Letová cesta Southwest Airlines k uhlíkové neutralitě

Southwest Airlines
LUV
se zavázala k uhlíkové neutralitě do roku 2050. Ale Stacy Malphurs – viceprezidentka pro řízení dodavatelského řetězce a udržitelnost životního prostředí ve společnosti Southwest – řekla, že „potřebujeme akční plán, který můžeme implementovat v kratším časovém horizontu.“ To znamená zaměřit se na technologie, které může třetí největší letecká společnost v USA „skutečně nasadit“ v blízké budoucnosti. Aby dosáhli svého cíle do roku 2050, nechtějí čekat, až se objeví „nějaká magická technologie“, která povede ke snížení uhlíku, který by vypadal jako „hokejka“.

V obchodní řeči je projekce hokejky taková, která ukazuje, že prvních několik let pokroku směrem k cíli je většinou plochý. Ale pak se graf v budoucích letech magicky raketově vynoří jako rukojeť hokejky. To umožňuje splnit důležitý cíl na poslední chvíli. Pro Southwest znamená vyhýbat se hokejce mít věrohodné cíle, které mohou být splněny do roku 2030. Cílem Southwest pro rok 2030 je snížit emise uhlíku na míli k dispozici (včetně emisí v rozsahu 1 a 2) alespoň o 20 procent.

British Airways, Delta Air Lines
DAL
, JetBlue, Lufthansa Group, United Airlines a další letecké společnosti rovněž přijaly závazky s nulovou čistou sítí. Emise na míli spojené s leteckou dopravou převyšují emise jiných druhů dopravy. V roce 2018 byla letadla zodpovědná za cca 3 % celkových emisí oxidu uhličitého v USA a téměř 9 procent emisí skleníkových plynů z amerického dopravního sektoru. V dohledné budoucnosti se relativní příspěvky letectví ve srovnání se zbytkem dopravního sektoru zvýší, protože jiné druhy dopravy – například silniční vozidla – jsou schopny přejít k alternativám, jako jsou elektrická vozidla.

Paní Malphus tvrdila, že letecká společnost „absolutně“ vidí zájem o udržitelnost ze strany své zákaznické základny. Mezi zákazníky společnosti Southwest patří spotřebitelé, obchodní cestující a přepravci, kteří k přepravě nákladu používají břicho osobních letadel. Obchodní cestující s největší pravděpodobností upřednostňují létání s leteckou společností, která se zavázala k udržitelnosti. Mnoho společností má své vlastní programy udržitelnosti. Firemní cestovní oddělení mohou přispět k cílům udržitelnosti tím, že budou diktovat používání „zelených“ leteckých společností.

K dosažení cílů snížení uhlíku do roku 2030 bude společnost Southwest investovat do modernizace flotily, udržitelného leteckého paliva, optimalizace tras, programů uhlíkové kompenzace a průmyslových a vládních partnerství.

Southwest má největší flotilu Boeingů
BA
letadla na světě. Létají pouze Boeingy 737. Vzhledem k tomu, že společnost postupně nahrazuje starší letadla úspornějšími letadly Boeing 737 MAX 7 a 8, lze dosáhnout pokroku ve snižování emisí uhlíku. Nová letadla, vysvětlila paní Malphursová, mají o 14 % nižší spotřebu paliva. Southwest urychluje odchody starších letadel do důchodu a do roku 10 investuje více než 2031 miliard dolarů do novějších letadel.

Pokud jde o optimalizaci trasy, Southwest již používá sofistikovaný software pro optimalizaci trasy, který je navržen tak, aby dosáhl vysokého využití majetku. Tohoto využití aktiv je dosaženo letovými trasami, po kterých chtějí cestující cestovat – jinými slovy, letadla jsou plnější – a udržováním letadel co nejvíce ve vzduchu.

Ale paní Malphurs mluví o jiném druhu plánování trasy. Díky využití pokročilých dat, informací o počasí v reálném čase a lepší konektivitě s řízením letového provozu mohou letadla na předem určené trase spotřebovat méně paliva. Ve spojení s programem NextGen Federálního úřadu pro letectví (FAA) budou letadla létat přesnými trasami s vyšší předvídatelností při příletech. To povede k tomu, že letadla stráví méně času oblety kolem letiště a čekají na přistání.

Dalším pilířem plánu je do roku 2030 nahradit 10 % leteckého paliva, které společnost používá, za udržitelné letecké palivo (SAF). "Dnes," vysvětlila paní Malphusová, "jen jedna desetina procenta paliva používaného v průmyslu je SAF." Southwest zkoumá různá partnerství. V současnosti je ale jejich nejdůležitějším partnerem Velocys. Southwest podepsal dohodu s Velocys na nákup 219 milionů galonů SAF za pevnou cenu po dobu patnácti let. Velocys staví novou biorafinerii v Mississippi, která má zahájit komerční dodávky paliva v roce 2026. Velocys bude v tomto zařízení syntetizovat biopaliva z lesních zbytků. Ze čtyř pilířů jejich plánu udržitelnosti vyjádřila paní Malphus největší nadšení pro příslib udržitelného leteckého paliva.

Po smíchání závod Velocys umožní přibližně 575 milionů galonů čistého nulového SAF. To zní jako hodně paliva, ale letadla spálí hodně paliva. To by mělo být považováno za experiment, který by v případě úspěchu musel být velmi rychle škálován, aby bylo dosaženo cíle 10% SAF. Když škálování zahrnuje budování nových závodů, které nelze provést přes noc, není to triviální úsilí. Toto, i když je to jejich nejslibnější vztah SAF, není jediným partnerstvím, které sledují.

Třetím pilířem plánu je program uhlíkové kompenzace. Uhlíkové kompenzace jsou transakce, kdy organizace financuje dekarbonizační projekty mimo své operace. Na oplátku může organizace požadovat snížení uhlíku z projektů směrem k jejich cílům udržitelnosti.

Mnoho ekologů je vůči offsetovým programům skeptických. Domnívají se například, že sázení stromů jako uhlíková kompenzace je nespolehlivé; lesy mohou vyhořet. CEO United Airlines, Scott Kirby, nazval uhlíkové kompenzace „a okázalé marketingové tvrzení.“ United je zavázali se, že do roku 2035 sníží svou uhlíkovou náročnost na polovinua dosáhnout čisté nuly do roku 2050, a to bez spoléhání se na uhlíkové kompenzace.

Ale paní Malphus věří, že "bez toho prostě není dostatek nových technologií k dosažení našich cílů." Média informovala o pokrocích, které umožní použití elektrických nebo vodíkových letadel. "Skutečnost však je, že pro nás s velikostí letadel, která používáme, to není reálné."

Konečně, Southwest uznává, že žádná společnost nemůže řídit udržitelnost sama. Průmyslová partnerství, vládní podpora a spolupráce napříč celým hodnotovým řetězcem budou hrát klíčovou roli v úsilí společnosti Southwest o udržitelnost. Například Jihozápad je „masivně závislý na rozvoji zelené (energetické) sítě“. Energie je vstupem do výroby udržitelných paliv. Tato paliva jsou ekologičtější, pokud se využívá více zelené energie.

Paní Malphus se domnívá, že cestující v letecké dopravě by neměli platit příplatek za udržitelné cestování. "Odcházíme od předpokladu, že zelená by měla mít přednost." Vzhledem k tomu, že se stále více společností zavazuje k udržitelnosti a nové technologie jsou vyvíjeny ve velkém, může průmysl urychlit úsilí o uhlíkovou neutralitu, aniž by nutil zákazníky platit zelenou prémii.