„Fotbal se stane sportem číslo 1 v Severní Americe“

V 70. letech se Clive Toye pustil do ojedinělé mise popularizovat fotbal ve Spojených státech a jeho nejlepší prodejní prezentací byl příchod Peleho do New York Cosmos.ATOM
. Nikdy to úplně nevyšlo a o půl století později zůstává fotbal okrajovým sportem, ale šéf FIFA Gianni Infantino věří, že mistrovství světa ve fotbale 2026 navždy změní americkou sportovní scénu.

Na tiskové konferenci v předvečer finále mistrovství světa v Dauhá řekl: „Jsme optimističtí ohledně síly fotbalu. Jsme více než býčí. Jsme přesvědčeni, že dopad hry bude masivní. Příjmy porostou v oblasti vysílání, sponzorství, prodeje vstupenek a pohostinství.“

FIFA uzavře současný cyklus s příjmem 7.5 miliardy dolarů, což je o miliardu více, než byly původní odhady, ale rozšířené mistrovství světa se 48 týmy ve Spojených státech, Mexiku a Kanadě bude pro Curych tou nejdůležitější věcí. Rada FIFA schválila rozpočet na roky 2023–2026 včetně příjmu 11 miliard dolarů – což umožňuje výplatu 9.7 miliardy dolarů, což je podle FIFA investice do globální hry.

„Očekáváme, že bude cestovat 5 milionů, 5.5 milionu fanoušků,“ pokračoval Infantino. "Jsme přesvědčeni, že fotbal bude v Severní Americe vzkvétat."

Je to podruhé, co USA budou hostit světovou prémiovou sportovní událost. V roce 1994 se mistrovství světa poprvé hrálo v New Yorku a dalších amerických městech. Pokud byl fotbal často nízké kvality a bezbrankové finále mezi Itálií a Brazílií poskytovalo perfektní ilustraci, turnaj byl svědkem převratných davů a ​​nových komerčních příležitostí pro FIFA. Byl to také odrazový můstek pro Major League Soccer a sport obecně v USA, ale od té doby byl pokrok omezený.

Nicméně 23^rd Světový pohár podle Infantina změní hru – ani Severní Amerika neodolá dramatu a emocím mistrovství světa. Ve fotbalových kruzích již existuje pevná touha postoupit z mistrovství světa v Kataru, turnaje, který vyvolal mnoho kritiky na adresu světového řídícího orgánu i hostitelské země. Spojené státy, stejně jako Mexiko a Kanada by měly poskytnout stabilnější prostředí a především gigantické předpokládané příjmy, hudba pro uši velké většiny z 211 členských asociací FIFA, překročí vše, co kdy FIFA vydělala na své premiérové ​​soutěži.

Současná iterace, se všemi svými dramaty napříč skupinovou fází i vyřazovací fází, však přinutila FIFA přehodnotit strukturu formátu 48 týmů.

„Musím říct, že po tomto mistrovství světa a úspěchu čtyřčlenných skupin a také při pohledu na některé další soutěže, jako je například Euro, kde máte 24 týmů a první dva plus nejlepší třetí postoupí do dalšího. fázi,“ řekl Infantino.

„Tady byly čtyřčlenné skupiny naprosto neuvěřitelné v tom smyslu, že až do poslední minuty posledního zápasu byste nevěděli, kdo postoupí. Budeme se muset znovu podívat nebo alespoň znovu prodiskutovat formát – ať už půjdeme na 16 skupin po třech nebo 12 skupin po čtyřech. To je něco, co bude určitě na programu příštích jednání.“