Udržitelný maloobchod je mýtus, ale riziko pokrytectví je reálné

Pokud jde o cíl s univerzální přitažlivostí – záchranu planety před znečištěním, odpadem a globálním oteplováním – hnutí za udržitelnost v poslední době vyvolává překvapivé množství kontroverzí politického a kulturního typu, které by měly maloobchodníky znervózňovat. Vrcholem ledovce je nedávná debata o tom, co kritici označili za „probuzený kapitalismus“, odkazující zejména na deinvestice velkých investičních společností v odvětví fosilních paliv.

Tato otázka se stala politicky silnou v energeticky bohatých místech, jako je Texas, který byl vůdčí osobností národního hnutí za to, že z veřejných penzijních aktiv byly na černou listinu všech firem z Wall Street, které nabízejí produkty založené na ESG investování. ESG je zkratka pro investiční rozhodnutí, která kromě financí hodnotí a skórují environmentální, sociální a správní záznamy společnosti. Texasští veřejní činitelé tvrdí, že investice ESG jsou hrozbou pro ekonomickou budoucnost státu.

Co má prach z ropy a zemního plynu společného s maloobchodem? Ani jedno odvětví není udržitelné. Fosilní paliva jsou z definice neudržitelná.

Na druhé straně jsou spotřebitelé v průzkumu za průzkumem téměř jednomyslní ve svých očekáváních od maloobchodníků, že chtějí a očekávají, že budou udržitelní a odpovědní. Ale v samotném oblečení je dopad na životní prostředí ohromující a stále zřetelnější v dokumentech a zprávách zobrazujících skládky plné použitého a neprodejného oblečení.

To, že se spor o investování ESG dostává do našeho politického diskurzu, naznačuje, že pravděpodobně vytvoří více tepla než řešení. Potenciální nevýhodou pro maloobchodníky je, že spotřebitelé začínají být moudří k vznešeně znějícím prohlášením o poslání a politice a iniciativám, které znějí dobře, ale vymykají se konkrétním definicím.

Jakýkoli důkaz pokrytectví - nevyhnutelně bude přibývat podobných skandálů zničení nadbytečného luxusního zboží Burberry — bude hrozbou pro hodnoty značky v době, kdy si spotřebitelé vybírají, kde budou nakupovat, na základě svého vnímání firemního chování. Společnosti, které se chlubí tím, jak jsou udržitelné, by udělaly dobře, kdyby nepoužívaly jazyk, který je nejasný a špatně definovaný, a nazývají to, co se snaží dosáhnout, tím, čím to je: méně odpadu v každé fázi návrhu, výroby, přepravy a prodeje. jejich produktů.

Tento vývoj ve světě investování by mohl mít mimořádný dopad na maloobchod. Již více než deset let hraje private equity rostoucí roli při akvizici, financování a rozčlenění značek. Takzvaní „supí kapitalisté“ levně vykoupili bojující řetězce jako Toys'R'Us, vymačkali veškerý peněžní tok a poté rozprodali zbývající aktiva.

Podle zpráva The Stakeholder Project za rok 2019Společnosti vlastněné soukromým kapitálem jsou „dvakrát pravděpodobnější, že zkrachují než veřejné společnosti“, přičemž k 10 ze 14 největších bankrotů maloobchodníků v letech 2012 až 2019 došlo ve společnostech vlastněných soukromým kapitálem.

Se stále náročnějšími požadavky na ESG a vládními nařízeními, které se objevují po celém světě, se kapitál dostupný pro maloobchodní průmysl může zmenšit a značky budou pod ještě větším tlakem, aby v oblasti udržitelnosti udělaly to, co spotřebitelé podle drtivé většiny očekávají: VÍCE!