Takeaways for the LA Clippers poté, co neuspěli v nejdivočejší hře NBA

LA Clippers v pátek večer prohráli srdceryvným způsobem a podlehli Sacramento Kings v jednom z nejdivočejších zápasů NBA, jaké kdy uvidíte.

Ve dvojnásobném prodloužení Kings unikli 176:175 a zapsali se do historických knih jako druhý rekord NBA s nejvyšším skóre. S 351 body dohromady zaostal pouze za bitvou Nuggets and Pistons z 13. prosince 1983, která měla celkem 370 bodů a Detroit vyhrál 186:184.

Přes všechen ten chaos měli Clippers kolem svého týmu spoustu příběhů. Byla to jejich první hra integrující Russella Westbrooka, který podepsal minimální smlouvu s LA poté, co obdržel odkup od Utah Jazz.

Poté, co promarnili 14bodový náskok, když zbývalo 4:25 v regulaci, Clippers po prohře klesli na páté místo na Západě. Mají ještě jedno setkání se Sacramentem 3. března, aby určili potenciální nerozhodný výsledek.

Udělejme krok zpět a podívejme se na největší zajímavosti ze strany Clippers. Vzhledem k tomu, že zbývá pouhých 20 zápasů, je o stavu týmu hodně co diskutovat.

Začneme pozitivitou a tím, co by Clippers měli považovat za světlá místa.

Kawhi Leonard se vrátil k jednomu z nejlepších hráčů na světě

Pokud existovaly nějaké pochybnosti o tom, že by se vrátil k vrcholovému predátorovi, kterého jsme znali dříve, nebo křídlu, které by mohlo znepříjemnit život jakémukoli protivníkovi, Leonard je ukládá k odpočinku. Ve skutečnosti by neměl být tak dominantní nebo výkonný během prvního roku po operaci ACL.

Ukazuje to, jak šílený a efektivní byl jeho tréninkový režim během 15 měsíců, kdy byl odstaven. Jak již bylo zmíněno, hráči by se měli vrátit k produkci před zraněním až ve druhé sezóně. Leonard a lékařský personál Clippers si zaslouží uznání za to, jak velkolepě vypadá, protože se během kampaně 2021-22 nespěchal zpět a využil celou mimosezónu k práci svým vlastním tempem.

Ale přece tento Úroveň superstar hry pro něj musí být překvapivá. Od 8. ledna má v průměru 28.5 bodu, 6.4 doskoku, 4.2 asistence a 1.9 zisku.

V těchto 18 hrách střílel 54.6 % ze dvou, 48.4 % ze tří a 92.7 % na hranici faulu. To je při hraní 37 minut na zápas během tohoto úseku. Od chvíle, kdy vypadl z omezení minut, je z něj úplně jiné monstrum.

Pátek byl pro Leonarda 12. zápasem v kariéře s minimálně 40 body, když zapálil Kings 44 body na 22 pokusů o střelu – směšných 89.3 % skutečné střelby.

Ani jeho smrtící tříbodová přesnost se dostatečně nevyužívá. Leonard, který konvertoval téměř polovinu svých pokusů na dálku za posledních 18 zápasů, zažívá jednoznačně nejpůsobivější střelecký úsek své kariéry. Zvednutí jeho skokana vypadá jako v červnu 2021 před zraněním a v této sezóně dělá 49.2 % svých pokusů ve středním pásmu. Všechny obavy z toho, že na svých tahácích nevytváří dostatečné oddělení, vypadají strašně hloupě.

Jak jsme zdůraznili na konci ledna, nejvíce podceňovanou složkou Leonardova útoku v tomto roce je, že se nesnaží dělat příliš mnoho. Jeho využití je stále pod 27 %, což je nejnižší od roku 2016 v San Antoniu. Také otáčí míč rychlostí, která je v kariéře nízká.

Clippers objímají další trojky

Stanovením franšízového rekordu s 26 vyrobenými trojkami se Clippers rozhodli opřít se o přístup „natírání a stříkání“, díky kterému se v letech 2020 a 2021 stali nejlepšími uchazeči.

Pokusili se o 45.9 % svých pokusů zpoza oblouku, 57.8 % vystřelili z hloubky a získali téměř 20 kombinovaných tříbodových pokusů od Leonarda a George. Jejich kvalita střel byla úžasná, vytvořili 21 rohových trojek k devíti Sacramentu. Pokud 100krát nasimulujete páteční hru a zaručíte všechny tyto faktory, Clippers utíkají s vítězstvím alespoň v 95 z těchto případů.

