Šest měsíců poté, co Rusové sestřelili poslední ukrajinský námořní záchranný vrtulník, Spojené království posílá náhradní

Spojené království posílá na Ukrajinu tři vrtulníky Westland Sea King.

Ročníkové letouny ze 1970. let, které kdysi sloužily ve velkém počtu v Royal Air Force a Royal Navy, jsou prvními ukrajinskými západními vrtulníky. Možná předzvěsti budoucnosti ukrajinské armády, která se postupně vyvine v síly typu NATO s velkým množstvím zbraní evropské a americké výroby.

Britský ministr obrany Ben Wallace oznámil přestup ve středu. První z ex-Royal Navy Sea Kings již byl na Ukrajině, řekl Wallace. Námořnictvo mezitím vycvičilo 10 posádek, ministerstvo obrany Spojeného království tweeted. Není jasné, zda ministerstvo myslelo celkem 10 pilotů, druhých pilotů a velitelů posádek, nebo 10 tříčlenných posádky. To druhé se zdá pravděpodobnější.

Mořští králové, což zřejmě jsou tři modely HU5 že civilní operátor HeliOps převzal od Royal Navy po odchodu tohoto typu z britské vojenské služby v roce 2018, „zlepšují [ukrajinské] pátrací a záchranné schopnosti,“ uvedlo ministerstvo obrany na Twitteru.

Možná ne náhodou ukrajinské námořnictvo zahájilo širší ruskou válku proti Ukrajině koncem února – uhodli jste – třemi pátracími a záchrannými vrtulníky. Sovětské letouny Mil Mi-14 létaly z Odesy, ukrajinského strategického přístavu na západě Černého moře.

Je možné, že jen jeden z Mi-14 byl letuschopný. Začátkem června tento Mi-14 letěl nad Oděsou, když ruská stíhačka Suchoj zachytil to. Plukovník Ihor Bedzay, zástupce velitele ukrajinského námořnictva a pilot Mi-14, se pokusil vyhnout Suchoji a nepodařilo se mu to. Bedazy a pravděpodobně i zbytek posádky zemřeli, když do vrtulníku zasáhla infračerveně naváděná střela R-73.

Zdá se, že červnové sestřelení zanechalo ukrajinské námořnictvo bez operačních záchranných vrtulníků. Od té doby neexistují žádné fotografické důkazy o letu ukrajinských Mi-14.

Náhradní vrtulníky přilétají v kritickém okamžiku pro ukrajinské námořnictvo. Flotila se začíná vzpamatovávat katastrofální ztráty trpěla na začátku konfliktu, včetně své jediné fregaty, mnoha jejích hlídkových člunů a ano, její Mi-14.

S většinou svých lodí na dně nebo v Černém moři nebo v ruských rukou se námořnictvo otáčelo. Jeho TB-2 ozbrojené vzdušné drony, výbušné bezpilotní čluny a pozemní protilodní střela Neptun se stala její nejdůležitější zbraní – a navíc vysoce účinnou.

Když drony a rakety ukrajinského námořnictva zasáhly ruskou Černomořskou flotilu a potopily raketový křižník Moskva a mnoho menších plavidel začalo námořnictvo získávat protilodní střely Harpoon plus desítky hlídkových člunů ze Spojených států a dalších západních spojenců. Lodě tvořily říční eskadry který hlídkoval širokou řeku Dněpr protínající od severu k jihu střední Ukrajinu.

Když ukrajinská armáda a námořní pěchota začátkem tohoto měsíce osvobodila Chersonský přístav u ústí Dněpru, nové ukrajinské námořnictvo malých člunů se zdálo být aktivnější podél ústí řeky a potenciálně dokonce podporovalo nálety komanda na ruské pozice na poloostrově Kinburn.

Se stále větším množstvím západních zbraní ukrajinské námořnictvo pomalu získává svou sílu. Nyní má díky Spojenému království opět záchranné vrtulníky – možná poprvé za šest měsíců.