Letní hvězda Keegan Murray konečně dává králům důvod k oslavě

Asistent trenéra Západní konference nečinně přijímal jeden z nejnapínavějších zápasů Letní liga Las Vegas počátkem července – dvojité prodloužení, díky kterému Magic i přes to vyhráli Sacramento Kings poté, co se ubránil 18bodovému manku ve druhém poločase – když se naklonil a nevyžádaně řekl: „Víte, myslím, že tohle Kings opravdu nepodělali.“

Nyní tento sentiment přichází se všemi nezbytnými varováními o tom, že jde o letní ligu, jejíž nedbalé hry jsou na hony vzdáleny kvalitě NBA. Prediktivní hodnota letních výkonů je v historii útržkovitá. Marcus Banks (ehm) jednou nastřílel 42 bodů v letním zápase za Suns, pak průměrně 4.9 bodu za dalších 83 zápasů své kariéry. Stephen Curry zastřelil 32.5 % z pole a 34.5 % ze 3-bodové hranice během letní ligy 2009, poté se stal pravděpodobně nejlepším střelcem v historii NBA.

Zrnko soli a tak.

Ale pouhá skutečnost, že Kings zvládli měsíc červenec se svou nejlepší volbou v NBA v roce 2022, Iowou útočník Keegan Murray, neudělat ostudu sobě nebo franšíze je věc, ze které je třeba mít radost, vzhledem k nedávné historii draftů Kings. Skutečnost, že Murray vypadal jako nejlepší a nejušlechtilejší hráč ve své draftové třídě, je důvodem k oslavě celé organizace.

Murray byl jmenován MVP letní ligy Las Vegas poté, co nasbíral 23.3 bodů při 50.0% střelbě a 40.0% střelbě za 3 body. Jeho 3.5 trojky na zápas se umístilo na čtvrtém místě mezi všemi hráči a přidal 3 doskoků. Jeho plus-7.3 pro turnaj byl třetí.

Murray byl vybrán jako čtvrtý celkový výběr v letošním draftu, brzy 22letý útočník, který přišel po překvapivém a dominantním druhém ročníku s Hawkeyes. Většina očekávala, že se Kings vypořádají s výběrem, zvláště když Knicks byli žhaví a těžcí po rozehrávači Purdue Jaden Ivey. Kings se objevili v dobré pozici v každém případě – dostali dobrý balík tipů z New Yorku, nebo by prostě vzali Iveyho sami a vyřešili jeho zařazení na soupisku s hvězdným strážcem De'Aaronem Foxem a druhým ročníkem později strážce Davion Mitchell.

Místo toho vzali Murrayho, pozdně kvetoucího velmoci. Zvedlo obočí. Hlavy byly poškrábané. Pro konstruktéry sloupců vítězů a poražených po draftu byli Kings jako poražení jen nálož –USA Today je nechala zabalit poražený, jako dělal Sports Illustrated, Bleacher Report a SB Nation, mimo jiné. Smutná předloha historie Sacramento Kings byla znovu vybagrována. To není třeba znovu opakovat, ale nemá to lepší symbol než výběr poprsí z roku 2018 Marvina Bagleyho s dvojkou místo superstar Luky Doncice (nebo Jaren Jackson Jr. nebo Trae Young nebo dokonce Wendell Carter Jr. na to přijde).

Ale drž se té myšlenky.

„Má výhodu, kterou mají (Paolo) Banchero nebo (Chet) Holmgren? Ne,“ řekl trenér. "Ale je prostě pevný všude na podlaze, umí skórovat." Umí to střílet z velké vzdálenosti, může to vnést do barvy a tam vám ublížit, jako přihrávající se bude zlepšovat, je to znát, má na to dobré instinkty. To samé s jeho obhajobou. Potřebuje tam práci, ale můžete vidět, kde má hru na úrovni NBA. Co je legrační, všichni si mysleli, že šli bezpečnou cestou, když šli s Murraym. Ale on není bezpečná cesta. Ivey byla bezpečná cesta, dělal to, co všichni říkali, že by měli dělat. Chtělo to trochu odvahy jít ven a odvést toho kluka."

A Murray se ukázal jako odvážný hráč. Ve svém zápase proti Bancheru byl o něco lepší, zaznamenal 20 bodů za pouhých 11 pokusů o gól z pole a přidal devět doskoků. Když šel proti Holmgrenovi, zaznamenal 29 bodů se sedmi doskoky a čtyřmi zisky. Holmgren měl jen osm bodů.

"Jen jdu ven a budu soutěžit," řekl Murray po zápase. "Je mi jedno, kdo proti mně stojí."

Murrayovi záleželo více na tom, že ve svém předchozím zápase nastřílel 12 tříbodů a trenér Doug Christie – sám ve své době docela dobrý král Sacramenta – se na něj dostal, aby se dostal k nátěru více. Udělal. Ten den pořídil 3 ran uvnitř barvy a střílel 10 ku 4 uvnitř omezené oblasti.

"(Christie) právě řekl, že musím být agresivnější, útočit na barvu, a cítil jsem, že jsem posledních pár zápasů hodně vyrovnával," řekl Murray. "Rozhodl jsem se být agresivnější, dostat se trochu víc na čáru faulu, prostě útočit."

Byl agresivní, stejně jako Kings, když všechno odsouvali stranou a navrhovali Murrayho navzdory zamračeným výrazům a posměškům zvenčích pozorovatelů. Murray se nejen vyhnul klopýtnutí z brány, ale byl velkou hvězdou léta – to je něco, co by králové měli oslavovat.