LA je v této sezóně dělené na 10. místě v počtu tříbodových pokusů a generuje 36.1 % svých střel z centra města. Za poslední tři zápasy se to vyšplhalo až na 39 % – stále to není tam, kde by tým s tolika elitními hrozbami musel být, ale nárůst znamená, že Lue a trenérský tým povzbuzují více.

Od chvíle, kdy Leonard a George spojili své síly v roce 2019, můžete tvrdit, že neexistuje lepší duo pro vytváření široce otevřených obvodových vzhledů pro spoluhráče. Když se týmy zapojí do pick-and-roll nebo loví menší obránce na střídačkách, mají tendenci reagovat přehnaně a nechat střelce otevřené. To umožnilo Clippers zažít v roce 2021 nejúčinnější střeleckou sezónu v historii NBA a proč se domnívají, že finále je v kartách, pokud se Kawhi nezraní.

Clippers jsou v současné době týmem číslo jedna NBA v efektivitě spot-up, když nasbírali 1.14 bodu za držení míče. Problém je v tom, že jsou průměrem ligy v celkových šancích na umístění na zápas (26.1). Pokud se chtějí o kousek blíže k Nuggets and Suns v ekvitě šampionátu, musí se k tomu přiklánět.

Bylo tam několik pozitivních momentů Russella Westbrooka

Pokud byste měli ohodnotit debut Westbrooka s Clippers, je těžké přistát na něčem jiném, než je C.

Při každém přejezdu Westbrooka do jízdy, který vyústil v zakódování obrany Sacramenta, došlo k vynechání rotace na druhém konci. Při každém odrazu, který vedl k přechodovému útoku (něco, co Clippers vítají), byl okamžik, kdy byl v obraně o krok pomalý a dovolil svému muži skórovat.

Od začátku do konce to byl průměrný výkon, který ilustroval nejvyšší maxima v určitých úsecích, ale také odhalil, proč ho Clippers vůbec nepotřebovali vzít na palubu.

Nade vše vynikala jeho rychlost a intenzita. Nedalo se popřít, jak rychle Clippers vytvářeli rány – jak na polovině hřiště, tak v přechodu – s Westbrookem na podlaze. To byl hlavní důvod, proč ho Clippers podepsali. Věděli, že by mohl okořenit jejich hru a vytvořit trochu více zmatku pro skupinu, která často hrála příliš pomalu. Aktuálně jim patří 24. místo v průměrném času do střely (12.3 sekundy) a 24. místo v držení míče na zápas (98.2).

Myšlenka přidat hyperatletický chránič, který by tlačil míč do krku obrany, by dávala smysl… pokud by bylo zřejmé, že by nedocházelo ke kompromisu v účinnosti a bezpečnosti míče. Jak jsem se zmínil po podpisu smlouvy s Westbrookem, Clippers již měli v posledním měsíci působení v lize útok č. 2 a zaznamenali 121.8 bodů na 100 držení. Během těch 14 her měli také nejnižší míra fluktuace v NBA. LA mělo příležitost využít své akvizice s termínem obchodu a pokračovat v budování chemie společně, ale rozhodlo se přidat další složku.

Páteční přestřelka se Sacramentem byla pro Clippers tím nejlepším scénářem z obou světů. Westbrook zakončil se 14 asistencemi na 17 potenciálních, když našel střelce po obvodu a neváhal předvést správnou hru. Než se připojil k Clippers, měl Westbrook v této sezóně průměr 12.9 potenciální asistence na zápas. Takže když už překročí tuto hranici (a pořídí jen 13 ran za 39 minut), mohlo by to naznačovat chlapa, který je ochoten být v roli tvůrce hry každou minutu, kdy je na parketu.

Některé z jeho 14 asistencí byly základní čtení, zasáhl Leonarda nebo George, kteří se objevili na jednu přihrávku. Na těch samozřejmě stále záleží.

Co si však Clippers z tohoto představení odnesou, je to, jak úmyslně byl Westbrook ve svých državách řídit a kopat. Ať už se jednalo o nalezení Plumleeho v roli nebo o zásah Normana Powella v přechodu, kluci dostávali kvalitní vzhled ve všech hrách:

Vytvořil 37 bodů ze svých asistencí, což je přesně dvojnásobek jeho sezónního průměru 18.5 s Lakers. Stejně jako všichni uvedli, pokud existuje tým se střelci, aby to fungovalo pro tak vadného hráče ve Westbrooku, byli by to Clippers.

