SpaceX ztrácí satelity Starlink kvůli geomagnetické vesmírné bouři

SpaceX Elona Muska očekává, že po bouři vytvořené sluncem, která zasáhla zemskou atmosféru, ztratí téměř celý počet satelitů Starlink.

Společnost vypustila 49. února raketou Falcon 9 3 satelitů Starlink. Mise byla úspěšná v doručování dávky satelitů na oběžnou dráhu, ale následující den přišla katastrofa.

Geomagnetická bouře narušila zemskou atmosféru. Satelity Starlink byly na nízké oběžné dráze a společnost uvedla, že „až 40 satelitů“ bude ztraceno kvůli bouři a shoří v zemské atmosféře.

Starlink je plán společnosti vybudovat propojenou síť s tisíci satelity pro poskytování vysokorychlostního internetu kdekoli na planetě. SpaceX k dnešnímu dni vypustila na oběžnou dráhu asi 1,900 145,000 satelitů Starlink a má asi XNUMX XNUMX uživatelů této služby.

Tamitha Skov, vědecká pracovnice z Aerospace Corp., pro CNBC rozebrala základy geomagnetické bouře: Za prvé, „slunce vystřeluje magnety“ ve formě bouře. Magnetický štít Země uvolňuje energii sluneční bouře do horní atmosféry naší planety a zahřívá ji, což způsobuje její nafouknutí a zhuštění. To zvyšuje odpor satelitů na nízké oběžné dráze Země.

SpaceX uvedla, že „rychlost eskalace a závažnost bouře způsobily zvýšení odporu vzduchu“ až o 50 % více, než satelity obvykle zažívají na nízké oběžné dráze. Poté, co byl detekován zvýšený atmosférický odpor, operační tým společnosti uvedl satelity do bezpečného režimu, který otáčí kosmickou loď na její okraj, aby se snížil odpor – což je poloha, kterou společnost dříve popsala jako orientaci „žraločí ploutve“.

Očekává se, že asi 10 satelitů Starlink přežije a vyšplhá se na zamýšlenou cílovou orbitu.

SpaceX neuvedla, zda věděla o bouři, která byla podle Národního úřadu pro oceán a atmosféru vytvořena sluneční erupcí z 29. ledna.

NOAA měří geomagnetické bouře na rostoucí stupnici závažnosti G1 až G5. Agentura vydala varování před „pravděpodobnou“ geomagnetickou bouří G1 až G2 2. února, den před startem SpaceX.

Podle údajů NOAA, na které upozornila Erika Palmerio – vědecká pracovnice zabývající se výzkumem kosmického počasí z Predictive Science, společnosti, která podporuje solární studie pro americké vládní agentury, existuje v průměru 1,700 1 takových bouří G11 v průběhu XNUMX let dlouhého slunečního cyklu. .

"Je to docela běžná situace z hlediska geomagnetické aktivity" vidět bouři o síle té, která minulý týden vyřadila satelity Starlink, řekl Palmerio.

SpaceX nejprve rozmístí satelity na nižší oběžné dráze, aby vypustily více najednou, takže jakékoli problémy zjištěné po startu povedou k rychlému vybočení z oběžné dráhy a spálení v atmosféře nefunkčního satelitu. Společnost inzeruje své satelity Starlink jako navržené tak, aby se při opětovném vstupu zcela rozpadly, „což znamená, že nevznikají žádné orbitální trosky a žádné části satelitu nenarazí na zem“.

SpaceX jako soukromá společnost nezveřejňuje přesné náklady na své satelity Starlink nebo starty Falconu 9, ale ztráta většiny mise by mohla znamenat finanční zásah až 50 milionů dolarů.

Společnost již dříve odhalila, že když SpaceX znovu použije své rakety Falcon 9, náklady na jeden start jsou asi 28 až 30 milionů dolarů. A pokud jde o satelity, vedení společnosti uvedlo, že odhad nákladů na 1 milion dolarů na kosmickou loď byl „daleko mimo“. Při polovičním odhadu – neboli 500,000 40 USD na satelit – by ztráta asi 20 satelitů měla hodnotu kolem XNUMX milionů USD.

Je pozoruhodné, že SpaceX již dříve po misi vyhodil z oběžné dráhy „jeden nebo dva“ satelity Starlink, vysvětlil astrofyzik Jonathan McDowell pro CNBC. McDowell je astrofyzikem v Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics a katalogizuje starty satelitů.

"Ale přijít o většinu várky je neslýchané," řekl McDowell. "Je to obrovské ve srovnání s čímkoli, co se stalo předtím."

McDowell také řekl, že ztráta je pro SpaceX významná, protože „v kontextu vypouštění historických satelitů“ byla společnost „velmi úspěšná“.

„Tato raketa je přinejmenším opravdu spolehlivá… a od poloviny roku 2020 došlo k relativně malému počtu úplných selhání satelitů Starlink,“ řekl McDowell.