Některé pro polovodiče, všechny pro posílení kontroly Washingtonu

Po dlouhém období frustrace Washington značně pokročil v legislativě. Jedním z pozoruhodných kousků je takzvaný zákon o vytváření užitečných pobídek k výrobě polovodičů pro Ameriku – ve zkratce CHIPS for America Act. (Washington vždy udivuje svým vybavením se zkratkami.)

Legislativa si klade za cíl zajistit národní dodávky polovodičových čipů. Kongres nashromáždil 280 miliard dolarů, které během pěti let utratí za projekt, což je značná suma i na poměry moderního Washingtonu. Pouze asi 52 miliard USD, méně než 25 % z celkového počtu, je zaměřeno na zvýšení domácí výroby těchto důležitých produktů, převážně z grantů, úvěrových záruk a 25procentního daňového kreditu pro domácí výrobní operace čipů. Zůstatek finančních prostředků by šel, způsobem typickým pro federální praxi, na širokou škálu aktivit blízkých a drahým srdcím senátorů a kongresmanů. Legislativa v základu zvýší kontrolu Washingtonu nad výzkumem a technologickými směry.

Navzdory prozradí, někteří v polovodičovém průmyslu nejsou zcela spokojeni s legislativou. Jejich problém není v množství, ale spíše v tom, že peníze jsou příliš úzce zaměřené. Podle odhadu tohoto odvětví připadne až 20 miliard dolarů, tedy téměř 40 % nákladů v tomto odvětví, jedné společnosti, společnosti Intel. Převážná část zbytku půjde dvěma dalším společnostem, Texas Instruments a Micron Technology. Nejde ani tak o upřednostňování (ne to není ve Washingtonu neslýchané), ale spíše o to, že tyto společnosti provádějí většinu své výroby v tuzemsku, zatímco jiné, jako Advanced Micro Devices (AMD), Qualcomm a Nvidia Corp. využívají zahraniční partnery, aby vyrábět jejich čipy. Vedení společnosti AMD tvrdilo, že zákon by měl být napsán šířeji, aby těmto společnostem poskytl uznání za výzkumnou a návrhářskou práci, kterou dělají na domácím trhu. Ačkoli je argument AMD opodstatněný, legislativa byla koneckonců učiněna proto, aby zajistila dodávky čipů, a zdá se, že to vyžaduje domácí výrobu, ať už se výzkum a design provádí kdekoli.

Více než čtyři pětiny přidělených prostředků by přitom šly na jiné činnosti, než je výroba čipů. Přibližně 100 miliard dolarů, téměř dvojnásobek podílu přiděleného výrobcům čipů, by šlo do National Science Foundation na zřízení technologických center v regionech země, kde se v oblasti technologií málo obchoduje. Prostředky by také šly ministerstvu energetiky na iniciativy v oblasti zelené energie. Propojit zelenou energii s čipovou bezpečností může být trochu zdlouhavé, ale v legislativě to tak je. Peníze by také šly na zřízení ředitelství pro technologie, inovace a partnerství s tím, co se zdá být širokým mandátem poskytovat podporu pro všechny druhy technologií.

Národní úřad pro letectví a kosmonautiku (NASA) by získal značné finanční prostředky na své průzkumy směrem k Marsu. Další peníze by šly na výzkum blockchainu, výrobu oceli s nízkými emisemi a výrobu efektivnějších a tišších letadel. V celé legislativě je kladen důraz na kmenové (přírodovědné, technologické, inženýrské a matematické) vzdělávání na všech úrovních od střední školy až po postgraduální práci. Tímto způsobem možná může toto úsilí vytvořit personální obsazení nových technologických uzlů bez nutnosti velké migrace ze stávajících uzlů do nových.

Stejně jako všechny washingtonské výdajové účty, i tento obsahuje dlouhý seznam podmínek, než kterýkoli subjekt může získat finanční prostředky. Hodně z toho se zaměřuje na dnes již známé problémy inkluze a diverzity. Více než 30 procent jazyka návrhu zákona se týká otázek rozmanitosti a sexuálního obtěžování, zatímco celých 60 procent jazyka návrhu zákona se zabývá obecnými požadavky, včetně toho, jak by měly být produkty zasílány.

Hodnota toho všeho je samozřejmě diskutabilní. Není ani jasné, že snaha domuch vytvořit další domácí výrobu čipů. Ostatně Intel už plánoval nová zařízení. Nyní může jen nahradit státní financování soukromým financováním. U všech mnoha a mnoha iniciativ, které tvoří většinu zákona a výdajů, je detail tak velký, že i vládní hodnotitelé se zdrželi vyvozování závěrů. Jisté je, že Kongres právě nasadil americkým daňovým poplatníkům dalších 280 miliard dolarů.