Problém spolehlivosti Southwest Airlines začíná u jejich letového řádu

Společnost Southwest Airlines měla o prázdninách velký provozní výpadek a uvízly desítky tisíc cestujících. Také se zaměřilo ministerstvo dopravy na to, co mohou dělat, a společnost Southwest odhaduje, že náklady na vrácení peněz a další kompenzace cestujícím se přiblíží 1 miliardě dolarů. Přesto, zatímco k tomu došlo, ostatní letecké společnosti v USA nezaznamenaly více než normální počet přerušení.

Rychle bylo obviňováno IT – Southwest říká, že jejich systémy nedokázaly udržet krok se situací všech letadel a posádky způsobem, který by jim umožnil rychle se zotavit. To je nepochybně do určité míry pravda, ale IT řešení není vše, co Jihozápad potřebuje, aby se vyhnul další podobné události. Odpověď spočívá spíše v jak plánují svá letadla a posádky.

Ven A Zpět versus Lineární létání

Většina leteckých společností naplánuje svá letadla na odlet a zpět. To znamená, že když letadlo opustí stanici, vrátí se na tuto stanici po svém prvním přistání. Letadlo, které létá na trase United Chicago – Seattle, se vrací do Chicaga. Mohlo by to pokračovat do San Francisca, dalšího centra United nebo Los Angeles, nebo dokonce Houstonu nebo Newarku. Ale to se vrací do Chicaga. Tím, že naplánujete většinou tímto způsobem, United pomáhá zajistit, aby špatné počasí v Chicagu neovlivnilo jejich další provozy v hubu. American a Delta také převážně plánovat výlety a zpět, stejně jako ostatní nízkonákladové letecké společnosti jako JetBlue, Spirit, Allegiant a Frontier.

Tímto způsobem létá relativně málo letů Southwest. Místo toho jsou jejich cesty lineární a mohou odjet z Baltimoru na letiště Midway v Chicagu, pak pokračovat do St. Louis a pak na Dallas's Love Field. Abych byl spravedlivý, nevím, jestli jediné jihozápadní letadlo létá přes tuto trasu. Tento druh plánování je efektivní, pokud jde o to, jak dlouho je letadlo ve vzduchu a na zemi. Ale také spojuje většinu jejich systému dohromady, takže jakmile se zlomí jeden kus řetězu, je ovlivněno mnoho dalších letů.

Zákazníci, kteří létají na jihozápad, vědí, že je to pravda, protože i když jste první ve frontě na palubu, často vidíte, že letadlo je již z poloviny plné. To může obtěžovat ty, kteří platí za to, že budou brzy v procesu nástupu, aby mohli získat sedadlo podle svého výběru.

Využití Letadla A Posádky

Nejsou to jen pohyby letadla, ale i pohyby posádky, které tvoří součást složité hádanky, kterou je plánování leteckých společností. Každý letový personál, palubní průvodčí a letadla mají různá omezení, která je třeba optimalizovat. Jen proto, že letadlo může létat šest nebo sedm skoků za den, neznamená, že stejní piloti mohou létat všechny cesty. U palubního personálu by to mohlo být ještě jinak. V lineární létající struktuře musí být posádky umístěny a udržovány tak, aby se čára pohybovala.

Přechod od lineární struktury k létání více ven a zpět by byl pro Southwest obrovskou změnou. Ovlivnilo by to využití jejich letadel (kolik hodin denně každé letadlo létá) a pravděpodobně se také mění, kde mají své posádky. To by bylo velmi rušivé, ale pomohlo by to vytvořit hádanku, která má skutečně řešení, když se věci zhorší. Problém IT, který Southwest obviňuje, spočívá v tom, že nedokázali držet krok se všemi pohyby letadel a posádky. To byla pravda, ale je to proto, že společnost Southwest dala svému IT systému nesmírně těžké řešení.

Jak často optimalizovat

Plánování je o optimalizaci velkého puzzles mnoha komponentami, z nichž každá má jiná omezení. Letadla potřebují čas na údržbu. Posádky potřebují odpočinek. Náhradní díly a vyškolení mechanici nelze reálně umístit na každé stanoviště. Každé letiště má jinou dostupnost bran a parkování. Některá letiště mají omezenou provozní dobu a několik z nich má sloty, které konkrétně definují, kdy musí nastat vzlet nebo přistání.

Řekněme tedy, že provozujete leteckou společnost s 500 letadly a optimalizovali jste letový řád tak, aby efektivně splnil všechna tato omezení. Nyní převezmete dodávku 501. letadla. Znovu optimalizujete celou síť, nebo necháte prvních 500 dělat to, co dělají, a vytvoříte pro nové letadlo jedinou novou linku? Mám pocit, že Southwest vyrostl z malé, velmi úspěšné letecké společnosti v obrovskou leteckou společnost, aniž by vážně uvažoval o reoptimalizaci celé sítě. Možná se pletu, ale co není rozbité, neopravíš a ta setrvačnost se těžko překonává.

Hádanka může být ještě složitější

Realita spotřebitelské poptávky může problém s harmonogramem ještě více zkomplikovat. To, co funguje ve všední dny, může fungovat méně dobře o víkendech, které mají tendenci mít méně obchodních cestujících. To znamená, jak vypadá rozvrh podle dne v týdnu, a může se změnit jak se poptávka po pandemii stabilizuje to může vytvořit ještě více příležitostí k optimalizaci.

Kromě rozdílů v poptávce mezi dny v týdnu mohou plánovací hádanku zkomplikovat také spojení. Ve velkých provozech, jako je American at Dallas nebo Delta v Detroitu, jsou letadla načasována tak, aby dorazila do centra, aby se zákazníci mohli připojit bez dlouhého čekání. Jihozápad má dnes spoustu spojů a není mi jasné, kolik z toho je záměrně vytvořeno jízdním řádem a kolik je vedlejších.

Zpět k IT jako řešení

Southwest pravděpodobně potřebuje investice do více IT, ale to by se nemělo spojovat s jedinečnou kauzalitou pro jejich provozní spolehlivost. IT dokáže rychle vyřešit těžké hádanky, ale problém, který musí IT vyřešit, má daleko k tomu, co IT potřebuje udělat. Jednou z největších chyb v IT, kterou může společnost udělat, je automatizace neefektivního procesu. Nejprve opravte operaci, pak vytvoříte automatizaci, která vám pomůže zvládnout neočekávané počasí a další narušení.

Southwest je skvělá americká letecká společnost a byla vzorem pro letecké společnosti po celém světě. Problém, který způsobil sváteční propad, je komplikovaný a bez oloupání cibule na mnohem jemnější úroveň se objeví skutečné řešení. Southwest má chytré lidi a má na to, ale mají k tomu přesvědčení?