Lue také šel na některé španělské pick-and-roll sety, které Westbrook a George znají z dob Oklahoma City. S hráčem tak rychlým, jako je Westbrook, vede útok, téměř pokaždé vygeneruje tříbodový pohled pro backscreenera (George nebo Powella).

I když Westbrook posledních pár let špatně finišuje v laku, obrana je stále ohrožena, když se dostane na dvě stopy do pruhu s hlavou páry. Bez ohledu na to, jak špatná jsou čísla hráče na okraji, stále budete reagovat na atleta NBA, který vyvíjí tlak na koš. Několikrát jsme v pátek viděli, jak Kings zhroutili několik obránců do barvy, připraveni otočit se, pokud by došlo k přihrávce. Dokud Westbrook dokáže udržet úctyhodnou efektivitu při svých jízdách a pokládání, budou Clippers i nadále otevřeni příležitostem chytit a vystřelit.

Sedm obratů Westbrooka bylo trochu divných. Čtyři z nich byly klasifikovány jako turnovery se špatnými přihrávkami, ale dva opravdu nebyla jeho chyba: Morris byl zadržen u prvního, což mu bránilo chytit míč po nastavení clony. Plumlee upustil druhou poté, co ho přihrávka zasáhla do hrudi.

Podle mého počtu byly jeho další dvě legitimně špatné přihrávky. Byl také požádán o dvě pohyblivé obrazovky a při driblování upustil míč mimo hrací plochu.

I přes jemné rozdělení a uvědomění si celkového počtu obratů ne vždy Clippers věděli, do čeho jdou. Westbrook měl 18.1% procento obratu s Lakers a vede NBA v obratech za 36 minut. Nebylo žádným tajemstvím, že jeho volatilita poskytne vzrušující i hlavu škrábající momenty.

Pokud jde o jeho soudržnost se screenery Clippers, bude chvíli trvat, než budou všichni na stejné vlně. Ale to je právě to, o čem budeme brzy diskutovat — před začátkem play-off mají omezené okno.

Mason Plumlee byl velký záložník, kterého celý rok potřebovali

Nebylo překvapivé, že Clippers odešli 72 % základní sezóny bez záložního centra, vzhledem k tomu, že front office během léta jasně řekl, že upřednostňují sestavy plné křídel, rychlejší tempo a rotační flexibilitu. Teoreticky by jim hraní pouze s jedním skutečným velkým mužem umožnilo experimentovat s více přepínatelnými sestavami a být tím nejpřipravenějším týmem, když se točilo play off.

Nicméně hraní 59 her bez spolehlivé zálohy mělo jistě své dominové efekty. Clippers nedokázali odskočit a často dávali týmům druhou a třetí šanci na půli hřiště. Během 1,268 69.9 minut bez startovacího centra Ivica Zubace na podlaze klesla míra obranného doskoku LA na 26 %, což by bylo 76.4. místo v lize. V porovnání se Zubacovými minutami, které dávají XNUMX% inkasa na obranném skle, Clippers krvácely extra državy.

Ty Lue by problém zhoršil tím, že by hrál příliš mnoho třístrážních sestav a plně nevyužil větší křídla na soupisce. Herní čas Roberta Covingtona byl v této sezóně všude, i když by mohl Clippers poskytnout lepších pět minut s malým míčem než Morris.

Akvizice Masona Plumleeho z Charlotte Hornets nebyla pro jejich status kandidáta na mistrovství tahem, zvláště když týmy v play-off do značné míry zmenšují a opírají se o střelbu. Ale zároveň jim Plumlee dal další možnost, jak přežít tyto psí dny v regulérní sezóně. Zubac v současné době pečuje o kmen lýtek, má přítomnost veterána, aby zasáhl a přispěl na sklenici, byl adekvátním tvůrcem hry na short-rollu a jednoduše použil své tělo k tomu, aby osvobodil nejlepší střelce LA kvalitními obrazovkami, to je něco, co dokázali. absolutně potřebné. Jakkoli se Clippers líbil 23letý Moses Brown, nedal najevo, že by se mu dalo věřit ve chvílích s vysokou pákou.

Plumlee měl proti Sacramentu drsný závěrečný úsek, během 30 sekund provedl dvě střídání, ale i tak ve svých 25 minutách zaznamenal pozitivní dopad. Je respektovaným hráčem, který nepotřebuje skórovat – zatím za 60 minut nastřílel celkem jen osm ran – a zpracovatelé míčů Clippers oceňují, že mají další sedmistopý metr, který dokáže zasypat stráže na obrazovkách a obecně skvěle čte.

