Švédské Gripeny jsou stále pravděpodobně nejlepší irskou volbou pro stíhačky

Irská republika stále zvažuje, jaký typ stíhačky pořídit pro své špatně vybavené, téměř neexistující letectvo. Švédský Saab JAS-39 Gripen je pravděpodobně nejlepší volbou pro ostrovní republiku z mnoha důvodů.

V roce 2020 začali irští představitelé veřejně uznávat významný fakt, že země potřebuje alespoň 16 stíhaček, pokud chce mít plnou kontrolu nad svým vzdušným prostorem, spíše než být závislá na stíhačkách Royal Air Force (RAF). Údajná tajná dohoda umožňující RAF hlídat irský vzdušný prostor vyvolává pro republiku významné ústavní problémy byl dokonce popsán v případu Nejvyššího soudu jako „nepřípustné rozmělnění suverenity“. v slova jednoho irského novináře, nastala zvrácená situace, kdy „Irsko spoléhá na svého bývalého kolonizátora, aby bránil svá moře a nebe“.

V únoru 2022 byla irská vláda vyzval k nákupu až 24 stíhaček zabránit neoprávněným vniknutí do vzdušného prostoru a bojovat proti teroristickým únosům.

Ruská invaze na Ukrajinu téhož měsíce učinila záležitost mnohem naléhavější. Kromě nechráněného a dokonce nemonitorovaného vzdušného prostoru ve strategicky důležité části západního křídla Evropy má Irsko také velká špatně chráněná výlučná ekonomická zóna (EEZ) v severním Atlantiku pokrývající 16 procent teritoriálních vod Evropské unie. Sedmdesát pět procent kritických telekomunikačních kabelů na severní polokouli se nachází v této VEZ nebo v její blízkosti a mohly by se ukázat jako vysoce zranitelné vůči sabotáži.

Irsko dokonce postrádá radar schopný adekvátně monitorovat jeho vzdušný prostor. Tak jako nedávno poznamenal Irish Times„Irsko je jedinou zemí EU, která není pokryta primárním radarovým systémem, což znamená, že letadla jsou neviditelná, pokud nemají zapnuté navigační majáky.“

Dublin vyčlenil finanční prostředky na pořízení radaru. Plánuje také pořídit cvičné letouny Piper pro Air Corps. To by ale neznamenalo výrazné zlepšení oproti hrstce švýcarských turbovrtulových Pilatus PC-9, které získalo v polovině 2000, což je nejbližší věc, kterou má letectvo ke stíhačkám.

Ostatní nedávné návrhy na tryskáče sahaly od nákupu nebo pronájmu použitých proudových letadel od jiných evropských vzdušných sil nebo nákupu lehkých bojových letounů FA-50 z Jižní Koreje. Poslední jmenovaný by mohl být pro Irsko dobrou volbou, protože může fungovat jako pokročilý cvičný letoun, který Dublin potřebuje, protože mu velmi chybí stíhací piloti, a slušný základní stíhač.

Zatímco mnoho zemí vyhledává ojetá letadla, které jsou levnější než letadla z výroby a mají rychlejší dodací lhůty, což by se pro Irsko mohlo ukázat jako nevhodná volba. Koneckonců, jejich údržba by z dlouhodobého hlediska stála více a mohly by se ukázat jako nevhodné pro Irsko vzhledem k jeho obecnému nedostatku zkušeností s údržbou a provozem vyspělých vojenských letadel.

Mnohem vhodnější možností by se mohlo ukázat získání nových Gripenů 4.5 generace ze Švédska. Tak jako argumentoval v tomto prostoru v červenci 2020, Gripen je na stíhačku své generace relativně levný a na takto vyspělou stíhačku se docela snadno ovládá a udržuje. Kromě toho je snadno upgradovatelný, takže by mohl v dohledné budoucnosti zůstat efektivním moderním stíhacím letounem 4.5 generace pro Irsko, což by znamenalo velký rozdíl vzhledem k enormním nákladům, které by pořízení takového letadla pro Dublin znamenalo.

A nedávný dokument Royal United Services Institute (RUSI). napsaný dvěma vojenskými analytiky naznačil, že Gripen vyniká jako „nejvhodnější kandidát z hlediska operačních požadavků“ pro potenciální západní tryskáče pro Ukrajinu. Mnoho bodů, které vznesli, aby uvedli tento případ, ukazuje, proč je toto letadlo také vhodné pro požadavky Irska. Za prvé, poznamenávají, že Gripen „byly od počátku navrženy pro snadnou údržbu a mohou být tankovány, znovu vyzbrojovány a zajišťovány základní údržbou týmy pouze šesti pozemních posádek pomocí dvou vozidel na malých leteckých základnách nebo dálnicích v chladném počasí. “

„Navíc,“ napsali analytici, „pouze jeden z každé posádky musí být vysoce vyškolený údržbář; zbytek mohou být branci nebo dokonce vojáci.“

Takový design je nepochybně velmi příznivý pro zemi, která nemá žádné zkušenosti s údržbou moderních stíhaček.

Gripen může také nést evropský meteor nad viditelným dosahem střely vzduch-vzduch a také protilodní střely RBS-15 dlouhého doletu. Obě schopnosti by mohly Irsku umožnit rychle neutralizovat hrozby pro jeho vzdušný prostor a vody z velkých vzdáleností. Tyto schopnosti by samy o sobě představovaly ověřitelnou změnu hry pro irskou obranu.

Také schopnosti Gripenu pro krátký vzlet a přistání (STOL), které umožňují jeho kachny, mu umožňují operovat z malých nebo dokonce provizorních ranvejí, jako jsou civilní dálnice. Tato funkce by se také mohla ukázat jako ideální pro Irsko. Flotila 20 Gripenů rozmístěná na malých letištích po celé zemi by pro irskou protivzdušnou a námořní obranu představovala velký rozdíl.

Takové zadávání zakázek by také ukázalo zbytku Evropy, že Irsko to myslí vážně s řešením mnoha závažných nedostatků, které v současnosti existují v jeho národní obraně.