočekávaným ziskům dochází, pokud jsou zisky v jakémkoli daném roce nad nějakou neznámou hranicí. Během vrcholu pandemie v roce 2020 však ExxonMobil ztratil 22.4 miliardy dolarů. Stejně logické je při rozhodování o tom, zda společnosti dosahují neočekávaných zisků, zaujmout víceletý pohled. Pokud vezmeme v úvahu ztráty v roce 2020, pak investoři v posledních dvou letech v podstatě nevydělali žádné zisky. Na základě dvouletého pohledu na příjmy, kde je to neočekávané?

Alternativně, na základě jednoleté perspektivy, pokud zisky ve výši 23 miliard dolarů zaručují daň z neočekávaných zisků, neměly by téměř reciproční ztráty v předchozím roce zaručovat dotaci na neočekávané ztráty? Koneckonců, stejně jako prezident Biden tvrdí, že zisky nejsou způsobeny jednáním společnosti, ztráty vzniklé pandemií nebyly způsobeny žádným jednáním managementu.

Bez spolehlivých odpovědí na tyto otázky postrádá koncept „neočekávaného zisku“ smysl.

Ještě důležitější je, že rétorika guvernéra Newsoma ani správně nediagnostikuje příčiny vysokých cen plynu v Kalifornii, ani neposkytuje racionální řešení, které by obyvatelům tohoto státu nabídlo potřebnou úlevu. Abyste pochopili proč, stačí se podívat na historické údaje o cenách plynu.

Níže uvedený graf ukazuje průměrné měsíční ceny benzínu v Kalifornii ve vztahu k průměrným cenám v USA mezi červencem 2000 a listopadem 2022. Data za více než 22 let ukazují, že ceny benzínu v Kalifornii jsou trvale dražší než celostátní průměr.

Před rokem 2015 se prémie (např. o kolik dražší ceny plynu byly v Kalifornii ve srovnání s celkovými cenami v USA) v průměru pohybovaly kolem 12 %. Tato prémie byla způsobena jedinečnými požadavky na složení v Kalifornii a vyššími státními spotřebními daněmi na benzín ve srovnání se všemi ostatními státy. Ve skutečnosti Kalifornie nyní má nejvyšší spotřební daň na benzín v zemi dnes podle daňové nadace.

Graf také ukazuje, že se v roce 2015 něco změnilo. Průměrné ceny benzinu v Kalifornii vzrostly v porovnání s průměrnými cenami benzinu v USA a od té doby jsou v průměru o téměř 33 % dražší.

Poskytování udržitelné pomoci řidičům ve státě vyžaduje pochopení toho, co se stalo před 7 lety, aby se ceny v Kalifornii ve srovnání se zbytkem země zvýšily. Jednou z důležitých změn, ke kterým došlo, bylo zvýšení přísnosti kalifornského standardu nízkouhlíkového paliva.

Splnění přísnějších požadavků na složení v Kalifornii je kvůli těmto předpisům obtížnější. Ve spojení s omezeními budování nové energetické infrastruktury vznikla závazná omezení dodávek, která jsou jedinečná pro Kalifornii. Napjaté dodávky v poměru k tržní poptávce ve spojení s rostoucím státním zatížením spotřební daně způsobily, že ceny benzínu relativně zdražily.

Přesněji řečeno, ceny plynu v Kalifornii jsou stratosféricky vysoké díky politickému prostředí, které Kalifornie zavedla a které zahrnuje nákladné předpisy, účinný zákaz investic do infrastruktury a vysoké spotřební daně.

S tímto pozadím je pošetilost daně z neočekávaných zisků společnosti Newsom jasná. Guvernér ignoruje roli, kterou sehrála politika státu při zvyšování cen benzínu pro obyvatele Kalifornie. Místo toho zdvojnásobuje stejnou politiku, která způsobila, že ceny benzínu jsou tak nedostupné. Jeho odpovědí je základní definice šílenství.

Podle guvernérovy logiky zvýšení nejvyšší spotřební daně na benzin v zemi – to už žene ceny nahoru – nějakým způsobem sníží náklady na benzin pro spotřebitele. Toto non sequitur zdůvodňuje tvrzením, že stát by mohl veškeré získané příjmy ze spotřební daně vrátit zpět spotřebitelům.

Avšak i kdyby byly všechny vybrané příjmy ze spotřební daně rozděleny zpět těm, kdo daně zaplatili (nemožný cíl), politika je stále zásadně chybná.

Důkazy ukazují, že vyšší spotřební daně na benzín zvýší náklady spotřebitelů na pumpě. Proto by návrhy založené na prohlášeních guvernéra jednoduše zvýšily ceny benzínu na pumpě a tyto peníze by pak vrátily zpět spotřebitelům prostřednictvím slev na dani. V nejlepším případě kompletní mytí, které nijak nepodporuje větší cenovou dostupnost.

V žádném realistickém scénáři nebudou spotřebitelé plně kompenzováni za zvýšené náklady na spotřební daň, které budou muset zaplatit. V důsledku toho budou Kaliforňané krátkodobě platit více za benzín. A odtud je to jen horší.

Tato politika vytváří dodatečný signál pro producenty ropy, že by neměli investovat v Kalifornii. Snížené investice z dlouhodobého hlediska dále zvýší ceny benzinu, protože budoucí dodávky benzinu budou dále klesat za očekávanou poptávkou.

Guvernér Newsom má pravdu, když se zaměřuje na nedostupné ceny plynu v Kalifornii, ale jeho přístup není schopen zlepšit cenovou dostupnost benzínu. Historická zkušenost státu ukazuje, že zvýšení spotřebních daní – i ve jménu neočekávaných zisků – způsobí, že benzín bude ještě méně dostupný. Náklady nakonec zaplatí spotřebitelé.