Obrana je i nadále nepořádná

Navzdory tomu, že si na začátku sezóny vytvořili defenzivní identitu a po dvou měsících drželi první pětku na tomto konci, Clippers výrazně ustoupili. I když jsou jejich dvě superstar křídla zdravá, penetrace driblingu byla fuška – taková, kterou, upřímně řečeno, od té doby, co se kalendář otočil, neřešili konzistentně.

Od 1. ledna jsou Clippers 24. v hodnocení obrany a vzdávají se 117.9 bodů na 100 držení. To je během toho úseku horší než Charlotte, New York, Sacramento a Utah. Od 41.8. ledna umožňují soupeři střílet 1 % na trojky nad přestávkou, což je nejvyšší známka v lize. Kromě toho se týmy dostávají na okraj tempem 34.1 % (podíl pokusů o gól z pole přicházejících v omezeném prostoru) a konvertují s 68.4 % klipem. Nejen, že je to ošklivá kombinace ráfkových pokusů a efektivity, ale jde to ruku v ruce s jejich nedostatkem tříbodové obrany. Je to něco, co Clippers dobře znají: Více barevných dotyků přinese vysoce kvalitní vzhled zpoza oblouku.

V klasickém dvojitém prodloužení proti Sacramentu Clippers umožnily celkem 68 „nájezdů“ do barvy během 58 minut. Kings měli 18 z 26 (69.2 %), když se pokusili o střelu na tyto disky, a dostali se na čáru 24krát.

Vzhledem k tomu, že LA je tým, který primárně přepíná vše mimo akce týkající se jejich středu, je nezbytné, aby drželi míč vepředu a omezili tyto čárové jízdy na koš. Výhoda (a účel) přepínání je v tom, že má udržet vaši obranu mimo rotaci a navnadit protivníky do tvrdšího vzhledu ve stylu izolace.

Ale když Clippers nasadí sestavy zahrnující Marcuse Morrise, týmy si ho začínají vybírat častěji. Jakmile dojde k přepínači, rychlejší stráže vědí, že mohou Morrise porazit driblování a dostat se na okraj. Buď si vynutí pomoc, nebo jim dá příležitost dokončit:

Morris není jediný, komu chybí defenzivní tlak, zejména na míči. Clippers jsou v současnosti plné strážců, kteří ve své kariéře nebyli zrovna perimetrovými stopery, včetně Normana Powella a Russella Westbrooka. Pokud se tito dva někdy podělí o parket, což se jim v pátek podařilo v úsecích, LA dává soupeři několik možností k útoku.

Mimo míč je také jen velmi malý prostor pro chyby, když jsou Westbrook a Powell v zadní části hřiště pro kritické držení míče:

Více o neatraktivní obraně z pátku…

Význam Ivice Zubace byl rozhodně vyzdvižen

Snad nejvíce znepokojující částí páteční prohry bylo, jak snadno Kings hodovali v barvě. I když to začíná tím, že míč v místě útoku nezadržuje, ukotvení Zubaca v nátěru odrazovalo týmy od toho, aby se dostaly až k okraji.

Díky skvělé obraně Zubaca proti drop-coverage – často lákajícím stráže, aby se přitáhli ze střední vzdálenosti – mohou Clippers důvěřovat svému velkému muži, že ochrání koš a donutí soupeře si to dvakrát rozmyslet, než ho otestují uvnitř.

Ve vzácných případech, kdy je odstaven kvůli odpočinku nebo zranění, má Lueova obrana vážné potíže. Kings jeho nepřítomnosti naplno využili a v thrilleru s dvojitým prodloužením se dostali na okraj 51krát. Padesát jedna!

Sacramento nastřílelo ve vymezeném prostoru 36 ze 45, přičemž zaznamenalo šest střeleckých faulů. Pro kontext to byl více než dvojnásobek celkového počtu pokusů o ráfky Clippers (24).

Zubac utrpěl natažení lýtka minulý týden proti Phoenixu, takže dobrou zprávou pro Clippers je, že už měl celý týden na odpočinek a ošetřování zranění. Lue zmínil, že Zubac je „den na den“, takže by to neměla být dlouhá nepřítomnost pro vymahače barev Clippers.

