Simisola Shittu je vděčná za cestu, která ho vedla k magii Orlanda

Simisola Shittu oceňuje každý krok na své basketbalové cestě – té, která ho zavedla po celém světě.

Velký muž NBA se narodil v Anglii, ale v mladém věku se přestěhoval do Kanady. V době, kdy nastupoval na střední školu, žil ve Spojených státech. Během posledních osmi let hrál basketbal ve Vermontu na Floridě, v Illinois, New Yorku, Kanadě a Izraeli. Jeho cesta ho nezavedla přesně tam, kam doufal, když byl pětihvězdičkovým rekrutem na Vermontské akademii, ale Shittu ví, že jeho čas přichází.

„Pokračuji v krocích správným směrem. A každým rokem se zlepšuji,“ řekl Shittu. "[Já] to nadále ukazuji a nakonec dostanu svou příležitost a svůj čas."

Shittu byl speciální hráč na úrovni střední školy. Byl to pětihvězdičkový rekrut ve Vermontu, kam přestoupil poté, co strávil čas na Montverde Academy. Jeho útoky na ráfky byly působivé a na mnoho zvědů udělal dojem jeho motor. Ukázal atletiku, která se objevila u typu bodového dopředu.

Jeho trenér ve Vermontské akademii Alex Popp si pamatuje, jak mu bylo zřejmé, že Shittu má talent na úrovni NBA.

"V osmé třídě byli lidé jako 'tenhle chlap je pětice nejlepších hráčů v zemi'," řekl Popp. Nyní trenér IMG Academy byl nadšený, že dostal šanci trénovat Shittu. "Musel jsem se štípnout."

Kanadský útočník byl rekrutován mnoha vysokými školami, včetně několika programů modré krve. Nakonec se rozhodl hrát na Vanderbilt University a skončil v nabité třídě prvního ročníku Commodores, kde byli další nejlepší rekruti včetně Dariuse Garlanda a Aarona Nesmitha.

Od té doby byla Shittuova cesta plná obtížných výzev. Pouhé dva měsíce poté, co se svěřil Vanderbiltovi, utrpěl natržené ACL v pravém koleni. Chyběly mu měsíce a sotva se zotavil včas na svou první vysokoškolskou sezónu.

S Commodoremi to nešlo podle plánu. Garland se zranil na začátku kampaně a tým se trápil – skončili těsně 9-23. Shittu měl v průměru 11 bodů a sedm doskoků na zápas, ale jeho draftová zásoba po těžkém roce klesla.

V roce 2019 nedraftoval a od té doby bojuje o místo v NBA. Vysoký útočník strávil čas v mnoha organizacích, ale nikde se neuchytil. Musel bojovat.

Ale Shittu dál tlačí. Cení si své cesty. "Jsem odolný," řekl. „Některé karty nepadnou správným směrem nebo něco podobného. Ale na konci dne mám pocit, že jsem z toho jen dále rostl a každým rokem se zlepšoval.“

Ze statistik je to jasné. Jeho čísla v letní lize se rok od roku zlepšovala s různými franšízami. S Chicago Bulls jeho předsezónní produkce výrazně vyskočila z roku jedna na rok dva. Ke stejnému růstu došlo v G League. Je jasné, že Shittu se stále zlepšuje, když se učí přijmout svou cestu.

Ve Vermontu byl Shittu zábavný a sebevědomý talent. Popp rád vzpomíná, jak Shittu vzal své schopnosti na jiná místa, jako je lakros a fotbal. Během jednoho zasněženého dne v řece Saxtons si Shittu a jeho přátelé postavili plážová lehátka, aby se po hodině poflakovali. Jeho osobnost byla obdivována.

To pokračovalo i v jeho profesionální kariéře. Shittu je v kontaktu se svými přáteli po celé lize a od jeho středoškolských let se s Poppem několikrát spojil. Vztahy byly pro 22letého muže po celou dobu jeho kariéry užitečné. "Na konci dne si všichni navzájem pomáháme," řekl.

To je v kariéře, jakou má Shittu, zásadní. Jeho kariérní příběh se stále píše a mít další, o které se může opřít a odrážet otázky, mu pomůže růst.

To není vše, co pomáhá Shittuovi růst – svou víru považuje za klíčový motivátor, který ho posunul na jeho basketbalové cestě. "Věřím v Boha a jeho plány se mnou," odpověděl Shittu, když byl dotázán na jeho inspiraci. "Samozřejmě, že v sezóně a v kariéře budou vrcholy a pády." Prostě mám pocit, že jsem měl svá maxima, měl jsem i minima.“

Tato minima formovala čtyřletého profesionála. "Poučil jsem se z těchto minim." Každý si jimi musí někdy projít. Prostě mám pocit, že jsem to zvládl nejlépe, jak jsem mohl, a prostě pokračuji vpřed,“ řekl. Procházet jimi přimělo Shittu pracovat tvrději na svém řemesle.

Zlepšování a zlepšování přivedlo Shittu do Izraele v roce 2021, kde hrál za Ironi Hai Motors Ness Ziona. Tam se spojil s bývalým strážcem NBA Waynem Seldenem a pomohl týmu k bilanci 12-15.

Nyní je tento velký muž o výšce 4.6 stop a deset palců zpět na obrázku NBA. Během letní ligy hrál za Indiana Pacers, kde měl průměr 4.8 bodu a XNUMX doskoku na zápas. Pacerové hrál rychlým stylem to povzbudilo hráče, aby zvýšili tempo poté, co získali odraz, což vyhovovalo Shittuovu hernímu stylu.

"Dělal jsem to celou svou kariéru," řekl o roli, kterou hrál pro Pacers. Shittu byl jedním ze čtyř hráčů, kteří hráli v každém letním ligovém zápase o modré a zlaté.

Jeho úspěchy v Indianě nezůstaly bez povšimnutí a velký muž má nyní nový tým – Orlando Magic. Před tréninkovým kempem se prý s týmem dohodne, podle Chrise Haynese Yahoo Sport.

"Jsem nadšený, je to dobrá příležitost," řekl o šanci připojit se k Magicu.

Orlando bude pro Shittu třetím tréninkovým kempem a doufá, že zůstane v týmu centrální Floridy. 22letý hráč označil organizaci za vhodnou z mnoha důvodů, ale velkým faktorem bylo, že měl pocit, že on a jeho noví spoluhráči mají podobnou mentalitu.

„Je to hladový tým, parta hladových kluků. A také mám pocit, že mám hlad,“ řekl.

"Chci to stejně zlé jako kdokoli jiný," dodal. To byl postoj Simsola Shittu od té doby, co seděl na plážových lehátkách ve Vermontu, a doufá, že mu jeho cesta od té doby pomůže zůstat v Orlandu.