Daňový expert zvažuje osud soudních sporů Tampa Bay Rays

Projekt ošklivá právní bitva která začala v květnu 2021 mezi hlavním vlastníkem Tampa Bay Rays Stuartem Sternbergem a skupinou komanditních partnerů baseballového týmu – Robertem Kleinertem, Markelem Garym, MacDougald Family Limited Partnership, Stephenem M. Watersem a důvěrou ve jméno Waters – se stala veřejnou. v posledních dnech.

Největší výčitky LP v jejich třech soudních sporech spočívají v tom, že Sternberg převedl Rays do jiného obchodního subjektu, Rays Baseball Club, bez jejich vědomí; že museli platit daně ze zisků, za které neobdrželi žádné rozdělení od týmu (partnerské smlouvy často vyžadují, aby společnost provedla rozdělení alespoň takovým způsobem, aby partneři mohli financovat daňovou povinnost, kterou mají podle očekávání vzniknout); a že Sternberg neprozradil, že platba 376 milionů dolarů z prodeje podílu týmu v regionální sportovní síti Fox Sports Sun (nyní známá jako Bally Sports Sun) byla přijata a převedena na nový subjekt. LP také požadují odškodné 30 milionů dolarů.

Boj mezi Sternbergem a LP stranou, spor kazí image Rays v době, kdy tým hodně hledal veřejné peníze pro nové hřiště. Žaloby jsou komplikující Ballpark diskuse a bez nového místa, kde by se hrálo, by mohli být Rays – udržovaní nad vodou asi 30 miliony dolarů ve sdílení příjmů od nejbohatších baseballových týmů – nuceni hýbat se.

Před pěti dny, Rays vydal prohlášení, o soudních sporech, které zčásti říkají: „Tvrzení, že jednoduchá a běžná podniková reorganizace připravila komanditisty o hodnotu jejich investic a jejich práv a ochrany, je zjevně nepravdivé a komanditisté to vědí. Reorganizaci schválili mimo jiné Major League Baseball a věřitelé týmu. Nemělo to žádný dopad na žádný aspekt vlastnických podílů nebo partnerských práv komanditistů.“

O den později vydaly LP a prohlášení prostřednictvím jejich právníků: „Jsme zklamáni, že se Sternberg a Rays Baseball Club uchýlili k pokusu o veřejnou vraždu těchto komanditistů za uplatnění jejich zákonných práv podle zákonných a obecných zákonů Floridy. Naši klienti si za svými nároky stojí a rozhodně nikdy neuvedli žádná obvinění, o kterých vědí, že jsou nepravdivá. Jak vyplývá ze stížností, žaloby přiměřeně uplatňují rozdílné nároky, a to jak procesně, tak hmotně.“

Která strana pravděpodobně v tomto brouhaha převáží? Tuto otázku jsme položili daňovému a účetnímu guru Robertu Willensovi.

„Pokud (Sternberg) jednoduše převedl svůj podíl ve společnosti na ovládanou jednotku, čímž by mezi sebe a společnost vložil entitu, bez dalšího, pak se mi zdá, že menšinoví společníci mají slabý případ, protože takový převod by se nezdál být nepříznivě ovlivněn ovlivnit jejich zájmy v týmu,“ říká Willens. Ale je toho víc: „Na druhou stranu, pokud po převodu podílu na ovládanou osobu přiměl partnerství, aby jí rozdělilo podíl ovládané osoby na majetku partnerství, což by jistě mohl být případ, pak jejich případ dostane mnohem silnější od doby, kdy „zbavení“ partnerství jeho aktiv tím, že je přesuneme proti proudu do entity ovládané většinovým partnerem, by mohlo, jak tvrdí jejich stížnost, přeměnit partnerství v pouhou skořápku, bez skutečné podstaty, partnerství „na jméno a jen zdání.“

Znamená Sternbergovo tvrzení, že MLB a bankéři dali reorganizaci Rays punc schválení? „Nejsem si jistý, že získání MLB a pečeti bankéřů znamená z pohledu menšinových partnerů mnoho,“ říká Willens. „MLB, myslíte si, se zabývá výhradně otázkou, zda reorganizace ovlivní schopnost týmu fungovat, a banky se starají o to, aby reorganizace nezhoršila zajištění půjček. Nemyslím si, že ani MLB, ani banky se nějak zvlášť zajímají o zájmy menšinových partnerů.

I kdyby LP měli převahu, sportovní bankéři říkají, že je nepravděpodobné, že by Sternberg ztratil kontrolu nad Rays, protože zúčastněné LP vlastní dohromady pouze 9.6 % týmu. Ale image týmu to rozhodně nepomáhá.