Hádanka Westbrooka a Terance Manna

Jakmile byl oznámen podpis smlouvy s Westbrookem, možnost, že Terance Mann ztratí své minuty, byla jasná jako den. Je stále záhadné vidět, jak se to stalo, zvláště poté, co prezident Clippers Lawrence Frank řekl, že tým měl „upřímné rozhovory“ o Westbrookově roli a o tom, co by od něj očekávali. Obvykle je tento typ jazyka prezentován pouze v případě, že je hráč zařazen do záložní role a není považován za uzavírací možnost ve scénářích spojky.

Mann byl vždy obětí, když byl do rotace přiveden další strážný. To je prostě realita, i když ho Lue nepovažuje za týmového obránce.

Když však sledujete Manna, jak sdílí podlahu se startéry Clippers, jeho dopad vyskočí z obrazovky. Je to 26letý atletický strážce, který dokáže bránit více pozic, má pouze 15.6% míru využití (velmi nízké) a vždy poskytoval energii, kterou LA hledá.

Mann v této sezóně nastřílel 60.1 % ze dvou, včetně 70.4 % na ráfku. Kromě toho vytvořil 39.0 % svých trojek chyť a vystřel, což křičí přesný typ hráče, se kterým Kawhi a PG potřebují sdílet parket.

Ve skutečnosti před pátečním zápasem mělo trio Kawhi-PG-Mann letos dohromady 549 držení. V těchto minutách získali 129 bodů na 100 držení míče, což by být veškerá útočná produkce, kterou si tým může přát.

Přesto, když Westbrook vstoupil do foldu, Mann byl v pátek stlačen na pouhých 17 minut a 32 sekund hracího času. Aby toho nebylo málo, žádný z Mannových věcí na parketu nepřišel s Leonardem a Georgem v sestavě.

Kdyby to byl Westbrook před šesti lety, byl by tento typ rotace v pořádku. Nebylo by ospravedlnění pro to, aby nad ním hrál stráž ve čtvrtém ročníku, nebo aby byl Russ na lavičce v těch závěrečných okamžicích.

Ale jsme v roce 2023 a Mannova hodnota jako hráče je nepopiratelně lepší.

Právě předvedl svůj nejlepší zápas roku před přestávkou All-Star, zaznamenal 26 bodů na 12 střeleckých pokusů a získal nespočet obranných zastávek při výhře nad Phoenixem.

Lue v pátek po zápase uznal, že Mann si zasloužil více minut a že bude mít více šancí pohrát si se sestavami, než se rozhodne pro konzistentní rotaci.

Ale jsou tu dvě dilemata: Zbytečně si to přitvrdili tím, že do mixu přidali dalšího strážce, a už nezbývá tolik her k experimentování.

Dochází jim čas, aby na to přišli

Vzhledem k tomu, že liga zaplavila plán Clippers tolika vzájemnými zápasy od října do ledna, tým už vytvořil rekord ve většině zápasů odehraných před přestávkou All-Star (61).

Po páteční prohře jim zbývá 20 zápasů — 12 doma, osm na cestě.

Bez ohledu na to, jak to krájíte, 20 zápasů je krátká dráha před posezónou. Přidejte prvek výměny tří hráčů na rotaci (Reggie Jackson, Luke Kennard a John Wall) za tři nové tváře, které dostanou smysluplný čas (Russell Westbrook, Eric Gordon a Mason Plumlee), a není to nejlepší situace pro hráče. trenér.

Lue už měl potíže s určením správného střídání a přidělení minut pro všechny své stráže. Právě když si on a Clippers před přestávkou All-Star trochu ujasnili, jsou nyní seznámeni s novými proměnnými, novým stylem hry a těžšími rozhodnutími.

LA v této sezóně představilo 473 různých pětičlenných kombinací. To je o 156 více než Sacramento, o 97 více než Denver a o 92 více než Memphis. Existuje důvod, proč jsou tyto týmy v žebříčku výše. Při honbě za třemi nejlepšími semeny absolutně záleží na kontinuitě.

Clippers mají od nynějška do konce sezóny čtyři zápasy back-to-back, což znamená, že to mohou být čtyři další zápasy, které Leonard vynechá. Uvidíme, jestli ho tréninkový personál bude i nadále zdržovat od zády k sobě vzhledem k tomu, jak zdravě vypadá. Hádám, že udělají vše, co mohou, aby ho zachovali pro posezónu.

Po přidání Westbrooka byste se tedy mohli dívat na 16 her s plnou rotací. Pokud to bude fungovat a povede to k mistrovství, bude to vyžadovat jedno z nejlepších trenérských úsilí, jaké jsme kdy viděli. Ale určitě by to byl divoký příběh.